Все началось у алтаря

– Почти на все, – поправил он, и Клер громко застонала.

– Ладно, сдаюсь!

– И правильно, – сказал он.

Заперев за ними входную дверь, Шин медленно-медленно раздел Клер, потом убрал ее вещи в шкаф и отнес ее в кровать. У него в самом деле нашлась запасная зубная щетка, а утром он сварил ей кофе, убедился, что одежда ее в порядке, а потом отвез ее домой. В машине на прощание она поцеловала его долгим нежным поцелуем.

– До встречи. И спасибо, что доставил в целости.

В обед к ней заехала Эшли.

– Привет, синьора, – весело приветствовала ее Клер. – Давно не виделись, кажется, уже целых двенадцать часов?

– Мы сейчас отправимся обедать, – сказала Эшли. – И не говори, что тебе некогда.

– Почему-то мне кажется, что ты собираешься меня отчитывать? – спросила Клер.

– Потому что я и правда собираюсь. Когда это вы успели?

Клер попыталась сделать невинное лицо.

– Когда кто и что успел?

– Ты отлично знаешь, о чем я. Ты и мой брат! И не отрицай. Вы с ним вчера вели себя друг с другом совсем не похоже на вас.

– Шин только подвез меня до дома, – невинным голосом сказала Клер, скрещивая пальцы под столом. Шин еще много чего сделал кроме этого.

– Да? – Эшли скрестила руки на груди и пристально на нее посмотрела.

И Клер наконец сдалась:

– Эш, просто еще рано было говорить. И ты же знаешь Шина – все, может быть, скоро закончится.

– Почему ты мне не рассказала?

– Потому что, когда ничего у нас с ним не выйдет, я не хочу, чтобы наша дружба пострадала.

Эшли порывисто обняла ее:

– Глупышка. Я всегда останусь твоей подругой.

– Шин тоже не хочет, чтобы тебя это как-то задело, – заметила Клер.

Эшли закатила глаза.

– Ничего мне не сделается, и перестань хотя бы ты уже кудахтать надо мной. Шин все же мой старший брат, но я-то старше тебя, если помнишь.

– Ну ладно, – смиренно выговорила Клер.

– Я что-то заподозрила, еще когда он пошел помогать тебе с кофе. А когда вызвался отвезти тебя домой, тут я уж окончательно все поняла, – сказала Эшли.

– Но, честное слово, еще очень рано о чем-то говорить, – предупредила Клер.

– И все-таки это происходит!

– Пока. Мы с ним все равно спорим, хотя уже по-другому, – улыбнулась Клер. – Шин оказался вовсе не таким регламентированным, как я думала.

Эшли рассмеялась:

– Он бывал таким только в твоем присутствии.

– И он перестал называть меня Мисс Хаос.

– И правильно сделал, потому что ты не такая. – Эшли снова обняла ее. – Как бы я хотела, чтобы мы породнились. Ты и так всегда была мне как сестра.

– Мы встречаемся совсем недолго, и я ничего не могу гарантировать, – предупредила ее Клер.

– А я думаю, что вы очень подходите друг другу, – сказала Эшли.

– Обещай, что никому не скажешь? Даже Люку.

– Люку я уже сказала, – вздохнула Эшли. – Но Шину ничего не скажу, обещаю.

– Спасибо. Ты первая узнаешь, если мы продвинемся вперед, – сказала Клер. – Или расстанемся…

Две недели, оставшиеся до показа свадебной моды, Клер была безумно занята, и у нее совсем не оставалось времени для романтических свиданий с Шином. Но он взял на себя заботу о Клер и привозил ей еду на дом, чтобы она не сидела вечерами голодная. Он также заставлял ее делать перерыв, чтобы давать отдых глазам, и массировал ей плечи, когда они затекали.

Клер лишь моментами думала, что его опека немного чрезмерна, но в целом была благодарна ему за заботу.

– Шин, я правда тебе очень признательна.

– Я знаю, но и ты делала бы то же самое для меня, если бы мне предстояла какая-нибудь выставка, – заметил он. – Кстати, я сейчас веду переговоры с двумя директорами фабрик насчет совместного проекта. – После того нашего разговора и мозгового штурма, – сказал он, – я в самом деле ясно увидел путь, по которому хочу направить мою фирму.

– Ты последовал за своей мечтой?

– Может быть, – откликнулся он с улыбкой, целуя ее.

За неделю до показа мод Клер повела Шина знакомиться со своей семьей – отцом, бабушкой, тетей Лу и кузинами. Шин решил, что она уже рассказывала им про него, потому что они многое о нем знали. Но потом вспомнил, что они хорошо знают Эшли, у которой с ним общее прошлое.

Несмотря на то что они приняли его очень тепло и радушно и обращались с ним как со своим, болтали и шутили, он все равно испытывал неловкость. Его дедушки и бабушки были старше бабушки Клер и умерли, когда он был еще подростком. Впервые за много лет Шин оказался в семейной среде, где он не был заботливым старшим братом и главой семьи, и поэтому чувствовал себя потерянным и не понимал, каким образом может вписаться в общую картину.

Мало помогало и то, что отец Клер принялся с пристрастием расспрашивать его о намерениях в отношении Клер. Шин вполне понимал его – он и сам разделял мнение Джекоба о предыдущих приятелях Клер, по крайней мере о тех из них, с которыми он встречался, – но коробило, что его ставят с ними на одну доску.