Все Ваши минувшие дни

Игровое поведение — это важная часть жизни для многих животных. Здесь Джошуа Кнуппе изображает динозавра во время игры, чтобы бросить вызов обычным представлениям о хищниках и добыче у динозавров. На этой картине травоядный Edmontosaurus играет с мёртвым детёнышем Albertosaurus (родственник знаменитого Tyrannosaurus), подбрасывая его тело.

Edmontosaurus может даже съесть труп маленького хищника после того, как закончит развлекаться. Случайная пища животного происхождения могла бы присутствовать в меню гигантского травоядного в качестве дополнительного источника минеральных веществ и белков. В современном мире имеют место похожие случаи, когда коровы и олени поедали цыплят, птенцов, мёртвых белок и других животных. И вновь знакомые нам понятия хищника, добычи, охотника и жертвы оказываются не так уж и чётко разграниченными в природе.

Спящая Trinisaura

Некоторые гипотезы в мире палеонтологии демонстрируют образец рекурсии. Рассматриваемое явление относится к идее о древесном образе жизни у мелких растительноядных динозавров. В начале прошлого века для мелких растительноядных динозавров, известных как гипсилофодонты, предполагался древесный образ жизни[25]. Эта идея основывалась на строении их ног, которые считались более или менее схожими с ногами древолазающих птиц. Наконец, вся группа, к которой принадлежали гипсилофодонты, была названа Ornithopoda, или «птиценогие динозавры». Позже, однако, эта идея была дискредитирована, и было установлено, что ноги орнитопод приспособлены к ходьбе и бегу по твёрдому субстрату (земле).

Однако, когда мы больше наблюдаем за природой, становится очевидно, что не всё в поведении животных может определяться анатомией их костей. Даже если их ноги не были приспособлены к лазанию по деревьям, вовсе не является неправдоподобной мысль о том, что некоторые орнитоподы, возможно, искали убежище на деревьях. Чтобы иллюстрировать этот момент, Джошуа Кнуппе нарисовал мелкого орнитопода, известного как Trinisaura, спящим на дереве. Также Trinisaura — это один из немногих видов динозавров, известных из Антарктиды[26].

Живорождение у дрепанозавра

Обладающие телами, как у ящериц, очень мускулистыми лапами и хрупкими, как у птиц, головами, рептилии, известные под названием дрепанозавров принадлежали к числу самых странных животных в истории. Считается, что их образ жизни, возможно, были конвергентно сходен с образом жизни хамелеонов; возможно, дрепанозавры жили, лазая по веткам и схватывая пищу, состоящую из мелких насекомых, своей изящной головой на длинной шее.

Здесь художник Джошуа Кнуппе добавляет ещё больше загадочности в тайну образа жизни дрепанозавров и умозрительно изображает их представителя, рождающего детёныша, свисая с ветки на своём цепком хвосте.

Живородящий Hesperornis

На этой картине, мы видим доисторическую морскую птицу, известную как Hesperornis, занятую довольно маловероятным делом: она рождает живого детёныша! Возможность того, что динозавры и представители родственных групп рождали живых детёнышей, рассматривалась ранее для толстоголовых динозавров, известных как пахицефалозавры, для морских крокодилов, крупных травоядных динозавров зауропод, а также для показанного здесь Hesperornis. Пока, однако, нет никаких подтверждённых окаменелостей, которые указывают на то, что динозавры или их родственники, возможно, были живородящими, а не откладывали яйца. Это может быть результатом того, что эмбрионы динозавров и птиц зависят от яичной скорлупы как жизненно важного источника кальция в ходе индивидуального развития[27].

Живородящий или нет, но Hesperornis был одним из самых необычных животных в мезозойских морях. Его передние конечности практически отсутствовали, и в процессе плавания он полагался на свои мощные лапы. Его рот наряду с кератиновым клювом был снабжён зубами. Hesperornis и родственные формы полностью вымерли в конце эпохи динозавров.

Гнёзда Nemicolopterus

Здесь мы видим Nemicolopterus, одного из самых мелких известных птерозавров, гнездящегося в необычном местоположении — на спине панцирного динозавра из группы зауропод, известного как Saltasaurus. Художник Джошуа Кнуппе предполагает, что гнездо могло бы быть прикреплено к вершине одного из костных наростов, покрывающих спину животного, и было бы упрочнено смесью грязи и слюны. Постоянное движение крупного животного могло сделать такое положение дел маловероятным, но так могло бы быть, если бы птерозавры пользовались таким «гнездом» лишь временно.

Caviramus и лягушка