Все или ничего

Морин быстро набрала номер. Билл Хэндли согласился дать самолет.., за вознаграждение.

- Это намного больше, чем я рассчитывала заплатить.

- Если вы звоните мне аж из Кервилла, значит, я единственный, кто может вам помочь. Вы должны заплатить за бензин, который я потрачу на полет к вам. Даю вам скидку в сто пятьдесят баксов. Это самое большее, что я могу сделать.

Буду рад оказать вам услугу.

Морин понимала, что, несмотря на скидку, он пользуется ее безвыходным положением, но выбирать не приходилось.

- Ладно, я согласна. Жду вас в понедельник.

- Я буду около полудня. Где находится взлетная полоса?

- На северо-восточной стороне участка. Примерно в двух милях от главного дома.

- Хорошо. До свидания.

Морин обернулась к Уэсу:

- Ну вот, самолет мы достали.

Он улыбнулся:

- Отлично.

***

Наступило утро понедельника. За выходные Уэс, Грэди и Расти собрали стадо и до прибытия грузового самолета поместили его в загон. С субботы они начали добавлять в корм скоту дрожжи, чтобы предупредить вспышку "транспортной лихорадки" - респираторного заболевания, вызванного стрессом от перевозки. Морин хотела, чтобы все прошло без эксцессов. - Ей надо было выполнить условия венесуэльского контракта.

Билл Хэндли приземлил свой самолет ровно в полдень.

Увидев эту залатанную, сваренную по швам и ржавую машину двадцатилетней давности, она испугалась за скот. Выдержит ли полет такая колымага? Если бы лететь предстояло ей самой, она бы так не волновалась.

Морин пожала Биллу руку.

- Я рада, что вы смогли нам помочь.

- Нет проблем!

- Вот документы на скот, ваш чек и информация для сельскохозяйственного ведомства в Хьюстоне.

Билл просмотрел все бумаги:

- Кажется, все в порядке. Сейчас я загружу первую партию, а за второй вернусь около трех часов. Потом...

- Как это первую партию? О чем вы говорите? - перебила его Морин.

- Милая дама, вы разве не знаете: эти самолеты могут вместить только пятьдесят голов за один заход. Сельскохозяйственное ведомство пришлет инспектора, он даст добро, и тогда я вернусь за следующей партией. Вы давно занимаетесь перевозкой скота?

- Минут пятнадцать.

- Замечательно!

- Вам придется летать в три захода?

- Я думал, вы знаете. Это займет два дня.

- Неудивительно, что это так дорого стоит.

Билл кивнул на Уэса:

- Это ваш ветеринар?

- Нет, десятник. А что?

- Во время каждого полета на борту должен присутствовать ветеринар, чтобы следить за скотом.

- Этого не может быть!

- Да уж может, - раздраженно бросил Билл.

Морин была в отчаянии. Ее неведение уже стоило ей времени и денег. Почему она не задала все эти вопросы раньше?

Почему она не знала, о чем надо спрашивать в таких случаях? Ладно, сейчас не время для самобичевания.

- Уэс, как зовут ветеринара, с которым ты разговаривал на той неделе?

- Док Сильвер.

- Он из Кервилла?

- Да.

- Иди позвони ему и спроси, сможет ли он сегодня днем полететь с нашим скотом в Хьюстон.

- Слушаюсь, мэм. - Уэс вскочил на свою лошадь и пустил ее быстрым галопом.

Морин обернулась к Биллу:

- Что еще я должна знать об этой перевозке?

Он покачал головой:

- Всего сразу и не расскажешь.

- Прекрасно, - простонала девушка.

Двадцать минут спустя прискакал Уэс.

- Док согласен лететь. Он уже выехал.

- Спасибо, - отозвалась Морин, - кстати, Уэс, почему ты не сказал мне про ветеринара? И про то, что нам придется перевозить скот в несколько заходов?

- Я думал, вы это знаете.

Док Сильвер подъехал на коричневом с вишневым пикапе и, сияя лучезарной улыбкой, пожал девушке руку.

- Вам повезло, сегодня у меня первый спокойный день за несколько месяцев. Сколько скота нам надо перевезти?

- Сто пятьдесят голов.

- Три захода?

- Да, так мне сказали.

- Ну что ж, я могу помочь только сегодня. Завтра я занят.

- А если сделать ранний утренний вылет? Тогда и Билл успеет вернуться в Вайоминг.

- В Вайоминг?

- Да, он из Вайоминга. Он вам потом все расскажет. А сейчас пора самолет загружать.

Уэс, Грэди и Расти начали сгонять скот. Билл следил за погрузкой, а Морин давала последние наставления Доку Сильверу. Убедившись, что все идет как надо, она села в седло и стала смотреть издали. Наконец последняя корова шагнула в самолет, а пятнадцать минут спустя он взлетел. Морин облегченно вздохнула и направила лошадь к дому.

Хуанита была в кухне, готовила ленч.

- Хочешь есть?

- Нет. Пожалуй, я займусь бухгалтерскими книгами.

Морин ушла в кабинет Мака и принялась составлять сметы доходов и расходов на год. Уэс оказался не так полезен, как она надеялась, его познания в бухгалтерии были сильно ограничены. И все же он знал больше ее.

К концу дня Морин пришла к выводу, что долги Мака на сегодняшний день составляют свыше пятидесяти тысяч долларов. В этом месяце ей надо купить новый грузовик (пикап вместимостью в одну тонну обойдется самое меньшее в десять тысяч), трейлер (даже подержанный стоит около двух тысяч), а в доме заменить мебель и плиту, сделать ремонт и привести в порядок все ванные комнаты (а это краска, известка, кровельный материал, ковровое покрытие и прочее-прочее). Кое-что она может сделать сама (покрасить, поклеить обои, даже сшить занавески), а для остального придется нанимать рабочих.