Всё только начинается (СИ)

- У вас мало времени, Инквизитор, - негромко сообщила она, вновь поднимаясь. – Атака произойдёт сегодня. Вы должны остановить Гаспара, перед тем, как он ударит. В королевском саду, позже, вы найдёте капитана наемников моего брата. Он знает все его секреты. Я уверена, вы сможете убедить его пойти на сотрудничество.

Поклонившись друг другу, мы встали посреди залы, последние из танцоров. Флорианн скрывала определенно больше, чем говорила, но этим мало кого можно было удивить. Мне нужно было больше информации.

- Мы увидим, что для нас хранит этот вечер, не так ли?

И, развернувшись, я покинула танцевальную площадку, пытаясь не перейти на бег.

- О тебе будут говорить месяцами, Рейвен, - улыбнулась мне Жозефина, стоило мне подняться наверх. – Нам стоит брать тебя на балы почаще.

- Ни за что, - отрезала я почти испуганно, но тут же глубоко вздохнула, возвращая себе хотя бы внешнее спокойствие.

- Будет просто преступлением не дать людям возможности полюбоваться на тебя хотя бы ещё раз…

- Ты танцевала с герцогиней? – встряла в наш разговор Лелиана, глядя на меня, словно увидела впервые.

- И говорила с «советницей» Императрицы, - несколько мрачно заметил Каллен.

Я нахмурилась, не понимая, что так сильно раздосадовало мужчину, но только встряхнула головой, пытаясь сосредоточиться.

- Да, говорила, да, танцевала… Но сейчас, мне нужно идти, - встретив удивление в глазах советников, я соизволила хотя бы некоторое объяснение. – Почти все собрались здесь, что предоставляет мне некоторую свободу действий, пока идут танцы. Проследите, чтобы моё отсутствие не заметили. Я скоро вернусь.

И, не сказав больше ни слова, я проскользнула мимо, пытаясь незамеченной улизнуть из зала.

========== Глава 36 ==========

Мои предположения подтвердились. Едва ли не все гости собрались в главном зале, и лишь некоторые ещё прогуливались по остальным комнатам, обмениваясь негромкими сплетнями и изничтожая запасы вина императорской семьи.

Но далеко мне уйти не удалось, внезапно встретившись взглядом с эльфийкой, одетой куда богаче остальных. Она жестом поманила меня на балкон, и я, помедлив лишь секунду, последовала за ней.

Свежий воздух божественной прохладой подействовал на разгоряченную кожу, да и мягкий свет фонарей был куда приятнее, нежели яркие огни дворца. Эльфийка стояла у перил, пристально глядя на меня из-за узорной маски.

- Инквизитор Скай… – медленно протянула она, словно распробывая слово. – Сколько гостей перепутали сегодня вас со слугой с кухни? Но вы очаровали кое-кого из знати. Посмотрим, как долго сможете удерживать их расположение.

- Посол Бриала, - ответила я просто, замечая знакомые черты лица даже под маской.

Она сильно отличалась от той эльфийки, чьё лицо горело в последних воспоминаниях Мишеля. Не было кожаных доспехов и лука из красного дерева, не было синяков и ссадин, покрывавших смуглую кожу. Но также она и не носила обычную форму слуги, в которой шевалье привык видеть её долгие годы, до того злосчастного путешествия. И сейчас в руках этой женщины находилось величайшее сокровище эльфов. Элювианы.

- Вы слышали обо мне? – с легким удивлением поинтересовалась она, едва заметно распахнув глаза.

- Можно сказать и так, миледи посол. Мне было интересно узнать, кто же вы?

- Я – эльф, и это всё, что вам необходимо знать о моей жизни, - спокойно ответила она. – Я хороша в том, что я делаю. Это всё, что имеет значение. Я помогу своему народу, и неважно, какой будет цена.

- Так это всё, что вас волнует? Благосостояние эльфов, а весь остальной мир пусть катится в бездну?

- Кого-то мы должны волновать, - пожала плечами Бриала. – О людях есть кому позаботиться. Даже вы, Инквизитор, этим занимаетесь, хотя мы обе знаем, что они никогда не смогут считаться с нами, как с равными.

- Если мы и дальше будем беспокоиться только о самих себе, нас уничтожат поодиночке, и мы даже не заметим. Поэтому, прошу меня простить, но у меня ещё есть дела, миледи посол.

Развернувшись, я быстрым шагом покинула балкон, спеша в сторону гостевого крыла. Эльфийка, быть может, и имела причины вредить императрице, но мне мало верилось в такую вероятность. Она не пыталась убить её даже в пылу гнева, только выяснив всю правду, зачем это делать спустя месяцы холодной войны? Да и так просто вылезти сухой из воды у неё не выйдет. Бриала была официально приглашена на бал, и если что-то случится, она будет второй подозреваемой после Морриган. Нет, мне нужно было искать глубже…

Или не искать вовсе, - мелькнуло у меня в голове, стоило мне шагнуть за заветную дверь. Тела слуг лежали повсюду, хладнокровно зарезанные и оставленные лежать на полу кладовой. Глубоко вздохнув, я вмиг пожалела, что отправилась сюда одна, не захватив хотя бы Кассандру. Но кто же знал, что я найду здесь не тайную встречу заговорщиков, а резню?..