Все люди - враги

- Надо же быть таким дураком, - почему вы не занимаетесь собственным делом?

- Благодарю. Что-нибудь еще скажете?

- Да. Я немедленно еду в Лондон. Вы уж там, пожалуйста, предупредите о моем приезде вашего взводного и швейцара, чтобы они не подстрелили меня с места в карьер.

- Вы, правда, приедете?

- Что же, я, по-вашему, шучу? И вот еще что, Джулиан...

- Да?

- Вы приютите меня? Мне не хочется будить Маргарит в такую рань... И потом она теперь такая ярая патриотка... Вы меня пристроите у себя?

- Ну конечно.

- Отлично. Если я попаду в Лондон после девяти, я приду прямо к вам в редакцию.

- А как вы думаете добраться?

- Поймаю какой-нибудь автомобиль или грузовик. Ну, до свидания.

Тони нетерпеливо бросил трубку.

Опять проклятая война, и война явно несправедливая. И никому до этого дела нет. (И все на это плюют.)

Черт побери этого мальчишку, впутал-таки меня в грязную историю и как раз тогда, когда я хотел во что бы то ни стало остаться в стороне. Только я очистился от всей этой пакости, которой наглотался на их последнем параде культуры, а теперь они устраивают новый. Благослови их боже. И всю ко-ооролеевскую с-е-емью... Он быстро и аккуратно сложил свои вещи и засунул в походный мешок. Все это было так похоже на возвращение в армию, что он машквально сунул туда же плитку шоколада, электрический фонарь и вязаный теплый шарф, чтобы мешок был помягче и мог служить подушкой. Он переоделся в темный грубошерстный костюм, в котором не страшно было попасть в любую переделку, потому что ему не было износу, а в случае чего можно было и спать, не боясь замерзнуть. Потом вспомнил, что едет всегонавсего в Лондон и будет спать на удобной складной кровати в комнате Джулиана. Немного смешны эти мелодраматические сборы.

Спустившись вниз, он позвал горничную и сказал:

- Я уезжаю на несколько дней в Лондон. Вот вам немного денег на текущие расходы, а все счета оставляйте до нашего возвращения. Если вам не хочется ночевать одной в доме, попросите прийти миссис Кромбл. Пусть все идет своим чередом, как всегда, когда мы бываем в отъезде. Кто-нибудь из нас будет звонить вам каждое утро. До свидания!

Выйдя на шоссе, он сразу увидел небольшую ма.шину, ехавшую в нужном ему направлении. Тони помахал рукой, и автомобиль замедлил ход - это была двухместная машина и в ней сидел только один человек.

- Не можете ли подвезти меня в Лондон? - спросил Тони и добавил: - Я еду не для собственного удовольствия. Я из так называемых рабочих-добровольцев.

- Я еду в Мидчестер, - ответил тот, - но это по дороге.

- Верно.

Тони высадился на главной улице Мидчестера.

В спокойствии величавых соборных башен и высокого шпиля ему почудилось что-то ироническое. Подобно кардиналу в пьесе Браунинга они были свидетелями двадцати трех восстаний и всего прочего. Церковный служитель и поныне показывал посетителям следы от пуль мушкетов, оставленных эссекской конницей, когда она преследовала драгун принца Рупрехта. На чью бы сторону ты встал во время мятежа?.. Все бы взывал: "Мир! Мир!" Забавно - мое второе имя Лки ций, всегда его ненавидел...

В Мидчестере не ходили ни трамваи, ни автобусы, но было довольно много частных автомобилей, на некоторых развевались маленькие флажки, - знак того, что машина используется для служебных целей. Тони ув.идел одну с разбитым передним стеклом. Камнями швыряют. Не очень-то приятно. Затем он подумал, что у него, наверно, довольно-таки дурацкий вид - стоит человек посреди дороги с сумкой за плечами, глазеет на собор и на уличное движение. Не время сейчас предаваться историческим воспоминаниям или наблюдать забастовку со стороны, надо как можно скорее добраться до Лондона и взяться за дело. Что лучше - выйти на большое Лондонское шоссе и ловить попутную машину или пойти на железнодорожную станцию? Он пошел по улице и, увидев полисмена, обратился к нему за советом, объяснив, что ему нужно. Полисмен отвечал с преувеличенным спокойствием перепуганного насмерть человека, едва слушая, что говорил ему Тони, и, по-видимому, уловил одно только слово "поезд".

- Поезда ходят исправно, - деловито сказал он подчеркнуто бодрым тоном, который сраз,у показался Тони фальшивым. - Завтра движение будет восстановлено полностью. Следующий поезд на Лондон пойает минут через десять. Успеете, если поторопитесь.

Тони, сильно сомневаясь, отправился на вокзал и взял билет. Разумеется, ни через десять, ни через пятьдесят минут никакого поезда не было. Несколько раз Тони порывался уйти и попытать счастья на шоссе, но контролер каждый раз уверял его, что поезд уже вышел с предыдущей станции и вот-вот подойдет.

На вокзале не было ни носильщиков, ни каких-либо других служащих, кроме начальника станции, двух.грех контролеров и нескольких конторщиков. На путях стояли рядами паровозы и товарные составы, груженые и порожние. Несколько конторщиков, а может быть, просто добровольцев, разгружали вагоны со скоропортящимися продуктами и неумело укладывали их на грузовик. Тони сразу увидел, что это для них непривычная работа. Нечего сказать, веселая перспектива для снабжения!