Все наши скрытые таланты

«Помните, что магия – это не только наука, но и искусство. Подберите такую магию, которая находит отклик именно в вас».

Я не знаю, который час, когда спускаюсь в кухню. Телефон отключился несколько часов назад, а единственные часы в доме – потухший дисплей на микроволновке. Свеча в бутылке почти догорела, поэтому я беру связку новых из ящика со столовыми приборами.

В шкафу для сухих припасов находятся банки со специями, в холодильнике – мед. Я выбираю вещи наугад и усердно складываю их в одну из миллионов холщовых сумок, которые мама постоянно привозит с конференций.

Вернувшись обратно в ванную на втором этаже, я высыпаю розмарин с шафраном в ванну, добавляя к ним ложку меда. Звездчатый анис для защиты от плохих снов; лист базилика для отпугивания злых духов. Добавляю их щедро, отчаянно, пока вся ванна не наполняется травами. Вода в ней теперь холодная, почти ледяная.

Что теперь? Мне… самой залезть в ванну?

Я закрываю глаза и стараюсь прислушаться к каким-нибудь инстинктам. «Магия – это не только наука, но и искусство».

Нет, нигде никогда не говорили, чтобы ведьмы залезали в котел.

Я смотрю в книгу и нахожу инструкции для создания защитного круга. Она советует мне обозначить каждую сторону света свечой: «Желтая – для Воздуха на востоке; красная – для Огня на юге; синяя – для Воды на западе, и зеленая – для Земли на востоке». У меня только белые. Поэтому я беру красную помаду для Огня, желтую бутылочку с гелем – для Воздуха, синюю зубную щетку для Воды и зеленый пакет с маской для лица – для Земли.

Выглядит безумно, но уже поздно беспокоиться о том, что как выглядит.

Я мочу полотенца в воде, закручиваю их в веревки и делаю из них круг на полу.

Потом я сажусь в центр круга, достаю из холщовой сумки нож и свечу и начинаю неумело вырезать белоснежный воск, опадающий хлопьями, словно натираемый на терке шоколад. Процесс не из приятных. Но вскоре начинают вырисовываться буквы, похожие на первые попытки четырехлетки писать. Я методично и без всякой пощады мучаю свечу.

Нажать, провести, вырезать.

Нажать, провести, вырезать.

«Л».

Она была левшой.

«И».

Она была левшой, но сама научилась писать правой рукой.

«Л».

Она была левшой, но сама научилась писать правой рукой. Сказала, что это на всякий случай.

«И».

Она была левшой, но сама научилась писать правой рукой. Сказала, что это на всякий случай. Может, сейчас как раз тот самый случай.

Я опускаюсь чуть ниже по свече, и начинаю сначала, на этот раз аккуратнее.

«Л».

Она была моей лучшей подругой.

«И».

Она была моей лучшей подругой, и я предала ее.

«Л».

Она была моей лучшей подругой, и я предала ее, и теперь она мстит городу.

«И».

Она была моей лучшей подругой, и я потеряла ее, и теперь я мщу городу.

Когда на свече заканчивается место, я дергаю густой, завивающийся клочок своих волос. Закручиваю их у корней, где больнее всего. Хорошо. Боль – это хорошо. Это жертва.

Я тщательно завязываю каждый волосок вокруг свечи, шепча придуманное мною заклинание. Я стараюсь копировать продавщицу в «Прорицании», подбирая легкий для запоминания ритм и удобные для произношения слова.

Верни Лили, защити Мэйв.
Прости подругу, ее жизнь согрей.
Верни Лили, защити Мэйв.
Прости подругу, ее жизнь согрей.

Я продолжаю завязывать волоски и сжигать свечи, вырезать и читать заклинание, пока не слышу щебет просыпающихся птиц. Слова кажутся мне комками шерсти во рту, и под конец я перестаю понимать, что они означают. Прости кого? Чью жизнь согреть?

В какой-то момент я, должно быть, заснула.

Я просыпаюсь до того, как меня обнаружили, посреди защитного круга, съежившись под кроличьей шубой моей прапрабабки. На лоб мне падает капля воды.

Затем другая.

И еще одна.

Вода сочится сквозь старую крышу нашего дома, сквозь потолочные балки и падает прямо на пол.

Снег тает.

29

– Ну слава богу, – говорит мама за завтраком.

Ей удалось починить газовую плитку, поэтому мы едим поджаренный хлеб с соусом «Баллималоу» и пьем горячий чай.

– Внезапное похолодание, по всей видимости, закончилось ночью. Электричество должны восстановить ко второй половине дня.

– Когда именно? – раздраженно спрашивает Джо. – Мне работу сдавать, а печатать ее не на чем.

– Я уверена, вам перенесут сроки из-за такой апокалиптической погоды.