Все странности мира

Вот только неясно, одобрят ли подобные планы пираты. Скорее всего, нет. Перевод этой войны в позиционную стадию им крайне невыгоден, ведь они не имеют за плечами поддержки Колыбели, соответствующих ремонтных мощностей, почти бесконечных запасов ракет. Всего этого либо совсем нет, либо, если и есть, то крайне ограниченное количество. Раз ресурсов всерьёз противостоять Флоту Конфедерации они не имеют…значит что? Рейды, засады, партизанские действия — для этого кораблики пиратов приспособлены идеально. Атака путей снабжения, удары по всем уязвимостям…хаос. Ввергнув Архипелаг в хаос, они ничего существенного не потеряют, а вот что-нибудь приобрести смогут. Если же пиратам удастся подвинуть границы "пространства хаоса" ближе к Сфере Провинции, поставить под угрозу основные торговые маршруты, у них появится возможность влиять на происходящее, управлять создаваемой ситуацией…

…Бред! Гринбор недовольно поморщился: не зря говорят, что "на всякого мудреца довольно простоты!" Единственное, чего добьются такой тактикой пираты — это усиление ненависти номинесов и резкое увеличение средств на зачистку Архипелага. Пара тактических групп линкоров с сопровождением, и…ага!

Правда, он, Гринбор, однозначно окажется виноватым и с позором вылетит в отставку, что, в свою очередь, приведёт к падению престижа Гринборов в Круге и потерей любых перспектив в обозримом будущем стать кланом. Такой исход совершенно не нужен, и, значит, необходимо действовать активно, не слишком долго "засиживаясь" на Ските. Единственное разумное оправдание для задержки — ремонт кораблей, но и эту паузу нужно заполнить для разведки и патрулирования Архипелага и, особенно, данной звёздной системы.

Тогда зачем восстанавливать её инфраструктуру? Наоборот, тот хаос, что сейчас творится внизу, на планете, — лучшая гарантия от повторной попытки пиратов её захватить. И — да! — прямо сейчас отправить по паре корветов к Альфа и Гамма Устьям, наверняка не все пираты в курсе происшедшего и торопятся возвратиться домой с добычей или для ремонта. Хорошо, если найдётся, кому их встретить!

4

Четырьмя днями позже, там же.

Решение организовать патрулирование Устий оказалось удачным, корветам удалось задержать и практически без ущерба для себя захватить за четыре дня дежурства целых три пиратских корабля. По правде, настоящих "пиратов" было лишь два, и рейдеры всплыли через разные Устья. Просто один из них возвращался с добычей — большим мегатонным грузопассажирским коггом, принадлежавшим ранее Объединённой Компании Астроперевозок. Видимо, "охотничий" успех вскружил голову пиратскому шкиперу, и он попытался дать отпор наглой попытке отобрать то, что уже считал своей собственностью. Так что корветам пришлось немного пострелять, да несколько космопехотинцев получили нетяжёлые ранения во время абордажа.

Второй рейдер, всплывший у Гамма Устья, сдался без боя, едва поняв, с кем именно ему "посчастливилось" встретиться. Видимо, сыграли свою роль и почти исчерпанная автономность корабля, и его неидеальное, мягко говоря, техническое состояние.

В результате эскадра Гринбора пополнилась двумя вспомогательными корветами в неплохом состоянии, а его влияние обогатилось спасением имущества Ордена "Дело Господа". Это хорошо, поскольку астурийцы никогда не забывают ни "плохого", ни "хорошего", как и положено настоящим христианам. Писание контр-адмирал не читал ни разу, но слышал, что там изложены правильные вещи. Например, если тебе дали пощёчину, сделай вид, что смирился и вновь "подставляешься", а когда враг решит повторить, ответь сторицей, да и добавь от души! Отличная рекомендация!! Гринбор всегда старался следовать добрым советам и искренне считал себя истинным христианином.

А, значит, что? Правильно! Если в "Круге" стало неуютно, да и номинесы Общества фактически "подставили" его с этой миссией, не желая дать возможность Гринборам развиться в полноценный клан, то они тем самым сняли и с него все обязанности по отношению к себе. Как в таком случае должен поступить истинный христианин? Конечно, сделать вид, что смирился…и по-тихому проторить дорожку в Орден. Раньше-то его, пожалуй, и слушать бы не стали, а после услуги по вызволению когга из лап пиратов…

Да, а ещё он добавит к этому подарок: пиратского шкипера и его экипаж. Не весь, естественно. Часть можно оставить и для себя. Например, тех, кто сообразит воспользоваться предложением о полном и взаимовыгодном сотрудничестве, хе-хе!

Именно эти мысли не позволили контр-адмиралу отдать приказ о ликвидации шкиперов и "офицеров" обеих пиратских посудин, хотя этого очень хотелось. Хотя бы тех, что с "удачливого" рейдера. Увидев, как они обошлись с пленными, офицеры и специалисты Флота выразили почти единодушное желание "отправить подонков в Бездну".

Вышвырнуть в космос?..