Все странности мира

254, мая 22-го, утро, Мир Колыбели, Боспор, Центральный офис "Виржин интерстеллар".

— У нас "течёт" совсем не по капле, а "протекает" по-настоящему. Удивительно, как "Виржин" ещё удаётся хранить секреты! — Тедрик, косясь на угрюмого Мгону, выплёскивал все неприятные открытия последних дней на отца. — Просто уму непостижимо…

— Сын, — устало откинулся на спинку кресла Ратников-старший, — наша служба безопасности просто не в состоянии конкурировать с разведками кланов. Дело не в профессионализме, тут у служащих Компании как раз всё в порядке, — Михаил доброжелательно кивнул серому от переживаний последних недель начальнику С.Б. "Одиссея", — дело в возможностях. Мы пока не клан, а всего лишь семейное предприятие-переросток, и акулы окружающего мира нас ещё не сожрали лишь потому, что не смогли договориться друг с другом.

— Ты говоришь о кланах?

— Да, Тедрик. "Виржин" — слишком лакомый кусок для всех, и потому Астурия будет недовольна, если всё получит "Круг", или Норды, или Мальцоу, или… — Михаил махнул рукой — …а все они вместе не пускают к таким вкусным нам "Драгоценное наследие".

— Простите, сэр, — робко вмешался Аваи, — означает ли это, что агентов кланов лучше не трогать?

— Господин оф-лейтенант, — поморщился Михаил, — мои слова означают, что в этом здании чужих шпионов трогать не надо, но и облегчать им работу тоже. Пока они конкурируют друг с другом за секреты, которые для нас уже устарели, "Виржин" в относительной безопасности. А их активность позволяет и нам, в свою очередь, узнать много нового. Так что от них даже есть некоторая польза! Полный список выявленных агентов у меня в сейфе, и мы их обязательно прижмём, когда твой поход завершится успехом…

— …Если завершится успехом, отец!

— Не если, а когда, — упрямо наклонил голову Ратников-старший. — А вот на борту челенжера шпионы не нужны совсем, вы меня поняли, господин оф-лейтенант?

— Да, сэр. Но как быть с пирами? Я не могу гарантировать, что выявлены все, и до ухода в Бездну обнаружить их невозможно.

— Продолжите работу по их поиску уже в пути. Скорее всего, они — "подарки" от "Круга". Кстати, С.Б. компании выяснило, какие шаги собираются предпринять кланы в связи с экспедицией "Одиссея", — Михаил взмахнул рукой, и по этой команде робот-секретарь протянул скрин сыну. — Ознакомься!

— Папа?!

— Нет, никуда не спеши, посмотри всё здесь. Я не хочу, чтобы эта информация ушла куда-нибудь ещё…

— Кстати, Аваи, вы можете вернуться к исполнению обязанностей. И, я понимаю, что это трудно, но постарайтесь обезвредить максимальное число подсунутых пиров. А ещё лучше — попытайтесь всё-таки обнаружить, от кого в экипаже "Одиссея" течёт.

— Конечно, сэр.

7

Десять минут спустя.

— Бред, — подвёл итог прочитанному Тедрик.

— Ты слишком категоричен, сын. Мне, наоборот, понравился полёт фантазии у офиков "Круга". Точнее, позабавил. А вот планы Астурии меня тревожат.

— Да не собираюсь я заходить в Санфолл!!

— Этого не избежать, — грустно прищурился Михаил. — Астурия действительно имеет отличный план, хотя все эти господа из "Круга", — в этом-то я с тобой согласен, — просто самоуверенные идиоты!

— Но почему именно Санфолл, а не любой иной Атолл в Сфере Провинции?

— Сын, я искренне считал, что звание фрегат-капитана подразумевает отличное знание астронавигации! Не разочаровывай меня, не повторяй глупых фраз из того медиа-сериала, что так нравится домохозяйкам: "Вселенная безгранична, мы можем двигаться в ней куда захотим, когда захотим, и лишь только наше желание определяет наши пути!"…

— …так считал Торвальд Христиан Робинсон, великий писатель и мечтатель пятого века до Звёздной эры.

— О, медиа-литературу ты знаешь намного лучше астронавигации, — съехидничал Ратников-старший, — но, - увы! — Робинсон был неправ! В космосе правит математика, которая совершенно не принимает во внимание наши желания. Увы!

— Да, конечно…

— Дошло, значит? Если бы могли лететь по принципу — ткнул пальцем в небо, и вперёд! — зачем нужны были бы навигаторы, пичи, энивэи? Нет, через Бездну ходят лишь по уже проложенным маршрутам, никак иначе. Тебе же как раз и предстоит проложить новый. Понимаешь?

— Да, отец. Планы Астурии действительно тревожат. Но ты уверен, что это не просто совпадение? В конце-то концов, этот Атолл — удобная база для Пограничного Флота Джонатанов. Возможно, причина в этом?

— Зачем клану Джонатан база вне их основных торговых путей? А вот для Астурии она может оказаться интересной. Аппетиты Фелипе Седьмого существенно шире. Кроме того, мои информаторы сообщают, что Джонатаны сдали им все сведения о походе нашего предка, которыми обладали. А Санфолл — ключевой пич, место встречи кораблей Ивана Великого и Рауля Джонатана после самостоятельных поисков, и его никак не обойти…

— …поскольку именно по нему происходит ориентация для входа в гиперпоток, нужный "Одиссею".

8