Всё о космических путешествиях за 60 минут

Космические путешествия не только опасные, но и очень дорогие. Большая часть финансирования при отправке людей в космос тратится на всевозможные системы жизнеобеспечения для космонавтов. Генерация кислорода для дыхания, запас пищи и воды, а также защита космического корабля от вредоносного излучения – все это добавляет аппарату вес, который, в свою очередь, требует больше топлива и более крупной, более дорогой ракеты, чтобы она подняла этот вес в космос.

Чтобы внести ясность, я хотел бы отметить, что в последующем изложении буду называть любой аппарат, отправленный в космос без людей в составе экипажа, роботизированным. Даже если он дистанционно пилотируется людьми на Земле.

Лунные машины

Первый роботизированный космический аппарат был запущен СССР в 1951 году. В качестве экипажа там находились две собаки – Дезик и Цыган. В 1957 году Советский Союз вывел на орбиту первый искусственный спутник Земли «Спутник-1», а затем и «Спутник-2» с собакой Лайкой на борту.

Революция ИИ

По мере того как роботизированные космические аппараты перемещаются дальше, людям на Земле становится все труднее их контролировать. Даже до тех, что находятся на Юпитере, радиосигналы, движущиеся со скоростью света, идут более 40 минут в одну сторону. Это делает невозможным общение в реальном времени, а выполнение сложных задач становится мучительно медленным. Искусственный интеллект, или ИИ, способен предоставить компьютерам и роботам, которыми эти компьютеры управляют, некоторую степень автономии в принятии решений и выполнении задач, чтобы они справлялись без посторонней помощи. Он может помочь орбитальному спутнику определить, например, над какой поверхностью тот пролетает. Или позволить беспилотному транспортному средству двигаться в указанное место назначения, выбирая оптимальный маршрут. На планете, где все стремительно меняется, автоматическое обнаружение и предотвращение опасностей в реальном времени имеет большое значение для выживания аппарата. Марсоход NASA Curiosity уже использует ИИ для автоматического определения того, какие из находящихся поблизости камней интересны и заслуживают дальнейшего анализа. Множество технологий ИИ должны быть использованы в рамках предстоящих миссий.

В 1958 году США последовали этому примеру, запустив роботизированные орбитальные аппараты Explorer 1 и Vanguard 1. Это произошло незадолго до того, как автономные аппараты начали отправлять дальше в космос. В 1959 году в СССР стартовала программа по запуску орбитальных и спускаемых роботизированных аппаратов на Луну. Станция «Луна-2» стала первым искусственным объектом на поверхности Луны, она прилунилась в сентябре 1959-го. Год спустя «Луна-3» совершила облет нашего естественного спутника и получила первые в истории изображения его обратной стороны. Позднее в ходе подобных миссий также были собраны и доставлены на Землю образцы лунного грунта. На сегодняшний день это единственные успешные роботизированные миссии по доставке образцов с другой планеты или со спутника.

Я надеюсь, что к 2050 году вся Солнечная система будет исследована и нанесена на карту флотилиями крошечных роботизированных кораблей.

Мартин Рис (2009)

В 1961 году США начали собственное исследование Луны с помощью роботов. Первые аппараты в рамках программы «Рейнджер» достигли поверхности нашего спутника в апреле 1962 года. Цель программы состояла в том, чтобы получать его изображения в высоком разрешении во время спуска аппарата вплоть до момента удара.