Все странности мира

— Предыдущее, седьмое, поколение кораблей разрабатывалось более четверти века назад, и в настоящее время существуют многочисленные усовершенствования, значительно повышающие боевую и транспортную эффективность кораблей. Эти решения охотно внедряются и широко расходятся по всей Сфере человечества, позволяя пиратам и контрабандистам эффективно противодействовать даже кораблям Военного Флота. В таких условиях устаревшие платформы пятого-шестого поколений, находящиеся на вооружении Пограничного Флота, теряют свою эффективность против рейдеров. Торговые, пассажирские и транспортные коммуникации в Сфере Провинции, если ситуацию просто игнорировать, уже через несколько лет окажутся под серьёзной угрозой. Общественность должна понять, что Конфедерации угрожают не просто значительные убытки. Появляется угроза безопасности и жизни граждан Конфедерации, чего Правительство допустить не может. В этой ситуации Адмиралтейства озабочено приобретением самых лучших боевых кораблей, которые способны противодействовать деструктивным элементам во всём пространстве Сферы человечества.

— Ваши слова можно понимать так, что экспедиция Тедрика Ратникова организуется на деньги налогоплательщиков из средств бюджета? То есть, открытия, которые совершат путешественники, будут принадлежать всему народу Конфедерации, это так?

— Нет, вы заблуждаетесь. Собрание и Правительство ни единого солара не выделили на данное путешествие. Наоборот, "Виржин интерстеллар" охотно пошла навстречу Адмиралтейству в плане проведения дополнительных ходовых испытаний, которые не были предусмотрены первоначальным техническим заданием. Адмиралтейство лишь обеспечит присутствие в экспедиции офицера-наблюдателя и оформит открытую ходовую лицензию. Естественно, в таких условиях все убытки, которые понесёт компания в данном походе, лягут на её владельцев. С другой стороны, открытия, сделанные путешественниками-испытателями, тоже будут принадлежать владельцам компании "Виржин".

— То есть, семье Ратниковых?

— Да.

— Последнее время общественность Мира Колыбели весьма заинтригована слухами о завещании Ивана Великого. Как связана данная экспедиция с информацией из завещания, полученной руководством компании "Виржин"?

— Адмиралтейство Конфедерации не комментирует слухи и не строит гипотезы. Для этого у народа Колыбели есть медиа-журналисты, учёные-политологи. Всего доброго!

— До свидания, господин адмирал-секретарь.

4

254, мая 12-го, утро, Мир Колыбели, планета Колыбель, Астурия-де-Авильес.

— Сир, — Ореаспера неглубоко поклонился своему сюзерену. — Морриган определился с эскадрой, которая проследит за "Одиссеем".

— Вот как? — Фелипе Седьмой проявил сдержанный интерес, не более, и канцлер Астурии в очередной раз почувствовал разочарование.

— Круг направляет пять кораблей, два корвета, два фрегата и крафтер обеспечения под командованием флаг-капитана Стивенсона. Это инициативный и деятельный офицер, и…

— Достаточно, Гарсия, — номинес резко повернулся к Ореаспере. — Я ведь уже заявлял, что не собираюсь отправлять корабли для слежки или сопровождения челенжера Ратниковых, разве нет?

— Но почему, сир? Мне кажется…

— Пресвятая Дева! Ты — ужасный зануда, Гарсия, я тебе это неоднократно говорил. Не нарывайся на моё неудовольствие, просто исполняй порученное, и будет тебе счастье.

— Моё счастье, сир — наилучшее исполнение обязанностей. А чтобы действовать эффективно, мне необходимо знать о том, что вы наметили. Мне обидно такое ничем не заслуженное недоверие.

— Гарсия?

— Да, сир?

— Ты — зануда!

— Как вам будет угодно, сир.

— Ну зачем напрягаться и пытаться проследить за кораблём, который окажется всё равно быстрее любого из наших, если мы твёрдо знаем ту самую звёздную систему на Периферии, которую челенжер никак на сможет миновать. И, обращаю твоё внимание, он обязательно всплывёт в ней после завершения миссии. С минимальным запасом топлива, ресурсов. Если нам повезёт, то потрёпанный и неспособный дать свой максимальный ход. А ждать его будут свежие корабли, каждый из которых окажется посильнее челенжера. Ну, теперь понял?

— Информация от молодого Джонатана?

Фелипе Седьмой кивнул, рассеянно отщипывая виноградину от кисти, красиво размещённой в небольшой сверкающей вазе на столе-пульте.

— Но, Фелипе, ведь нападение в нейтральной системе — это пиратство…

— Гарсия, если бы ты не был другом и протеже моего отца, я бы давно тебя удав… уволил, да. Как можно быть настолько тупым? Как только "Одиссей" уйдёт в Бездну, Джонатан подаст заявку в Сенат на передачу Атолла Санфолл в Сфере Периферии в собственность клану Джонатан по праву первооткрывателей и для организации базы Пограничного Флота. Астурия поддержит эту просьбу, а Киму нет ни одной причины отказывать Джонатанам. Так что к моменту всплытия челенжера Санфолл будет уже частной территорией. Корабль мы задержим, изучим логи, пичи и, естественно, отпустим. Потом отпустим, Гарсия. Уж теперь-то тебе всё понятно?