Сказания о черной магии столь древни, что нет никакой возможности открыть их первоначальное происхождение. Мы встречаем магов в начале всех историй, и влияние их продолжалось до сегодняшнего дня. Говорят, что магия существовала от начала мира и сохранена при потопе Хамом в камне. Сын Хама, известный под именем – у одних Мизраима, у других Зороастра, у третьих Гермеса, – по преданию, нашел после потопа спрятанную его отцом книгу. Книги этой больше не существует: она когда-то была истреблена небесным огнем. Верование в бытие черной магии существовало на Востоке в тайных сказаниях. Средоточие магов находилось в Египте. Фараоны, окруженные магами, производили разные ложные чудеса. В семейной жизни русского народа черная магия известна под названием чернокнижия. Напрасно мы будем вопрошать века и людей о переселении тайных сказаний в наше отечество. Темные намеки наших поселян о бытии чернокнижия состоят в том, что она писана непонятными письменами, что когда-то была заложена в Сухареву башню. В современной жизни мы едва встречаем людей, беседующих о предметах, заключающихся в чернокнижии; но предки наши говорили об этом яснее; они даже знали многие названия этих сказаний. Они исчислены в Стоглаве.
Книги Сивилл хранились в руках женщин – сивилл, имевших дар прорицать и открывать волю богов. В древнем мире насчитывалось двенадцать сивилл:
В русском чернокнижии не находим никаких сведений о Книгах Сивилл. Разве только надо отметить, что нашими колдуньями должны быть непременно старухи – безобразные и страшные. Зато дошли до нас западные сказания о сивиллах.
Книги Орфея и Музея содержали в себе заговоры, очищения, приговоры для усыпления змей. Орфей, изобретатель аббатства, учредитель оргий и других празднеств Бахуса, по сказанию Цирцея, заимствовал таинственные познания в Египте. Лукиан и Аполлодор уверяют, что книги Орфея состояли из гимнов.
Русское кудесничество, содержащее в себе заговоры на всевозможные случаи, показывает какое-то сходство с гимнами Орфея. Заметим, что заговоры наших кудесников воспевают только семейную жизнь.
Есть намеки в чернокнижии о присвоении каббалистического знания знахарями. Так мы слышим из уст знахаря непонятные слова от лихорадок, от укусов бешеных собак. Откуда явилась наша тарабарская грамота?
Гадания древнего мира, рассеянные по всем местам, образовали из себя 12 отдельных таинств. Влияние каждого из них на семейную жизнь доселе еще отражается. Приступим к описанию гаданий.
Русский народ никогда не соприкасался с внутренними частями человеческого тела, но судил об умершем по цвету и положению тела. Поэтому человек, умерший в судорогах и спазмах, накладывал неизгладимую печать на будущую участь своего семейства.