Все некроманты делают это

- Сны мне стали сниться, - помолчав, ответила ведьма, - дурные сны, тяжкие. Стала разматывать клубок и поняла, что с Кромки кто-то зовёт, из последних сил тянется. Через кровь добирается, а так только дети могут или родители. Этих уж давно нет, дочка жива-здорова, так что вариантов мало было. Свели меня с одним из ваших, Карлом, он и подсказал, что сын меня с Кромки зовёт.

- И он же, видимо, сказал, кто его туда спровадил, - я не спрашивал, так как только Карл знал эту историю с Егором, потому как именно он вытаскивал меня, когда я горел в жару от смертельного проклятья.

- Он, - не стала спорить ведьма, - ну а дальше уж я сама разведала всё, что смогла.

- И решила отомстить…

- Решила, - она кивнула, не отводя взгляда, - но теперь вот задумалась. Хотя от своего решения не отступлюсь. Помогу тебе найти того, кто проклятья наложил, ну а ты поможешь мне вытащить сына с Кромки. Клянусь Луной, что не причиню тебе вреда ни мыслью, ни делом, если выполнишь мой заказ.

- Ты-то, может, и не причинишь, а вот Егор… - я поморщился. Мысль о том, что снова придётся встретиться с тем, кто ударил в спину, не привлекала совершенно.

- Да он беспомощней котёнка будет, сам понимаешь, - она вздохнула, - ну а потом разберёмся, не один год ему понадобится, чтобы даже самое простенькое заклинание сплести. Кромка своего не отдаёт, сам знаешь.

- Откуда мне знать, как ведут себя те, кто вернулся с Кромки, если оттуда никогда ещё никто не выбирался? - совершенно искренне удивился я. - Так что это исключительно предположения. Хотя по логике вещей — да, если уж он столько времени на Кромке продержался, скорее всего, все силы потратил. Но я дам свой ответ только после того, как мы проясним некоторые вопросы, связанные с «здесь и сейчас».

- Что может быть важнее того, чтобы спасти Егора? - ведьма прищурилась и добавила. - Ты же понимаешь, что мальчик ни в чём не виноват.

- С чего бы это? Откуда такие странные мысли? Заклятьем швырнулся в меня именно Егор, и это я видел собственными глазами. Поэтому вряд ли стоит рассказывать мне о том, что он чист и невинен, как младенец. Но меня сейчас гораздо больше интересует другое, и от того, насколько честными будут твои ответы, зависит моё решение по поводу бывшего ученика.

- Не боишься, что обману? - ведьминская натура не давала Мари просто согласиться, но я её не винил: она и так для представительницы своего племени вела себя практически безупречно. Что, кстати, тоже было подозрительно…

- Сейчас я тебе нужен намного больше, чем ты мне, - спокойно ответил я, ничуть не погрешив против истины, - потому что я без твоих тайн как-нибудь переживу, а вот ты без моей помощи не справишься. Так что не в твоих интересах, дорогая…

- Твоя правда, - не слишком охотно согласилась ведьма, - что ты хочешь знать, Антон?

- Зачем была вся эта афера с Шляпниковым? Только для того, чтобы заманить меня в этот дом? Не слишком ли сложно?

- Тут во многом просто совпало, - усмехнулась Мари, - когда я стала работать с Мишей, у меня был чисто финансовый интерес, я, знаешь ли, как и ты, люблю комфорт и хорошие вещи. К тому же не тебе мне рассказывать, как порой дороги редкие ингредиенты. Миша же был вхож в очень многие нужные кабинеты, его стоило прикормить и удержать. А что лучше всего подходит для этого, когда мужчине переваливает за сорок? Разумеется, молодая и красивая женщина. Заполучить Шляпникова было очень просто, я бы сказала, до противного легко. А потом я увидела этот дом… Ты ничего не почувствовал?

- Нет, - я слушал очень внимательно, - скорее всего, тут сработало твоё чутьё ведьмы. Для меня это просто дом со странными обитателями.

- Да, наверное, ты прав, - она всмотрелась в моё лицо, видимо, рассчитывая найти там следы неискренности, но тут никакой ведьме со мной не тягаться.

- Кстати, ты не расскажешь, что такого странного произошло с местной обслугой, - небрежно поинтересовался я, - непонятные они какие-то, как отмороженные.

- Ах, это! - Мари небрежно отмахнулась, а я мгновенно насторожился: было в её беззаботности чуть больше неестественности, чем нужно было бы. Врёт дорогая Мари, совершенно откровенно врёт. Ну что же, посмотрим, что будет дальше…

- Это я проверяла одно зелье подчинения, - продолжила ведьма, делая маленький глоток виски, - хорошее оказалось, нужно рецепт запатентовать в ковене…

Я согласно кивал, делая вид, что поверил, хотя на самом деле был похож на сжатую пружину. Не нравилось мне происходящее, ох, как не нравилось! И с каждой минутой мне всё больше была по душе идея черепа — валить отсюда. В любую битву нужно вступать подготовленным, а у меня сейчас с собой и половины арсенала не было. Да, я мало узнаю… но это как раз тот случай, когда проигранное сражение не означает проигранную войну. Сейчас моя задача — выйти из этой ведьминой крепости живым.

- Патент — это важно, - с умным видом кивнул я, - кстати, раз уж ты в курсе событий, мои услуги ещё нужны? Или я могу отправиться заниматься своими делами?