Всё только начинается (СИ)

Роль следопыта в высшем обществе оказалась далеко не такой увлекательной, как могло показаться поначалу. Гости вели светские беседы на наискучнейшие и непонятнейшие для меня темы, изредка кидая в сторону Инквизитора презрительный взгляд, словно я была одной из слуг, посмевшей нацепить дорогую одежду и общаться с ними на равных. Одна девица даже назвала меня «кроликом», приказав немедленно обыскать всю траву во дворце в поисках потерянного кольца, не слишком смутившись и после моего объявления о своём ранге.

- Но мне нужно моё кольцо!

- Я более чем уверена, что такая изысканная леди как вы, с подобными глазами, завораживающими любого смертного, найдёт свою пропажу без малейших проблем. Куда до вас простой эльфийке? – процедила я с милейшей улыбкой и тут же отвернулась, мысленно затягивая на тонком горле атласную ленточку, вырванную из баснословно дорого платья.

Но не все были настолько неуместны на балу, как я. Лелиана, казалось, наслаждалась высшим обществом, с легкостью поддерживая любую беседу и радостно сообщив мне о туфельках графини, украшенных настоящими изумрудами, стоило мне приблизиться. Я осталась в глубоком недоумении от этой чрезвычайно «важной» информации и постаралась найти кого-нибудь поадекватнее.

Жозефина застряла около своей сестры, молодой и симпатичной девушки со знакомыми чертами, но куда более беспечной. Она трещала без умолку, восхищаясь всем вокруг, и пыталась выяснить у меня какие-нибудь безумные подробности жизни Вестницы. Мне с трудом удалось вырваться из её цепких рук.

И заметить Каллена, окруженного толпой новоявленных поклонников. И я не преувеличивала. Мужчины и женщины толпились вокруг нашего бравого командора, не давая ему ступить и шага в сторону, бесстыдно интересуясь его личной жизнью и осыпая комплиментами, от которых мужчина едва ли не покрывался пятнами.

- Командор, вы так прекрасны, когда улыбаетесь.

- И не менее прекрасны, когда серьезны.

- Вы женаты, командор?

- Нет, - сдавленно ответил Каллен, отчаянно пытаясь вырваться из круга обожателей. – Ещё нет.

- Так значит, вы свободны?

- Нет.

- Командор, кто-нибудь говорил вам, что у вас поистине восхитительные глаза?

- Несколько раз за последние полчаса, на самом деле.

Я слышала столько усталости в его голосе, что мне было почти жаль мужчину. Почти… гораздо сложнее мне было удержаться от хихиканья, чинно проходя мимо, и кидая на него подбадривающий взгляд. Каллен только проводил меня тоскливым вздохом.

Слуги сновали повсюду, настолько деловито выполняя свою работу, что взгляд на самом деле на них не задерживался, скорее воспринимая их как элемент фона. И всё же… иногда мне казалось, что какая-то пара миндалевидных глаз слишком долго задерживалась на моей скромной персоне, или чьи-то длинные уши едва ли не подрагивали от усердия, желая подслушать чей-то разговор. Один раз я даже уловила тихий шепот, упоминающий гостевое крыло, но, как я уже успела выяснить, оно было закрыто для гостей.

И потом… прозвенел колокол, созывающий всех на танцы.

Я попыталась успокоиться, остановив трясущиеся руки. Как бы мне не хотелось сбежать на край света в этот момент, моё присутствие было обязательным. В итоге, со всей возможной медлительностью переставляя ноги, я дождалась второго звонка, начиная опаздывать, как истинная светская львица.

- Так-так… - приятный грудной голос остановил меня уже почти в дверях. – Что у нас тут?

Я обернулась назад, словно кожей чувствуя, что женщина обращалась ко мне, поднимая взгляд на спускающуюся по лестнице незнакомку. Всё в её облике напоминало мне ворона, и иссиня-черные волосы, убранные наверх, и перья, вплетенные в широкий воротник красно-черного платья, и даже завораживающий взгляд неестественно ярких янтарных глаз. Наша мистическая советница, судя по всему.

- Глава новой Инквизиции, легендарная Вестница веры. Вырванная из хватки Тени дланью самой Андрасте, - продолжала она говорить, изучая меня внимательным взглядом. – Что же могло привести столь возвышенную персону в императорский дворец, хотелось бы мне знать. Знаете ли вы сами?

- Возможно, мы никогда не узнаем, - пожала я плечами. – Придворные интриги и всё такое.

- Эти интриги скрывают многое, но не всё, - женщина кивнула в сторону окна, уводя меня от лишних ушей. – Я Морриган. Некоторые называют меня советницей императрицы Селины по магическим вопросам. Вы… были очень заняты весь вечер, прислушивались там и здесь, обшарили каждый темный уголок дворца. Возможно, мы с вами выслеживаем одну и ту же добычу?

Я внутренне напряглась, поняв, что мои скрытые поиски оказались не особенно скрытыми, но всё же невинно уточнила.

- Не знаю. А вы?

- Вы уклоняетесь от ответа, - усмехнулась она.

- Проявляю осторожность, - не согласилась я.