Все иногда не то, чем кажется

Я мотнула головой, отгоняя горькие мысли и подступающие к глазам слезы. По крайней мере, у меня будет пара часов передышки. Если, конечно, так можно назвать тренировку с лордом Байдерном. Но она хотя бы не даст возможности червю тоски разъедать бедное сердце прямо сейчас. Чего у декана не отнять, так это того, что на его занятиях требовалась полная сосредоточенность на поставленной задаче.

Удивилась, заметив декана у ступеней учебного корпуса. Обычно он ждал меня уже в тренировочном зале. Может, планы изменились? Вдруг ему срочно понадобилось уехать, и именно, чтобы предупредить об этом, он сейчас ждет? Как некстати… Если раньше я прямо-таки жаждала его отъезда, то сейчас он нарушал все мои планы. Вспомнила о том, как вчера разрабатывала эти самые планы, вернувшись в общежитие после восхитительной ночи с Ирмерием. На душе снова стало паршиво. Хоть и понимала, что действую в первую очередь в интересах любимого, не могла изгнать чувство вины. Я словно предаю того, ради кого готова жизнь отдать. Иногда думала: что было бы, люби я Ирмерия не так сильно. Наверное, было бы плевать на то, чего он может лишиться, выбрав меня. Имело бы значение только мое счастье. То, что мы вместе. Но я не могла так… Хотела, чтобы любимый получил то, чего заслуживает по праву. Трон всех пяти темных миров. Жил в первом мире в великолепном дворце, о котором слагают легенды. Правил всеми нами и изменил судьбы многих к лучшему.

Как много пользы мог бы принести такой мужчина на троне! Окончательно пресек бы войны, восстановил мир на мятежных территориях и дал настоящие права всем гражданам. Права не только на бумаге… Я хотела бы жить в таком мире, где правит Ирмерий Старленд. Том, какой никогда не смогут создать Ринадий или Кайлен Дарбнир — первые претенденты на престол.

Но долго размышлять мне об этом не позволили. Едва подошла к декану, тот без всяких предисловий бросил:

— Сегодня наше занятие пройдет на природе.

— Вот как? — без особого энтузиазма сказала я. — А ничего, что снег идет? И довольно сильный?

— Ничего. Он как раз способствует моим планам, — невозмутимо отозвался лорд Байдерн и, обогнув меня, размеренным шагом двинулся к воротам. Пришлось поспешить за ним — я уже знала, что ждать меня никто не станет, и малейшее промедление даст новый повод для недовольства. Все-таки ужасный характер у декана! Я вообще поражаюсь, что какая-то женщина смогла выдержать его целых три года. Наверное, совсем безропотная была.

— А можно поинтересоваться, что за планы? — спросила я, уже когда мы ехали в самоходном экипаже по заснеженной дороге. — Мне стоит бояться?

Декан бросил на меня ироничный взгляд и все же снизошел до ответа:

— Будем развивать еще один из твоих талантов.

— Какой? — в недоумении протянула я.

И я правда ожидала, что он пустится в объяснения? Наивная. Явно довольный тем, что в очередной раз заставил меня мучиться в неведении, декан молчал весь остаток пути. А путь этот закончился на лугу неподалеку от пограничного леса. Такое соседство мне уже само по себе не понравилось. Пограничный лес с самого начала не проявил ко мне особого дружелюбия. Уже в первый день поступления в Академию там меня едва не разорвала толпа живых мертвецов. Потом рядом с ним едва не изнасиловали и не убили, намереваясь замести следы все в том же лесочке. Да и гонка по деревьям, которую мне как-то устроил декан, тоже не оставила приятных впечатлений.

Мы выгрузились из машины и замерли посреди широкого, засыпанного снегом пространства. Чем-то это мне напомнило стол, покрытый праздничной скатертью. Только не особо радовало, что блюдом, какое подадут на него, стану я сама. Не сомневаюсь, что декан придумал для меня что-то особо каверзное. Он не разочаровал…

— Раздевайся, — последовал небрежный приказ.

Сам лорд Байдерн стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Взгляд серебристых глаз казался непроницаемым. Я уже знала, что смысла о чем-то его спрашивать нет. Все равно не скажет. Обреченно стала развязывать ленточки мантии, хмуро глядя на наставника. Мелькнула, конечно, пугающая мыслишка, что он собирается поразвлечься со мной, но здравый смысл ее мигом откинул. При всей своей извращенности вряд ли бы декан выбрал такое странное место для утех. В снегу, среди холода, под порывами колючего ветра.

Сбросив мантию, я осталась в спортивной форме и в ожидании вскинула бровь.

— Дальше, — последовал новый приказ, и я все же решила переспросить, не уверенная, что правильно его поняла.

— Хотите, чтобы я разделась совсем?

— Белье можешь оставить, — милостиво разрешил декан.

— А можно узнать, зачем все это? — кусая губы, не выдержала я.