Всё о космических путешествиях за 60 минут

Производство космического оборудования уже давно в руках частного сектора. Еще в начале 1950-х годов были заключены контракты с такими компаниями, как Chrysler, North American Aviation и Douglas Aircraft Company, на проектирование и конструирование баллистической ракеты «Редстоун», которая вывела первых американских астронавтов в космос. Эти компании производили и поставляли транспортные средства и запчасти – но они не делали космические корабли, и, конечно, им не разрешалось проводить полеты.

Конечная цель космических путешествий – не только донести до человечества научные открытия и показать зрелищные шоу, что транслируются по телевидению, но и способствовать настоящему развитию духа.

Фримен Дайсон (1979)

Ситуация начала меняться в 1962 году, когда президент Джон Кеннеди подписал Закон о спутниковой связи. Он позволил частным компаниям владеть и управлять спутниками на орбите вокруг Земли и положил начало индустрии спутниковой связи. Первый спутник, Telstar 1, был запущен в том же году, он стал совместным экспериментальным проектом AT&T, Bell Tabs, NASA, Центрального почтамта Великобритании и французской телекоммуникационной компании National РТТ.

Telstar 1 стартовал с мыса Канаверал на борту ракеты NASA Thor-Delta. Американское космическое агентство настаивало на участии и активно выступало против того, чтобы позволить частным корпорациям «вмешиваться» в космос путем проведения собственных запусков.

Однако NASA не всегда добивалось своего. В сентябре 1982 года компания Space Services Inc., пост президента которой занимал бывший астронавт NASA Дональд Слейтон, осуществила первый в истории частный запуск ракеты в космос. Conestoga представляла собой модификацию МБР Minuteman. Она стартовала с острова Матагорда, расположенного в 11 км от побережья штата Техас в Мексиканском заливе, и доставила испытательный груз весом 500 кг на высоту 309 км. К сожалению, это был единственный успешный запуск ракеты.

Позиция NASA начала меняться, когда в 1984 году президент США Рональд Рейган подписал Закон о коммерческих запусках в космическое пространство, сделавший частные космические запуски легальными. А принятый в 1990 году Закон о закупке услуг по запуску фактически заставил NASA закупать ракеты-носители у частных производителей при любой возможности.

Коммерциализация космических полетов осуществлялась и за пределами Соединенных Штатов. В 1980 году Европейское космическое агентство основало Ariane-space – компанию, предоставляющую услуги по космическим запускам. Первоначально она использовала только ракеты Ariane, но теперь обладает набором более мелких ускорителей, что позволяет ей доставлять в космос полезные грузы различного размера. В 1990-е годы на рынок вышла российская инфраструктура космических полетов, стали доступны места на кораблях «Союз». После снятия с эксплуатации «Спейс шаттла» в 2011 году – и до тех пор, пока коммерческие пилотируемые полеты не станут доступны через частные компании, такие как SpaceX и другие, – NASA приходится бронировать места для своих астронавтов на «Союзах».

Девушка с «Марса»

У частных лиц шансы отправиться в космос выросли в 1980-х годах, когда NASA анонсировало участие «специалиста по полезной нагрузке» в полетах на «Спейс шаттле». Эти члены экипажа часто были не профессиональными космонавтами, а учеными или инженерами, обладающими техническими знаниями, имевшими отношение к конкретной миссии. Однако они все же проходили интенсивное обучение по программе астронавтов, прежде чем их допускали к полету.