Все некроманты делают это

- Не понимаю, про что ты, - нахмурилась ведьма, и я, внимательно всмотревшись в неё, вдруг понял, что она не врёт, и от осознания этого стало слегка не по себе.

- Шляпникова убили очень редким и мастерски выполненным проклятьем, - медленно проговорил я, не отрывая взгляда от Мари, - настолько, что даже я с трудом его нашёл. И, скажу честно, я был уверен, что это твоих изящных ручек дело.

- Миша умер от сердечного приступа, - она подобралась и напоминала сейчас свернувшуюся в кольца и готовую к смертельному броску змею. - Не скрою, я слегка ему помогла, но не через проклятье. Небольшая доза нужного зелья и всё. И на нём не было проклятий, я бы увидела.

- Скажу тебе больше — точно такое же проклятье и на Зильберте. Он умрёт не завтра, так послезавтра от какого-нибудь редкого заболевания спинного мозга.

- Уверен? - передо мной сидела настоящая матёрая ведьма, с которой я, пожалуй, поостерёгся бы вступать в прямое противоборство. - Хотя что я такое говорю, конечно же, уверен. Уж в чём в чём, а в пустой болтовне ты замечен не был никогда. Что за проклятье? И почему Виталик? Он в принципе совершенно безвреден: прекрасный исполнитель, но без артистизма. Мне он вообще никак не мешал, скорее, наоборот — для мелких поручений подходил замечательно.

- И что-то мне подсказывает, что если хорошо поискать, то на двух других участниках предстоящей сделки мы его тоже найдём. Хочешь взглянуть?

- Да, - она не сомневалась, поднявшись и сделав шаг в сторону двери. - Почему ты решил, что это я?

- А кто? Не я, это точно, а больше таких умельцев я в этом доме не вижу.

- Логично, - Мари нахмурилась.

- Скоро буду, - я кивнул Фредерику, вытаскивая из саквояжа свечу Зельгама, - пока думайте и обсуждайте. Приветствуются самые странные и нетривиальные идеи.

Спустившись на цокольный этаж, мы подошли к двери, и Мари быстро набрала код, даже не пытаясь закрыть его от меня, что наводило на мысли о том, что она заинтересована в сотрудничестве. Но я ещё не решил, нужно ли оно мне.

Миша Шляпников преспокойно лежал на том месте, где я его оставил и не предпринимал никаких несанкционированных попыток к изменению ситуации. Люблю таких покойников — ответственных, спокойных, философски воспринимающих своё нынешнее положение.

Мари подошла к нему и, замерев, явно сканировала тело на предмет проклятий. И чем дольше она этим занималась, тем сильнее было выражение недоумения на красивом лице.

- Не вижу, - она недовольно взглянула на меня, - если это шутка, то странная и неуместная.

- Смотри, - я зажёг свечу, и уже привычный сероватый дымок окутал лежащее тело, а Мари покосилась на свечу с настороженным восхищением.

- Редкая вещь, - не выдержала она, - сам делал?

- Не обучен, - с искренним сожалением ответил я, - но нужные знакомства имеются.

- Степанида? - проявила догадливость ведьма. - Не люблю её.

- Думаю, она не слишком по этому поводу переживает, - сообщил я и, аккуратно подцепив, вытащил знакомую серебряную в чёрных разводах нить проклятья. - Смотри… не узнаёшь почерк?

- Это не моя работа, - проговорила Мари, помолчав, и добавила, - к сожалению. И я не представляю, кто мог это сделать, и это мне очень не нравится. Плохо, когда есть неучтённый умелец такого уровня — это может быть опасно.

- Точно такое же проклятье на Зильберте, только завязано не на сердце, а на позвоночнике, - я не видел смысла скрывать информацию, так как понятно было, что мы столкнулись с чем-то совершенно непонятным и, соглашусь с Мари, потенциально опасным. - Зуб даю, такие же нити мы найдём на Лозовском и на Топлеве.

- Игорь мне не нужен, а вот Леонид… - ведьма задумалась. - Всё снова меняется, Антон. Я готова поделиться информацией и даже принять участие в поисках этого таинственного гения, но только после того, как ты… согласишься взять мой заказ.

- Заказ?! - ей удалось меня удивить, и я даже не стал делать вид, что это не так.

- А что тут такого странного? - Мари покосилась на меня и даже слегка улыбнулась, сразу став ещё привлекательнее.

- Некромант у ведьмы заказ берёт, - я неверяще покачал головой, - и что же ты от меня хочешь, ведьма Мари?

Даже такой самодостаточный тип, как я, понимал, что того, кто настолько сведущ в смертельных проклятьях, надо отыскать. Не для того, чтобы срочно пристроить в какой-нибудь ковен или ещё куда, а просто для того, чтобы понимать расстановку сил на доске. Иначе есть шанс однажды разделить участь незадачливых друзей Шляпникова.

Разумеется, с помощью ведьмы это будет сделать намного проще, так как опыта и знаний ей явно не занимать. С другой стороны — очень я не люблю работать не один, меня напрягает необходимость с кем-то согласовывать свои действия.

- Помоги мне вернуть Егора с Кромки, - сказала ведьма, и я решил, что, видимо, проклятье меня таки как-то зацепило: иначе как объяснить то, что у меня начались слуховые галлюцинации. - Он ещё там, я точно знаю. Но времени у него всё меньше. Если его сейчас не вытащить сейчас, он умрёт окончательно, и даже ты не сможешь его вернуть.