Вся жизнь Пьера теперь крутится около Наташи, ему нет ни до чего дела, если она улыбнулась ему. В то же время Пьер чувствует, что жизнь его дальше так продолжаться не может, что грядет катастрофа. Апокалипсические вычисления Пьера и мысль, что ему предназначен великий подвиг. Он пишет цифрами свое имя, цифры показывают 666, число, которое указывает на его избранность. Пьер посылает Ростовым письмо от Николая.
Глава XX.
Пьер приезжает к Ростовым обедать. Встреча и разговор его с Наташей. Наташа говорит Пьеру, что тот важен ей. Она спрашивает Пьера, сможет ли он [Болконский] простить ее когда-нибудь. Пьер говорит, что ее не за что прощать, и если бы он был на его месте. Пьер не договаривает, так как его охватывает чувство любви. Чтение манифеста о войне. Петя просит родителей определить его в военную службу. Граф говорит, что все это глупости. Но Петя возражает. Пьер, заметив свое чувство к Наташе, решает больше не бывать у них.
Глава XXI.
Слезы Пети после получения отказа поступить на военную службу.
Приезд в Москву Александра I. Петя решает представиться царю и попросить его об определении на военную службу. Он считал, что император выслушает его, так как он еще ребенок. Петя в толпе народа в Кремле. Когда император вышел, толпа двинулась к нему. Восторг Пети, он попадает в давку. Петю сажают на пушку, откуда ему лучше виден государь. В толпе кричат, воют, плачут. «Так вот что такое государь!» — думает Петя и решает, что самому никак нельзя подавать прошение.
Обед Александра I в Кремле. Александр выходит с куском бисквита на балкон, довольно большой кусок падает в толпу. В толпе происходит давка, но Пете удается схватить кусочек бисквита, хотя он сам и не знает, зачем. Когда Петя возвращается домой, он объявляет, что если его не отпустят в армию, он сбежит. На следующий день граф едет узнать, куда можно безопаснее устроить сына.
Глава XXII.
Собрание дворян и купцов в Слободском дворе. Чтение манифеста и толки дворян. Они не желают чем-либо помогать, так как считают, что призваны не решать, а слушать. Речь Пьера. Он говорит, что дворяне обязаны оказывать сами помощь, а не только посылать мужиков на смерть. Нападки на Пьера дворян за его слишком вольную речь.
Глава I.
Рассуждения автора об исторических событиях и о роли в них исторических деятелей. Они боятся, тщеславятся, радуются, негодуют и думают, что они все знают, а на самом деле являются непроизвольными орудиями истории и производят скрытую для них, но понятную для нас работу. Роль Александра и Наполеона в событиях 1812 г. и краткий обзор войны с начала ее, кончая оставлением Смоленска. Причиной погибели французской армии, по мнению автора, является их позднее вступление в морозную зимнюю Россию, с одной стороны. С другой — та ненависть, которая была в русском народе. В начале войны русская армия была растянута, а потому целью нашей было завлечение французов в глубь страны. Наполеон движется, хотя все русские негодуют. Назначается Барклай, но из-за недоверия к нему власть его ограничена. Кроме того, против Барклая выступает Багратион. В это время Наполеон подходит к Смоленску, жители города сжигают свой город. Они движутся к Москве, возбуждая еще большую ненависть к французам. «Наполеон идет дальше, мы отступаем, и достигается то самое, что должно было победить Наполеона».
Глава II.
Лысые Горы. Старый князь после ссоры с сыном отдаляет от себя француженку. Письмо Жюли Друбецкой к княжне Марье. Она пишет, что вся Москва молится за наших, а они, женщины, ведут прекрасные разговоры и т. д., и т. п. Письмо князя Андрея о ходе войны и приближении неприятеля. Князь Андрей пишет о неудобстве положения отца вблизи от театра войны и советует ехать в Москву. Княжна Марья боится за брата и не понимает той жестокости, которая заставляет одних людей убивать других. Разговор Десаля со старым князем о войне. Старый князь плохо сознает всю опасность приближения театра войны. Он уверен, что война закончится в Польше и неприятель никогда не проникнет дальше Немана.
Глава III.
Старый князь в кабинете за чтением своих «ремарок». Он постоянно читает те бумаги, которые после его смерти должны быть переданы царю. Посылка Алпатыча в Смоленск. Разговор князя с Тихоном о письме князя Андрея. Воспоминания старого князя о своей молодости. Он вспоминает первые слова, которые были сказаны при первом свидании с Потемкиным, затем вспоминает императрицу живую, затем ее похороны. Князь думает о том, чтобы вернуться к тому времени, чтобы поскорее его оставили в покое.
Глава IV.