Все на пике. Начало эпохи нищеты

Во-первых, одни проблемы важнее других. Пациент может пострадать одновременно от перелома кровеносного сосуда в головном мозге и от перелома ноги. Врач не оставит без внимания и вторую проблему, но, поскольку первая особо опасна для жизни, ее лечение будет иметь приоритет.

В глобальном масштабе существуют две проблемы, потенциальные последствия которых намного перевешивают все остальные: изменение климата и истощение энергетических ресурсов. Если в ближайшее время мы ничего не предпримем для значительного сокращения выбросов парниковых газов, мы почти наверняка приведем в действие две самоусиливающиеся петли обратной связи, упомянутые ранее - таяние северного полярного ледяного покрова и таяние тундры и вечной мерзлоты с высвобождением накопленного метана.

Это приведет к усредненному глобальному потеплению не только на пару градусов, но, возможно, на шесть или более градусов за оставшуюся часть столетия. А это, в свою очередь, может сделать большую часть мира непригодной для жизни.

Если наша зависимость от нефти, природного газа и угля сохранится, снижение их доступности после пика может спровоцировать экономический коллапс, голод и всеобщую войну за оставшиеся ресурсы.

Хотя, безусловно, можно вообразить стратегии по развитию альтернативных источников энергии и массовому энергосбережению, в настоящее время мир так же зависит от углеводородов, как и от воды, солнечного света и почвы. Без нефти для транспорта и сельского хозяйства, без газа для отопления, химикатов и удобрений и без угля для выработки электроэнергии мировая экономика остановится.

Хотя никто не предполагает, что эти виды топлива исчезнут мгновенно, мы можем предотвратить наихудший сценарий глобального экономического краха - со всеми вытекающими из него человеческими трагедиями - только за счет упреждающего сокращения нашей зависимости от нефти, газа и угля перед истощением и дефицитом. Другими словами, все, что требуется для реализации наихудшего сценария, - это чтобы мировые лидеры продолжали придерживаться существующей политики.

Эти две проблемы являются потенциально смертельными и являются первоочередными недугами.

Если мы их решим, тогда мы сможем сосредоточить свое внимание на других человеческих дилеммах, многие из которых были с нами на протяжении тысячелетий - войны, болезни, неравенство и так далее.

Если мы не решим эти две проблемы, то через несколько десятилетий наш вид может оказаться не в состоянии добиться какого-либо прогресса на других фронтах; действительно, он, вероятно, будет вести борьбу за выживание. Мы будем буквально и метафорически сжигать мебель на топливо и есть мусор.

Мою вторую причину, по которой я настаиваю на том, что переход от ископаемого топлива должен иметь приоритет над другими проблемами, можно аналогичным образом сформулировать в медицинской метафоре: часто совокупность, казалось бы, несопоставимых симптомов возникает по одной причине. У пациента могут появиться симптомы потери слуха, боли в животе, головные боли и раздражительность.

Некомпетентный врач может лечить каждый из этих симптомов по отдельности, не пытаясь сопоставить их. Но если их причина - отравление свинцом (которое может вызывать все эти признаки и многое другое), то простое симптоматическое лечение будет бесполезным. давайте распакуем метафору. не только два великих кризиса, упомянутых выше, тесно связаны (как пик нефти, так и крах климата)

с нашей зависимостью от ископаемого топлива, но, как я уже отмечал, многие, если не большинство других наших современных кризисов, также связаны с ископаемым топливом.

Даже такие давние и вечные проблемы, как экономическое неравенство, усугубляются высоким уровнем добычи нефти (зажравшимися олигархами).

Загрязнение ничем не отличается. Мы, люди, загрязняли окружающую среду различными способами в течение очень долгого времени; такие виды деятельности, как добыча свинца и олова, веками вызывали локальные разрушения.

Однако проблема широко распространенного химического загрязнения является относительно новой, и за последние десятилетия она значительно усугубилась. Многие из наиболее опасных загрязнителей являются производными ископаемого топлива (пестициды, пластмассы и другие химические вещества, имитирующие гормоны) или побочными продуктами сжигания угля или нефти (оксиды азота и другие вещества, вызывающие кислотные дожди).

Поначалу война может показаться проблемой, совершенно не зависящей от нашей современной тяги к ископаемым источникам энергии. Однако, как подчеркнул в своей книге «Кровь и нефть» аналитик по вопросам безопасности Майкл Клар, 14 во многих недавних войнах смыслом была конкуренция за контроль над нефтью. Поскольку в постпиковую среду нефти становится все меньше, дальнейшие войны и гражданские конфликты из-за черного золота почти гарантированы.