Все некроманты делают это

- А с чего ты взяла, что я стану его вытаскивать? - мне совершенно не хотелось вновь встречаться с человеком, когда-то очень давно предавшим меня. При всей моей сдержанности и толстокожести, внутри всё ещё жили обида и чувство горечи от того, что я так ошибся. Это была моя первая и последняя попытка взять ученика, и она оказалась неудачной. Больше я и не пытался. Да и зачем: некроманты — народ живучий, практически бессмертный, хотя против грамотного проклятья и мы не всегда можем устоять.

- Для тебя это шанс исправить ошибку, которую ты совершил много лет назад, - она смотрела мне прямо в глаза, - заметь, я не сказала «искупить вину», хотя думаю именно так.

- Искупить вину?? - в моём голосе явственно послышалось шипение, но мне сейчас было на это совершенно наплевать. - Мне??

- Ты вышвырнул его на Кромку! - она тоже перестала сдерживаться, и сейчас мы напоминали супругов со стажем, припоминающих друг другу прегрешения различной степени тяжести. - Убил его!

- Может быть, ты не в курсе, что я сделал это после того, как этот гадёныш попытался меня уничтожить? - я титаническим усилием воли заставил себя успокоиться и даже сумел втянуть вновь вылезшие когти. - Я чудом избежал смерти, страшной, окончательной, которую организовал мне мой так называемый ученик. И я же должен что-то искупать?!

- Это неправда! - глаза ведьмы сверкали, грудь тяжел вздымалась, но она тоже прилагала все усилия к тому, чтобы не выпустить бушующую ярость наружу. Понимала: если мы схлестнёмся всерьёз, никакой дом ни на каком самом прочном фундаменте не выдержит. - Он никогда не сделал бы этого! Егор всегда был добрым и честным мальчиком!

Тут я не выдержал и расхохотался. Признаюсь: в этом смехе были нотки истеричности, но уж очень она меня разозлила этими словами о чудесном мальчике Егорушке.

Отлепившись от стены, к которой прислонился, успокаиваясь, я начал молча расстегивать рубашку.

- Я стриптиз не заказывала, - вымученно усмехнулась ведьма, - хотя, полагаю, посмотреть есть на что.

- Не сомневайся, - заверил её я и, скинув рубашку, повернулся спиной. - Нравится?

- Откуда это у тебя? - её голос всё же дрогнул, да и не мудрено: спина у меня, несмотря на всю регенерацию, представляла собой мешанину заживших, но всё ещё отвратительно выглядящих шрамов. Сначала у меня не получалось их убрать — так бывает со шрамами после действия проклятий — а потом как-то привык к ним, тем более что они не мешали, а женщины находили в них даже некоторое мрачное очарование. Хотя какое может быть очарование в двух десятках бугрящихся рубцов, я представлял крайне плохо. Но кто я такой, чтобы пытаться постичь загадки женской души...

- Ты ведь не хуже меня знаешь, что оставляет следы, которые никакой регенерацией не убрать, - невесело усмехнулся я. Воспоминания о неделях, наполненных болью, горячкой и запахом лекарств, вызвали озноб. Не хотел бы я повторения такого аттракциона, и того раза на всю жизнь хватило.

- Из запретных проклятье, - кивнула ведьма, - как же тебя угораздило?

- А вот это можно узнать у Егора, это ведь он подстроил ловушку, в которую я попался, это ему я обязан этим чудесным украшением, - я попытался улыбнуться, но получилось откровенно плохо. Надо же, не думал я, что мысли об ученике до сих пор будут вызывать во мне настолько сильные эмоции. - И ты по-прежнему будешь говорить, что я должен в чём-то раскаиваться? Испытывать чувство вины? Об одном жалею: что не хватило у меня сил тогда добить эту тварь, только и смог, что на Кромку вышвырнуть.

- Он не мог этого сделать! - в голосе ведьмы была такая убеждённость, что я не выдержал и фыркнул.

- Ты-то откуда можешь это знать? Он тебе что — сват, брат, муж?

- Сын он мне, - неожиданно ответила ведьма, не глядя на моё ошеломлённое лицо, - знаю, что не поверишь, но это так.

- Да ладно! - я совершенно ошалело смотрел на Мари. - Все знают, что у ведьм только девочки рождаются, иначе вымерла бы ваша ведьмовская порода давным-давно.

- Всё так, - кивнула ведьма, - кроме тех случаев, когда ребёнок от очень сильного ведьмака. Тут уж чья сила перевесит: его или моя. Дочь у меня тоже есть, а вот Егор… Очень я отца его любила, видать, потому и сын под сердцем появился.

- А чего ж я его голого-босого подобрал? Если бы не взял мальца к себе — помер бы он зимой тогда на улице. Ты-то где была?

- Так забрали его у меня, - взгляд Мари затуманился, видимо, мысленно она была в том очень давнем времени, - нельзя в ковене мальчишкам, нечего им там делать. Вот отец его и взял к себе, ведьмака из него сделать собирался. Я ведь и не знала, что сгинул Николай, а Егорушка один остался, иначе придумала бы что-нибудь.

- А потом как узнала? - я всё ещё не мог уложить в голове всю мозаику, хотя и понимал — она говорит правду. Чувствовал это спинным мозгом.