Все о медведе

— Что это? — она не могла не спросить.

— Наш пикник, — ответил он, все еще улыбаясь.

— Какой пикник?

— Тот, который мы собираемся устроить на пляже, пока я буду рассказывать о медведях и об этом городе. — Броуди взял Нелл за руку и выел из-за прилавка, снял с нее фартук и аккуратно положил на стойку. — Теперь, когда можно говорить правду, я многое хочу рассказать тебе.

— Как насчет моих сестер? Будет ли им позволено узнать тайну? — Нелл хотела знать.

Улыбка Броуди потускнела, когда он наклонил голову.

— Я не уверен.

— Почему? — она положила руки на бедра и повернулась к нему.

— Все зависит от нескольких вещей. Как ты справишься с информацией, которую я расскажу тебе, когда мы уйдем отсюда. Что решит Альфа. И много чего еще, даже характер твоих сестер, — он пожал плечами. — Если бы это зависело от меня, я бы, наверное, рассказал им, но когда мы согласились поселиться здесь, то решили следовать законам Большого Джона. Он наш Альфа. Он и будет решать такие важные вопросы, как этот. Но я бы не стал беспокоиться. Джон был тем, кто одобрил ваш план на постройку пекарни. Он проверил всех вас, прежде чем позволить жить в нашем городе.

— Он проверял нас? — Нелл была немного оскорблена, ведь он мог бы обнародовать их тайну, но опять же, это было правильно. Оборотни могли многое потерять, если бы позволили плохим людям жить здесь.

— Чтобы позволить вам жить на своей земле, он все проверил, Нелл. Ты, наверное, не поймешь этого, но это место было мечтой Большого Джона с самого начала. Он спокойно скупал акры земли вокруг бухты в течение последних нескольких десятилетий. Он планировал долгосрочный проект. И не собирался позволить кому-то селиться здесь, ну, кроме перевертышей.

— Я и понятия не имела. Думала, моя арендная плата идет в крупную корпорацию.

— Да. Крупная корпорация, в конечном счете, принадлежит Джону Маршаллу. У него есть все бумаги и фирмы-прикрытия, которые довольно хорошо скрывают личность их владельца. Вот почему здешний адвокат — оборотень. Джон пригласил его сюда.

— Городской юрист… оборотень? — Слово казалось чужим.

— Дорогая, все, кто живет здесь, кроме тебя и твоих сестер, оборотни. Если хочешь остаться здесь, ты должна привыкнуть к этому. — Броуди покачал головой, его улыбка по-прежнему была очаровательна, хотя слова вызывали тревогу.

— Что делать, если я захочу уехать? Вы позволите мне уйти, теперь, когда я видела, что вы — оборотни?

Броуди вздохнул.

— Это еще одна вещь, которую будет решать Альфа, хотя я определенно на твоей стороне. Не думаю, что ты побежишь к ближайшему репортеру. И у тебя не было никакого выбора, когда этот сумасшедший пьяный австралиец создал проблему. Это выглядело не так, как если бы ты намеренно пыталась узнать о нас. Тебе не придется платить за его глупость.

— О какой плате ты говоришь? — У нее было плохое предчувствие.

Броуди занервничал.

— Ну, в прошлом некоторые Альфы, как известно, навязывали свои решения для такого рода вещей, но я не верю, что Большой Джон даже рассмотрит что-то подобное в твоем случае.

— Когда ты говоришь, «решения», ты имеешь в виду?.. — Нелл не могла заставить себя сказать.

— Смерть, — сказал он коротко, кивая, когда она почувствовала, что еще чуть-чуть, и упадет в обморок. — Я не буду врать, Нелл. Никогда. По крайней мере, преднамеренно. Обещаю, — он взглянул на нее, и она, как ни странно, почувствовала, что какая-то его сила вливается в нее. — Но если дело дойдет до этого, я не позволю этому случиться. Я буду защищать тебя ценой собственной жизни.

Она верила ему. Не понимала, почему, но верила.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, но спасибо за поддержку.

Броуди подошел ближе, его бедра соприкоснулись с ее, когда руки легли на талию девушки.

— Это не случайное обещание, дорогая. Между нами что-то есть. Я почувствовал это еще с первого дня, когда увидел тебя. В некотором смысле, я должен быть благодарен этому глупому коале, потому что теперь, наконец, могу свободно поговорить с тобой о том, кем являюсь на самом деле.

Глава 4

Тина появилась в дверях, и Броуди отошел назад, но не прежде, чем младшая сестра успела заметить, что тот стоит очень близко к Нелл. Подмигивание, которым ее одарила Тина, было почти комичным. Нелл рассмеялась бы, если бы ситуация не была столь серьезной.

Как бы то ни было, она позволила Броуди увести ее из магазина в рекордные сроки. Тина всегда брала вторую половину дня, и обычно Нелл могла использовать это время для оформления документов, но не сегодня. Не-а. Сегодня она собиралась узнать все о медведях-оборотнях.

Нелл не была уверена, что уж прямо так и хочет это знать, но опять же, провести время с Броуди Чемберсом, о котором всегда мечтала, ну, или позволяла себе мечтать… иногда.