Все странности мира

Нет, это слишком просто: перепад давлений почти мгновенно выдавит из лёгких весь воздух, ещё через десяток секунд человек потеряет сознание, и через пару минут наступит смерть. От недостатка кислорода. Ха, даже утопление или виселица — казнь пострашнее. А этим…тварям…вообще хотелось бы придумать что-нибудь особенное. Сжечь луорами?

Может, и вправду — в Бездну?..

В области выхлопа мирдов катера или корабля формируется зона иной мерности. Если попытаться просунуть в это место металлический прут, можно понаблюдать, как он растворяется, истончаясь "в ничто", ещё даже не добравшись до области четыре-эм.

Но, видимо, удача ещё не покинула шкипера и его экипаж, раз Гринбор так вовремя вспомнил о более практичном использовании этих преступников. Передать их Астурии! Интересно, как с ними поступит инквизиция?

Хорошо, что теперь есть повод связаться с Орденом и обратиться в Адмиралтейство. Да и его…хм-м…задержка с продолжением наступления на пиратов, засевших на Колтии, получает отличное оправдание: ведь, как ни крути, а сопровождение коггу дать необходимо. Как минимум, фрегат. А ещё лучше добавить к нему пару корветов, да. Это недопустимо ослабляет наступательные возможности эскадры, и даёт контр-адмиралу право взять небольшую паузу. До возвращения конвоя и прибытия кораблей снабжения.

5

254, август 10-го, Звёздная система Колтия, офис генерал-губернатора.

— Ваше превосходительство, — адъютант генерал-губернатора провинции Колтия сдержано поклонился, протягивая начальнику инфор, — одиннадцать часов назад вблизи Альфа Устья всплыли корабли нашего флота, сопровождающие гражданские транспорты со Скиты во главе с бывшим губернатором колонии…

— Что?.. Что случилось, лейтенант?

— Конфедераты внезапным ударом захватили Скиту, сэр, колония и её флот практически уничтожены. Подробности, переданные с флагмана, на данном инфоре, но, если позволите…

— Конечно, Грэм, говорите.

Лейтенант Линдси Грэм уже года полтора занимал должность первого адъютанта, по традиции одновременно выполняя обязанности личного секретаря, и делал свою работу великолепно, превосходно! Но в любой бочке мёда… говоря прямо, Грэм был немного занудлив и, порою, чрезмерно нагл. Генерал-губернатор уже давно избавился бы от него, да — вот беда! У лейтенанта среди обилия богатых и влиятельных родственников на Малагасии были и те, кто олицетворял собою власть, и те, кто этой властью обладал реально. Сориться с ними? Спасибо, нет, лучше он потерпит ещё с полгодика, пока лейтенант не получит своё повышение и не уйдёт дальше по карьерной лестнице флотской разведки. Или Управления Безопасности, хм-м?..

— Конфедераты не остановятся на захвате Скиты, их следующая цель — Колтия, и мы вряд ли её удержим…

— Линдси, как вам не стыдно? — Генерал-губернатор ехидно фыркнул. — Вы не верите в республиканские ценности? У нас сильная оборона и отличный флот!

— Я глубоко уважаю и своих коллег-офицеров, и свою родину, но — обратите внимание, ваше превосходительство! — наш флот и вся техника, с ним связанная, фактически застряли на рубеже столетней давности. Я представлял вам аналитические справки, где специалисты откровенно признаются в собственной неспособности повторить в серии даже трофейную гражданскую технику конфедератов, современные военные образцы, несомненно, значительно её превосходят. Я кратко ознакомился с данным инфором…

— …И, лейтенант? Не тяните кота за хвост, я отлично знаю об имеющихся…проблемах…вашими же стараниями, между прочим!

— Конфедераты, приступив к штурму системы Скиты, выставили заслон на Гамма Устье…

— Естественно, — генерал-губернатор недовольно сморщился, злобно сверкнув глазами. — Так поступил бы любой грамотный флотоводец, Грэм.

— Контр-адмирал Гринбор, командующий эскадрой вторжения, отправил в заслон всего четыре корвета…

— …Он — идиот? — Удивлённо поднял бровь правитель системы. — Всего четыре?!..

— Да, сэр. Этот заслон был воспринят как слабый, поэтому губернатор Скиты…

— "Его превосходительство губернатор Скиты", Грэм, не забывайтесь!

— …бывший губернатор Скиты, — Линдси едва не усмехнулся в ответ на отповедь начальника, — счёл возможным направить все свободные корабли с эвакуирующимися людьми на прорыв в сторону Гамма Устья, поскольку с противоположного направления наступали основные силы врага. Всего почти сто пятьдесят вооружённых кораблей типа шхуна или кнорр с суммарным атакующим потенциалом около семи сотен пушек…

— А у корветов?..

— По предварительным оценкам — запись ещё будут анализировать специалисты разведуправления — в сумме полсотни или слегка больше…

— Один к десяти? Отличная возможность для атаки!

— Бывший губернатор Скиты, по-видимому, решил также, и потому…

— Погодите, Грэм, не хотите ли вы сказать, что четыре лёгких корабля конфедератов…

— Из "первой волны" атаки прорвалось меньше трети, да и то лишь те, кто воспользовался хаосом свалки и удрал, стараясь избежать прямого столкновения и пользуясь тем, что заслон, по-видимому, уже расстрелял все свои ракеты.