Все это правда

– Ты считаешь, если бы не Фатима, Солейл не стала бы с ним встречаться?

– Нет, не стала бы. А теперь она, бедняжка, в полном раздрае. Фатиме просто хотелось посмотреть, что из этого выйдет. Она играла с ними, как с персонажами своей книги, потому что ей не хватает таланта самой придумать сюжет.

– Ого! Сильное заявление.

– С каждым днем я злюсь на нее все больше и больше.

– Это заметно.

– Я слушала шоу «Экстра». Марио Лопес сравнил Фатиму с шахматистом Бобби Фишером. Он сказал, мы были для нее пешками, которыми она пожертвовала без зазрения совести.

– А я думал, ты не смотришь телевизор и не выходишь в Интернет.

– Я и не смотрю. Но когда я в гостях у Солейл, что мне делать? Она-то все смотрит.

– Солейл видела это шоу?

– Да.

– И что сказала?

– Ничего не сказала. Расплакалась.

«Искупление Брэди Стивенсона»

ФАТИМА РОУ

(отрывок)

Этим утром Санни отлично выглядела, даже лучше, чем на фотографии в «Фейсбуке». Увидев Брэди, она поспешно опустила телефон.

Санни все утро переписывалась с Торой, спрашивая ее: «Может быть, это плохая идея? Я готова? А он? Мы будем целоваться? Наверное, мне не стоит при нем упоминать о Южном Карлайле?» Тора ответила ей, что нужно делать то, что считаешь правильным, а еще – «Сохраняй спокойствие и стань его девушкой». И Санни собиралась последовать ее совету.

Брэди ускорил шаг. Он выглядел гораздо лучше, чем раньше; взгляд прояснился, глаза заблестели. Ему явно стало легче от того, что он сбросил с плеч груз прошлого и впустил Санни в свою жизнь. Он улыбнулся ей, радуясь ее присутствию, ее красоте. Все, что было связано с Санни, доставляло ему радость.

– Привет.

– Привет.

Несмотря на бурлящие эмоции, короткое «привет» – единственное, что они смогли сказать друг другу. Слишком многое было сказано дома у Торы, так что других слов у них не нашлось.

– Привет, Брэди. Как выходные? – спросила Палома, стоявшая рядом с Санни.

– Ничего. А у тебя как? – из вежливости поинтересовался Брэди.

– Нормально. – Палома взглянула на часы в телефоне. – Пойду-ка я в класс пораньше. Может, учительница решит, что я проявляю инициативу.

Как только она отошла, Брэди наклонился к Санни и поцеловал ее в щеку.

– Привет.

– Привет.

Для развития отношений требуется время. Это нормально. Брэди предстоит провести много времени с Санни и проявить себя как ее парень – порядочный, подающий надежды молодой человек.

Первые два месяца в Морли Брэди пытался слиться с толпой, однако этим утром он уверенно шел по коридору, приобняв Санни за плечи и словно говоря всем своим видом: «Смотрите на меня. Я – бойфренд Санни Вон. Она выбрала меня. Я обычный парень с обычными проблемами. У меня даже походка как у обычного парня».

– Эй, кое-кто заполучил немного солнышка, – сказал кто-то ему вслед.

Санни и Брэди зашли в художественный класс и заняли свои места. Непривычно и радостно сидеть рядом как парень и девушка, а не как просто друзья.

– Хочешь, погуляем после школы? – спросила Санни.

– Хочу. Только сегодня не могу. – Брэди погладил ее руку. – У меня есть… одно дело. – Он не успел придумать правдоподобную отговорку. Санни знала, что он не занимается ни в спортивных секциях, ни в кружках.

– Какое дело? – переспросила Санни, пристально взглянув на него.

Брэди не хотелось, чтобы его девушка думала, будто он старается откосить от свидания.

– По понедельникам я хожу к психологу, – признался он. По крайней мере, она поймет, что это уважительная причина.

– О… – Санни теребила спираль своего блокнота. «Мой парень – тот самый старшеклассник из Южного Карлайла», – вновь и вновь повторяла она про себя. После прочитанных статей о прошлогоднем скандале она всю ночь не могла уснуть. В голове крутились подробности нападения в борцовском лагере – безжалостное напоминание о том, что Брэди, должно быть, эмоционально неустойчив.

– Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, – поникнув, пробормотал Брэди.

– Ладно. – Санни боялась поднимать эту тему, и в то же время боялась и молчания. Ей не хотелось, чтобы он думал, будто ей все равно. Она огляделась. Почти все их одноклассники уже расселись по местам. – Но мы можем поговорить и об этом, если хочешь, – тихо сказала она. – Нужно жить с открытым сердцем, так нам будет только легче.

– Я знаю, мы должны рассказывать друг другу обо всем, но… – Брэди мечтал положить этому конец. Ему хотелось стать одним из безупречных учеников школы Морли в отглаженной рубашке, и чтобы в его колбе булькало нужное количество пузырьков. – Я не хочу. Мне пришлось много трудиться, чтобы вернуться к обычной жизни. Я хотел бы, чтобы мы были обычной парой.