И тут ее осенило! Улыбка! Вот чего не хватало Зеницу. За весь день она ни разу не видела его улыбающимся. Он и сейчас выглядел апатично-безразличным, умело украшая каждый онигири широкой полоской нори и обсыпая кунжутом. Что с ним? Заболел? Устал? Она не успела спросить, так как Зеницу принял ее затянувшееся молчание за ответ.
— Завтра ты занимаешься у меня? Думаю, я смогу удивить тебя своими способностями.
И Аой тогда еще не подозревала, как же Зеницу «удивит» ее следующим днем.
========== Глава 3 ==========
ЗЕНИЦУ
Аой проснулась ранним утром, чувствуя себя разбитой из-за одуряющей жары. Вчерашний ужин затянулся, и она поздно легла, полночи проворочавшись в душной комнате без сна. Она не отказалась бы снова уснуть, но мерзкое ощущение мокрых волос, прилипших к потной шее, не давало покоя. Вздохнув, Аой села в кровати и, не глядя, нащупала на тумбочке длинную деревянную заколку. Вращая в пальцах тонкую шпильку, она погрузилась в воспоминания о прошлом вечере.
Ужин прошел довольно весело. Иноске был безмерно рад своей любимой темпуре и сразу завладел всей тарелкой. Ради справедливости стоит заметить, что он все же выделил Зеницу три креветки, но остальное съел сам с довольной физиономией. Онигири тоже вышли неплохими, хотя Аой с трудом могла проглотить и кусочек, настолько она была взволнована. Она чувствовала гордость за себя, разглядывая красивого юношу, с аппетитом поглощающего ее кулинарные творения.
Честно говоря, она почти не обращала внимания на остальных. Танджиро и Канао болтали без умолку, развлекая всю компанию, и это было очень удачно, потому что саму Аой интересовал только Иноске. Все-таки он очарователен, хотя порой кажется совсем ребенком. Ну, по крайней мере, теперь Аой знала, что у нее есть преимущество перед остальными мечницами, ведь они с Иноске практически весь вечер провели вместе.
Интересно, получится ли у нее закрепить свой успех? Сегодня после тренировок должен состояться праздник, организованный Канао. Подруга говорила, что хочет просто повеселиться, ведь впервые за долгое время Поместье бабочки вновь было заполнено людьми, но Аой думала, Канао скрывает истинную причину предстоящего события. Ну да ладно, это не так важно. Важнее было использовать праздничный вечер, чтобы еще больше сблизиться с Иноске. Танджиро обещал разжечь костер после наступления темноты, а что может быть романтичнее, чем стоять в обнимку с прекрасным парнем и любоваться взмывающими ввысь языками пламени?
Радужные мечты подняли Аой настроение. Уже почти осень, так что безумная жара пойдет на убыль ближе к вечеру, и она сможет одеть свою любимую юкату глубокого синего цвета с рукавами, украшенными серебристой вышивкой; наконец-то Иноске увидит ее не в форменном костюме охотника на демонов. Сегодня был один из тех редких случаев, когда мечникам разрешалось отказаться от формы, и она не собиралась его упускать. Ей и так было жутко завидно, когда она видела Незуко в нарядах пастельных тонов, блистающую на фоне остальных девушек, как нежная хризантема возле невзрачного чертополоха.
Она опустила ноги на пол и заколола волосы в пучок. Зевая, Аой подумала, что неплохо было бы пойти на кухню и позавтракать в тишине, пока остальные охотники еще спят, но прежде она решила открыть окно, впустить в комнату немного свежего воздуха. Аой встала и уже была готова распахнуть створки, но увиденное заставило ее спрятаться за полупрозрачной занавеской.
На улице был Зеницу. Скорее всего, парень тоже решил воспользоваться тишиной раннего утра и размяться на тренировочной площадке в одиночестве. Он был одет лишь в черные штаны хакама, а сложенная рубашка лежала на траве в отдалении. Именно это так смутило Аой. Зеницу всегда был скромен, он не демонстрировал тело так открыто, как Иноске, наоборот, его чаще можно было увидеть в застегнутой до самого подбородка форме. Поэтому сейчас у нее было ощущение, словно она наблюдает за каким-то запретным, слишком интимным зрелищем.
Но это было лишь сиюминутное чувство, уже через пару секунд Аой убедила себя, что если бы Зеницу хотел что-то скрыть от чужих глаз, то не тренировался посреди двора в полуголом виде. Скорее мальчик просто спасался от жары, поэтому не было ничего страшного в том, что она немного понаблюдает за ним. Ее увлекло то, что делал Столп Грома. Зеницу медленно выполнял какие-то замысловатые движения клинком, на этот раз своим настоящим ничирином, а не его деревянной имитацией. Парень выглядел крайне сосредоточенным, но тем не менее печальным. Аой показалось, что он размышлял о чем-то своем, пока руки автоматически выполняли хитроумные приемы.
Сложно было не отметить, что Зеницу, в общем-то, выглядел неплохо. Крепкая широкая спина, сильные руки, рельефная грудь. Конечно, ей больше была по вкусу элегантная и броская красота Иноске, но Аой решила, что Незуко повезло с будущим мужем. Он казался… надежным. Пожалуй, это подходящее слово.