Все иногда не то, чем кажется

— Если хотите, госпожа, узнаю о хозяина, что он может предложить.

— Буду тебе весьма благодарна, девочка… — бархатным голосочком протянула леди Ниона. — А потом непременно возвращайся…

Я почувствовала, что если еще хоть немного покраснею, то от меня можно будет прикуривать.

— А вы что будете? — обратилась к молча наблюдающим за нашим диалогом дроу. Судя по невозмутимым лицам, их, в отличие от меня, ничуть не удивляло фамильярное обращение госпожи с обычной подавальщицей.

Стражи строить из себя гурманов не стали и заказали по кружке эля и по миске мясного рагу. Я с облегчением покинула опасную позицию и двинулась к кухне, еще долго чувствуя на себе пристальный взгляд. Почему-то не сомневалась, что принадлежит он черноволосой красавице.

— Ну как ты? — участливо спросила мама, хлопочущая у плиты, бегло бросив взгляд на меня. — Справляешься?

Похоже, с ее стороны буря миновала.

— Пытаюсь, — призналась я и озвучила заказ новых клиентов.

Мама резво принялась раскладывать еду по тарелкам, благо, все уже было готово — оставалось только положить. Все-таки какая она у меня спорая и быстрая! Сама я бы тут взвыла, наверное, от количества работы, какую приходится выполнять.

— Этому старому хитрецу скажи, что всю ночь ты не станешь работать. Если заартачится, скажи, что это я велела, — проворчала мать. — У тебя завтра, между прочим, важный день.

— Да не такой уж и важный, — вздохнула я. — Обычный бал. Чего я там не видела.

— Со мной хоть не притворяйся, — мама покачала головой. — Вижу ведь, что ты очень хочешь туда пойти.

Я только улыбнулась проницательности родительницы и послала ей воздушный поцелуй.

— Лоранчик еще не пришел? — бросила вслед мама. — Как зайдет, скажи, я ему бесплатно лучшее блюдо подам.

— Обязательно скажу, — ухмыльнулась я. М-да, если бы я объявила, что мы с Лораном — пара, мама бы до потолка прыгала от счастья. И вот залез же ей в душу, вреднюга!

Наверное, не будь в моей жизни изнурительных тренировок декана Байдерна и Обаяшки, я бы не выдержала следующие два часа. Крутилась как белка в колесе, бегая по залу и убирая посуду, вынося новые блюда и выпивку, уворачиваясь от жаждущих хлопнуть меня по ягодицам раззадорившимся посетителям. О том, что мне выделили всего четыре столика, пришлось благополучно забыть. Мария и Роза не справлялись, и мне пришлось подключиться. Еще и троица за первым обслуженным мной столиком никак не уходила, и пристальный взгляд черноволосой продолжал смущать. Она медленно потягивала вино и не сводила с меня глаз. И вот что ей, во имя Тараш, от меня нужно?!

Когда это в итоге выяснилось, я едва на ногах устояла от удивления…

В один из моих забегов из зала в кухню меня подловил Ушастый страж и отвел в стороночку.

— Чего вам? Готовы за еду расплатиться? Так дали бы знак, я бы подошла, — беспомощно залепетала я, пытаясь отодвинуться подальше.

— Во сколько ты заканчиваешь работу? — в ответ на мою сумбурную речь скучающе спросил страж.

— А вам зачем это знать? — подозрительно спросила. Нет, я далеко не наивная, догадывалась, что хочет встречу назначить. Так сказать, в интимной обстановке. Но как-то его нарочито-снисходительный вид не соответствовал проявленному интересу.

— Вижу, ты девочка неглупая, — снизошел до комплимента Ушастый. — Поэтому не буду ходить вокруг да около. Кое-кто готов щедро заплатить тебе за определенные услуги. С хозяином, если понадобится, договоримся. Он отпустит пораньше. Комната под номером пятнадцать. Тебя будут ждать.

— Эй, постойте, а кто сказал, что я соглашусь?! — возмутилась я, видя, что он, сочтя миссию выполненной, уже поворачивался, чтобы уйти.

— Если не дура, согласишься. Деньги большие и легкие.

— Это вы так думаете! — запальчиво вскричала я. — Кто вам вообще сказал, что я из таких? По какому праву вы мне подобное предлагаете?!

— Была бы не из таких, вряд ли в таком месте работала, — обезоружил ответ.

Это уже стало последней каплей, и я стала гневно наступать на него, подбоченившись и хмуря брови.

— Катитесь со своими предложениями знаете куда?! Если вам развлечений захотелось, поищите в другом месте! Сайдер не так уж и далеко, кстати.

— А кто сказал, что развлечений захотелось мне? — он ухмыльнулся.

— Значит, вашему другу. Не знаю, от имени кого вы сейчас делаете подобное предложение, — продолжала хмуриться я. — Ему то же самое можете передать. Пусть катится куда подальше!

— Вообще-то мне велела передать тебе это предложение леди Ниона, — невозмутимо отозвался дроу и подмигнул.

Сказать, что я поражена, ничего не сказать. У меня едва бездна под ногами не разверзлась.

— Вы, надеюсь, шутите?!

— Ничуть, — ухмыльнулся он. — Заплатит хорошо, за это не переживай. Больше, чем ты стоишь.