Все имена птиц. Хроники неизвестных времен

– А ты подумай, – сказал Гиви, – и заодно про то, что пар занимает объем гораздо больший, чем вода… про селитру и серу… про целебную плесень… что там еще? И я настоятельно рекомендую тебе запомнить, о Дубан, что есть такая штука, как предохранительный клапан!

– Эх, – вздохнул Дубан, – кабы в той скрижали и впрямь содержались все знания о подлунном мире! Тогда, впрочем, никто не стал бы охранять ее с таким пылом, да и сражаться за нее не стал, ибо сия материя мало кому интересна! Люди гонятся за властью и силой, позорно пренебрегая знаниями!

– Так на скрижали, по ошибочным слухам, именно знания всего сущего были выбиты, – заметил Гиви, – из чего следует, что знание и есть – сила!

Дубан задумался.

– Я, пожалуй, это запишу! – сказал он. – Ибо сему мудрому высказыванию грех не быть запечатленным в памяти потомков.

– Вот и хорошо, – сказал Гиви, чувствуя себя плагиатором, – я бы вообще посоветовал тебе взяться за калам, о звездозаконник, да и записать всю эту историю, ибо потомки обязательно что-нибудь да наврут! Как с этим Александром – это же надо, грядущего погубителя почесть спасителем мира!

– Мир устоял, – подтвердил Дубан, – и все благодаря тебе, о Гиви.

– Ну, – застыдился Гиви, – до какой-то степени. Ибо сдается мне, что изначально споспешествовали нам высшие силы. Кто знает, возможно, даже сам Разиэль.

– Разиэль не станет помогать кому ни попадя, – сурово сказал Дубан, – из чего следует, что ты, о Гиви, все-таки избранный!

– Ну, избранный так избранный, – согласился Гиви. – Развеселись, о Дубан! Ибо у этой истории хороший конец.

– У этой – да, – неохотно согласился звездозаконник, – что по нашим временам редкость. Однако же печаль моя велика, ибо Престол Ирама останется пуст, древние легенды уходят, да и ты о Гиви, удаляешься в неведомые земли.

– Удаляюсь, – подтвердил Гиви, – с охотой и удовольствием, хотя и не без грусти.

– Однако ж как ты попадешь домой, о Гиви? Ибо этот сосуд если и сообщается с твоим, то неведомо где и неведомо как.

– Кольцо привело меня сюда, – возразил Гиви, – оно же и выведет! И… э-э… Джамаль!

– На голове и на глазах, о повелитель! – радостно склонился Джамаль, всем своим видом излучая готовность повиноваться.

– Проследи, чтобы Миша взял не больше, чем сможет унести. А то я его знаю!

* * *

Рассказывают, что Александр Македонский все-таки дошел до Края Мира. Он преодолел горы Мрака, непроходимые, изобилующие мрачными ущельями и глубокими пропастями, которые доселе не видел ни один смертный. Однако ж Александр сумел пройти их при помощи нубийских ослов, которые, будучи приучены к темноте, видят все потайные тропы. А потому Александр запасся клубками веревки, концы которых и привязал при входе в ущелье, дабы потом без помех найти обратный путь. Говорят, что проделал он сие по совету учителя своего Аристотеля, коему были ведомы все тайны земли.

И вот царь с немногими верными смельчаками преодолел горы, пройдя их насквозь, темные ущелия, что как черви извивались в сердце камня, прошел он. И вот, забрезжил вдали солнечный свет, и подумал Александр – раз так труден был путь, дивная награда, должно быть, ждет в конце его и нет ничего краше той земли, что предстанет предо мною.

Однако же, к своему удивлению, увидел он пустынную местность, унылую равнину под палящим солнцем, Лишь ветер гулял по ней, сдувая песок с бурых холмов.

И сказал тогда Александр – вот, думал я, преодолею я тяжкий путь и будет велика моя награда, однако ж все, что получил я в награду, – это другой путь, и он еще более тяжек и труден, чем тот, первый!

И сказал Аристотель, идущий с ним:

Так всегда и бывает.

И увидел Александр – там, вдали, под палящим солнцем, выступают из-за края земли другие горы, и пошел он туда по пустыне и сказал себе, что не будет знать ни сна, ни покоя, пока не увидит, где кончается Мир.

Ибо он был Царь!

И день и ночь шел он с немногими верными, под палящим солнцем и под крупными звездами шел он, и звездная соль лежала на острие его меча. И наконец дошел он до тех дальних гор, и были они как стена, и не было в них ни прохода, ни тропы, ни ущелья…

И сказал тогда Александр:

Не бывает так, чтобы не было Царю ни пути, ни прохода!

И сказал тогда ему Аристотель:

Бывает – для тех, кто дошел до Края Мира.

И стал Александр у тех гор, и решил он устроить трапезу, однако ж истощили они свои запасы, странствуя по пустыне, и была у него одна лишь соленая рыба. И взял он ту соленую рыбу и оглянулся – и вот, видит, бьет из горы источник. И сладостный запах исходит от того источника. И тогда решил Александр приправить свою рыбу этой сладостью, и обмакнул он ее в воду, и вот, увидел, как рыба вильнула хвостом, вырвалась у него из рук и уплыла.

И Александр воскликнул:

Вот чудо!

А Аристотель сказал:

Ничего удивительного, просто это доказывает, что ручей сей течет из рая.

И тогда сказал Александр:

Вот, не будет мне ни сна, ни покоя, покуда не дойду я до райских врат!

И сказал Аристотель: