Все течет

Послышались шаги за стеной: кто-то взбирался по лестнице. Все стали прислушиваться. В дверь два раза постучали. В комнату вошла молодая женщина. Все поднялись ей навстречу.

– Завтра, – сказала она, и это одно слово произвело на всех сильное и сложное впечатление. Но все молчали.

– Ну-с, Варвара, – обратилась к ней Берта, – теперь ты можешь отправляться домой. Я провожу тебя к выходу.

На тёмной лестнице Варвара спросила шёпотом:

– Но докторша Хиля знает, что у ней в доме?..

– Знает, – перебила её Берта, – конечно, знает.

– А если донесёт?

– Не посмеет. Она знает и то, что за донос убивают.

Утром Варвара не видела Берты: очевидно, та не вернулась домой. И каково же было удивление, можно сказать, потрясение Варвары, когда, возвращаясь из гимназии, она услыхала: «Экстра! Экстренный выпуск!»

Купив газету, она прочла, что жандармы Гденко и Кузьмин были застрелены в ресторане, где они завтракали. Убийцы схвачены.

А на следующий день в газете появился портрет той молодой женщины, что пришла на чердак со словом «завтра», и под снимком была надпись: «убийца».

Берты всё не было. Когда Варвара обратилась с вопросом к Полине, та, глядя в сторону, ответила, что m-llе Натансон нашла наконец должность гувернантки и уехала куда-то к Каспийскому морю.

Варвара больше не задавала вопросов. Первым её чувством была обида, что Берта так оставила её – без слова на прощанье. Но она знала уже наизусть свой катехизис. Революционер не имеет ни личных чувств, ни привязанностей. «Неужели мы расстались уже навсегда? Неужели я её больше никогда не увижу?» Но затем она поняла, что в ней говорило «личное чувство». Она покорилась приказу катехизиса, своей судьбе – и подавила его.

Это был последний урок, преподанный Бертой Варваре.

Глава XX

С душевным трепетом начала Варвара свою «активность» звена в цепи.

Учитель древних языков и чистописания – теперь для неё Коперник – был явно бесплодным растением в садах революции. Он пил, хоть и не помногу, но ежедневно, возвратясь из гимназии, и Варвара, «конспиративно забегая» за возможными поручениями, неизменно находила его за бутылкой дешёвого кавказского вина. Он говорил ей:

– Красное вино подогревает любовь к человечеству. Особенно кагор. Настоящий революционер должен пить.

Он беседовал немного с Варварой. В одно слово с Нечаевым, любя человечество, он предостерегал Варвару против любви к отдельным его представителям. Человечество же – в его словах – было лишь «идеей», туманным образом. Он просил передать Жаворонку-Круглику «моё почтение» и давал понять, что разговор окончен. Недоумевая, Варвара «конспиративно бежала» с передачей, надеясь, веря, что «моё почтение» – код и совсем иное значение имеют в революции эти слова.

Моисей же Круглик был замечателен.

Единственный сын, он являлся гордостью и отчаянием своих родителей. «Вы встречали что-нибудь подобное?» – восклицал отец.

В четырнадцать лет Моисей Круглик оставил гимназию, объявив, что самый базис математики, как её ему преподают, ложен, что необходимо также пересмотреть и первичные основания и определения физики, что законы механики, собственно, лишь описывают, но не вскрывают сущности явлений, и человек пользуется ими, как дикарь, хвастливо, но слепо, что грамматика – это узаконенная безграмотность, узаконенная часто невеждой, и её правила не оправдываются условиями развития языка. Короче, мир стоит перед кризисом устарелых понятий и эрой нового восприятия явлений природы, и он, Моисей Круглик, выходит из гимназии, дабы приветствовать новую эру на пороге, дабы встретить её подготовленным, посвятив свою жизнь работе свободной научной мысли.

Узнав об его уходе, учителя гимназии вздохнули с облегчением.

Отец Круглика, владелец парфюмерного магазина, три дня бушевал от возмущения.

– Тебе нужен аттестат зрелости! Тебе нужно «право жительства» в столице, тогда только ты – человек, ты делаешь карьеру и зарабатываешь…

Сын с удивлённой жалостью смотрел на отца, мигая близорукими глазами.

– Но папа! Такой аттестат я могу сам выдать себе! Но разрешать «право жительства» – это же фикция: он выдаётся природой, человек имеет его! Но карьера – это же для глупцов. И мне не надо денег.

– Вы слышите это: е м у н е н а д о д е н е г?! – задыхался отец. Он отказался субсидировать «пересмотр наук». – Вы понимаете: он один за всех хочет перестраивать! и бесплатно!

Мать плакала, то умоляя отца, то целуя сына:

– Так успокойтесь оба… ничего же ещё не случилось. Ну пусть он пока пересматривает… Это же не навсегда. Закончит и отдохнёт. Он же такой бледный. Он такой слабый. Он ничего не кушает…

Она верила в сына, в его единственный, неповторимый гений. Верила с момента его рождения. Ей сердце тогда подсказало: вот самый умный ребёнок на свете.