Все некроманты делают это

- Почему я тоже должен умереть? Если так рассуждать, то человечество вымрет в рекордные сроки, и нам придётся искать другой мир для существования. А вдруг там окажется хуже?

- Он был твоим учеником! Он верил тебе! А ты предал его!

- Замечательный текст, - похвалил я, - сама написала?

- Хам! - сделала странный вывод Мари.

- Слушай, ты либо сейчас прикидываешься дурочкой, либо весь движ со Шляпниковым и его приятелями придумала не ты, - я стал серьёзным. - Такая истеричка, какой ты стараешься выглядеть, никогда не провернула бы такую долгоиграющую и прекрасно продуманную комбинацию. Не бьётся, понимаешь? Как говорится в старом анекдоте, ты либо трусы надень, либо крестик сними. Да и мужики эти — Зильберт, Шляпников и остальные — никогда не стали бы считаться с дурой, уж прости мне эту грубость.

Она молчала, и по её застывшему лицу я не мог прочитать ничего, но через несколько секунд она заговорила, и даже Фред удивлённо дрогнул ушами.

- Неплохо, - голос женщины изменился, стал ниже, бархатистее, на простого человека он должен был действовать просто гипнотически, - я не ошиблась, и это не может не радовать.

Я посмотрел на неё и едва удержался от того, чтобы не присвистнуть: напротив меня сидела Мари, и в то же время это была не она. Черты лица стали чуть тяжелее, овал лица уже был не нежным, девичьим, а в глазах поселилась многовековая мудрость. Передо мной была ведьма, старая, сильная, опытная. И всё же она была невероятно хороша! Нежную хрупкую лилию просто сменила роза, пышная, с тяжёлым сладким ароматом. Силой от неё фонило так, что я даже невольно поморщился: прятать же надо, не принято у нас такое. Я же вот не козыряю мощью, хотя и мог бы…

- Другое дело, - я вежливо привстал, - а то что это за маскарад, я же не Шляпников, в самом-то деле! Кстати, Мари, - я взглянул на неё, но возражений не последовало, - к чему был весь этот спектакль?

- Я хотела посмотреть, на что ты способен, хотя бы в общих чертах, - вот теперь она разговаривала нормально, как с равным. И что-то мне подсказывало, что она если и была слабее меня, то ненамного и не во всём. - Если бы ты оказался слабее, чем я предполагала, я бы просто убила тебя. Но я не разочарована, скорее, наоборот.

- Почему было не прийти в мой офис, зачем эти танцы с бубнами? - отпивая виски спросил я. - Не верю, что ты сделала это просто так.

- Правильно не веришь, - она кивнула и тоже сделала глоток из своего стакана, - этот дом я очень долгое время доводила до ума, делала из него свою крепость. И теперь, Антон, мы либо договоримся, либо ты никогда отсюда не выйдешь...

- Смелое заявление, - я подчёркнуто уважительно кивнул, - прям вот впечатляет, честное слово. Но хотелось бы уточнить, откуда такая странная убеждённость в том, что я не смогу покинуть этот гостеприимный особнячок?

- Не старайся казаться смелее, чем ты есть на самом деле, - посоветовала мне Мари, но я, увы, снова не проникся. - Я запечатала выходы, силы много влила, очень много, Антон. Ты, конечно, силён, ничего не скажу, но против ведьмовской силы нет у тебя методов. Разная у нас природа силы.

- Не припоминаю, чтобы я заказывал курсы для начинающих, - я снова улыбнулся ведьме, - но с твоей стороны очень мило напомнить мне об элементарных вещах. Преподавать не пробовала, нет? А зря, у тебя могло бы получиться…

- Язвишь? Давай, пока можешь, - она откинулась на спинку кресла, - зря ты, Антон Борисович, бирюком живёшь, трудно одному: случись что — и за помощью обратиться не к кому.

- Мне, конечно, очень приятно, что ты обо мне беспокоишься, - я приложил руку к тому мету, где у всех нормальных людей бывает сердце, - но свои отношения с социумом я выстраиваю так, как мне нужно. Ключевое слово - «мне».

Ведьма смотрела на меня оценивающе, словно примеряла к какому-то только ей известному шаблону: годится или так себе. Мне же было просто очень интересно, ради чего всё это представление с запугиванием и намёками на сотрудничество. А насчёт того, что я не слишком активно участвую в жизни подлунного мира, так это правда. Но не потому что я считаю себя сильнее или круче, нет. Мне это просто не интересно, вот и всё. Я чту законы Луны, не нарушаю тысячелетия назад установленные незыблемые правила, а вот вся эта возня, отношения между ведьмами, ведьмаками, нечистью, колдунами и прочими меня никогда не волновала совершенно. Единственные, с кем я имел дело время от времени, — это Хозяева кладбищ, которые, кстати, тоже всех остальных, мягко говоря, не жаловали.

- Ты неправильно начала разговор, Мари, - я сделал очередной глоток виски и с мягким упрёком взглянул на ведьму, - со мной в принципе совсем не сложно договориться. И совершенно ни к чему угрозы, шантаж и прочие примитивные методы. Если ты хотела просто отомстить мне за смерть Егора, то к чему всё это? Ты могла просто использовать что-нибудь типа того, чем убила Мишу — никто не докопался бы. Кстати, снимаю шляпу — великолепная работа!