Все в руках твоих

Старик ничего не ответил, натянул поводья и тихо поехал. Ноказ пришел в ярость. Оставаться тут один, без воды и еды, под палящим солнцем он не собирался. Он хотел выжить! В несколько шагов он догнал старика, стянул его с повозки и ударил по лицу набитым кошелем.

Припорошив у обочины тело песком, залез в повозку, проверил ее содержимое и остался доволен. Никто к детям и внукам не едет без гостинцев. Дернув за поводья, он поехал по дороге, надеясь, что  к вечеру успеет добраться до нового места ночлега.

Если раньше он был вором, то теперь еще и убийцей. Однако сотворенная жестокость не тяготила его. Дряхлый старик свое отжил, а он был еще молод и очень хотел жить.

Ноказ так и не успел затемно добраться до города, потому пришлось остановиться на повстречавшемся постоялом дворе. Свободных комнат не было и ему ничего не оставалось, как перекусив, устроиться на ночлег в общей комнате. Он только поудобнее лег, как раздался зычный голос хозяина двора:

- Эй, кто из бездельников бросил мула?

Ноказ замер. А вдруг телега знакомая и его начнут расспрашивать о старике. Теперь он мог обойтись без повозки. Завтра утром он присоединится к другим и никто ничего не узнает.

- Твой? – толкнул его хозяин огромной ручищей.

- Нет, я пришел пешком. – невозмутимо соврал он.

Мужчина ничего не ответил, только недобро посмотрел и решил не спускать с него глаз. Утомленный Ноказ уснул.

И снится ему, что едет он в той повозке, по бесконечной дороге и ничего ему по пути не встречается. Куда не глянет, везде одни пески. Вода уже давно закончилась и мучает его жажда. Во рту сухо, горло слипается. Начинает смеркаться. Солнце спешно садится, мгновение, и он остается совершенно один, как маленькая песчинка в океане песка. Душно, не хватает воздуха, он еле переставляет ноги. Сил нести мешок нет. Уже не радуют монеты. Теперь они кажутся невозможно тяжелыми и ненужными. Зачем они, если сейчас сдохнет от жажды и истощения?

Ноказ оглядывается… Гудит ветер и никого нет, лишь бескрайние просторы безжалостного раскаленного за день песка. На душе тревожно, неспокойно… Чувствует, что кто-то наблюдает. Неужели голодный хищник? Он пытается бежать, но ноги не слушаются, сил нет и он увядает в песке все глубже и глубже. От опасности и тревоги, беспомощности пот стекает по его лицу, попадает в глаза…

Измотанный, он падает и слышит шуршание песка. Песок вокруг. Он забивается под одежду, в обувь, рот, нос… Из последних сил Ноказ дергается, упирается руками в песок, пытается встать, но вместо этого песчаное море быстро и верно начинает его поглощать. Так же не бывает? Что там внизу? Он пытается кричать, но слипшееся горло не может издать ни звука. А в открытый для крика рот, в нос, широко открытые глаза попадает песок.

Ничего не видно. Саднящая боль в глазах. Он не успеват откашлсяться и отплеваться, отдышаться, как снова слышит шаги. Они уже совсем близко. Он сильнее трет глаза, его руки трясутся. Не видя, куда бежит, он пытается ускорить бег, но стоит на месте и падает снова.

- Эй, кто-нибудь! Спасите! Кто-нибудь!!! – кричит он, но никто не отзывается. Только шуршание, ветер и звук сыпящегося песка. Он едва может приоткрыть глаза, ему больно, из-за песка льются слезы.