Все некроманты делают это

- Тогда сейчас принесёшь мне клятву верности, и я сохраню тебе твою в общем-то бесполезную жизнь. Как сказала наша очаровательная Мари, убить тебя я всегда успею, но пока ты мне нужен.

- Душу продать? - с кривой усмешкой поинтересовался Зильберт. - Договор кровью подписать и всё такое?

- А даже если бы и так, то что? По-моему, ты снова недооцениваешь серьёзность ситуации.

- Антуан, ты что, хочешь оставить его в живых? - неожиданно возмутился Фредерик. - А я?

Почему-то именно вид говорящей адской гончей стал той последней каплей, которой сознание Виталия Павловича не выдержало, и он уплыл в банальный обморок.

- Зачем он тебе? - Фред действительно был разочарован. - Он же простой человечишка, толку с него?

- На нём точно такое же редчайшее и сложнейшее проклятье, как на Шляпникове. - пояснил я, - без моего вмешательства он умрёт через пару дней. Тот, кто его наслал, это знает. И мне очень интересно, что он предпримет, когда господин Зильберт не отправится на встречу с предками в положенный срок.

- А разве это не она устроила? - тут Фред кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мари.

- В том-то и дело, что нет, - я в предвкушении потёр руки, - но кто-то очень хотел, чтобы я подумал на неё. Здорово, правда? Давно мы в такой интриге не участвовали, да, прям молодым себя чувствую. Ну, пойдём, поговорим с нашей красавицей….

- А этот? - Фред кивнул в сторону так и стоящего столбом безопасника. - Пусть стоит?

- Да кому он мешает? - я махнул рукой . - Потом приду и решу, что с ним делать.

Проверив заклинания и убедившись, что в ближайшие полтора-два часа Алексей не сможет двинуться с места, а Зильберт не придёт в себя, я прихватил саквояж с черепом, аккуратно прикрыл за собой дверь и спустился вниз. За мной шагал тоже принявший привычную кошачью форму Фредерик.

- Ты чо, не мог меня вытащить? - сердито ворчал из недр саквояжа недовольный Афоня. - Я так всё интересное пропустил, ничего не видел, только слышал.

- Ну слышал же, - я пожал плечами, - а мог и этого не получить, если бы я закрыл тебя в каком-нибудь шкафу. Нужно во всём уметь найти позитив, Афоня, точно тебе говорю. Такой подход здорово экономит нервные клетки.

- Да не так много ты и пропустил, - успокоил приятеля Фредерик, - зато Антуан мог не взять тебя на переговоры с ведьмой и оставить караулить этих двух придурков.

- Мог, - подумав, согласился череп, - так что всё ровно, Тоха, базара нет.

- Вот и славненько, - завершил я нашу содержательную беседу и аккуратно пристроил саквояж на невысокую банкетку, а сам расположился в глубоком кресле напротив Мари, сидевшей точно в таком же.

Какое-то время мы молчали, изучая друг друга и не торопясь начинать разговор. Наконец Мари усмехнулась, встала и, взяв из бара бутылку, плеснула в толстостенные стаканы на пару пальцев янтарной жидкости. Один стакан поставила возле своего кресла, а второй протянула мне.

- Если, конечно, ты не боишься принимать что-то из рук врага, - насмешливо добавила она.

- А ты мне враг? - я задал именно тот вопрос, которого она от меня ждала: неужели я стану вредничать и не пойду навстречу даме в таком пустяковом желании?

- Разумеется, - она кивнула, а я стал терпеливо ждать продолжения, так как ежу понятно, как говорит Афоня, что она неспроста начала разговор именно так, - но мои планы поменялись.

- Кстати, ты же не будешь возражать, если я приму некоторые меры безопасности? - мило улыбнулся я, расстегнул саквояж и попросил череп:

- Проверь, пожалуйста, вдруг очаровательная Мари любит добавлять врагам в виски дополнительные ингредиенты.

Афоня принюхался, уже привычно пожужжал, чем-то щёлкнул и сообщил:

- Чисто, босс.

- Ну и чудесненько, благодарю, - я сделал небольшой глоток и вопросительно посмотрел на Мари. Если её и заинтересовал раздавшийся из саквояжа голос, то она и виду не подала.

- Сначала я хотела просто тебя убить, - начала Мари, глядя на меня поверх стакана, - но потом решила, что это будет слишком скучно.

- Прекрасно тебя понимаю, - я сочувственно покачал головой, - я и сам терпеть не могу просто убивать врагов. Нужно же получить удовольствие, согласись? А так что — выстрел в голову и никакой тебе радости. К процессу нужно подходить творчески, я всегда это говорил. Кстати, чтобы понимать, ты меня за что убить хотела? А то вдруг я думаю про одно, а дело-то совсем в другом. Неловко может получиться, правда?

- Ты убил Егора, - светло-голубые глаза сверкнули, и я аж залюбовался, - значит, ты тоже должен умереть.

- Почему? - я склонил голову к плечу и с искренним любопытством уставился на Мари.

- Что — почему?

Мне удалось сбить её с мысли, на что я, в общем-то, и рассчитывал Такие, как она, всегда долго репетируют свою обвинительную речь, придумывают всякие громкие слова и пафосные выражения. И это вместо того, чтобы просто сыпануть отравы или пустить противнику пулю в лоб. Я всегда говорил — человечество погубит любовь к спецэффектам и долгим разговорам.