Все время мира

– Попросите у Анаис прощения за то, что она чувствует из-за вас. Боже, разве вы не видите, как она чудесна? Что вы за мать такая, Сара? Вы видите свою дочь? Нет, не видите. Иначе каждый божий день вы разевали бы рот от восхищения ею. А вы? – Я указываю пальцем на Мэтта. – Почему вы не даете ей самой распоряжаться собственной жизнью? Анаис рождена для великих свершений, и вы не имеете права заставлять ее быть вашей марионеткой.

– Дезмонд… – резкий тон Мэтта – это предупреждение, но его плечи поникли, будто мои слова чем-то его поразили.

Покрасневшая Сара ошеломленно смотрит на своего мужа. Очевидно, не только я заметил странную реакцию Мэтта.

Я кидаю салфетку на стол и отодвигаюсь. Не хочу здесь оставаться.

– Мне нужен свежий воздух.

Взглядом я снова нахожу Анаис, но не трачу время, чтобы понять, о чем она сейчас думает. Я поворачиваюсь спиной к возмущенным Майлзам и Керперам и отправляюсь в сад.

В кармане джинсов я нащупываю забытую сигарету. У меня нет с собой зажигалки, но я все равно засовываю ее в рот, чтобы успокоиться.

Засунув руки в карманы, я огромными шагами расхаживаю по безукоризненно ухоженному саду.

Я достаю мобильник и отправляю сообщение Брейдену.

«Здесь дерьмово, дружище…»

«Почему? Чо стряслось?»

«Потом расскажу. С Днем благодарения».

«Ты в норме?»

«Угу».

Телефон начинает вибрировать у меня в руках. Можно было этого ожидать.

– Ты не должен был звонить мне, – беру я трубку.

– Вот еще, – тон у него встревоженный. – Хочешь поговорить о том, что случилось?

Хочу ли я?

Я смотрю на светящуюся воду в бассейне и хочу быть как она – спокойным и прозрачно чистым. Но сейчас я больше похож на бушующее море. Море, от которого Анаис стоит держаться подальше.

– Я рассказал ей о тебе, – шепотом произношу я в трубку.

Брейден еще не знает об Анаис, и очень странно, что у меня был от него секрет. Я даже запинаюсь на мгновение от мысли, почему я не говорил об Анаис лучшему другу.

– Ты рассказал обо мне… ей. О ком это ты? – спрашивает Брэд.

– Об Анаис… Это дочь Керперов.

Брейден некоторое время молчит. Вероятно, он не представляет, что сказать. Брэд хорошо меня знает и ему известно, что обычно я сторонюсь других людей. Мы были с ним вдвоем так долго, что я не знал, как он воспримет новость об Анаис и, возможно, именно поэтому до сегодняшнего вечера ничего ему не рассказывал.

– Ты хочешь сказать, что рассказал ей и о себе? – резонно спрашивает он.

– Немного…

– Вау! – В возгласе Брейдена нет ни капельки сарказма.

Он искренне изумлен, возможно, даже немного взволнован.

– Между вами что-то есть? – осторожно спрашивает Брейден.

– Нет.

Да.

– Понятно, – откликается Брэд, однако его голос звучит не очень уверенно. – Но она все равно важна для тебя, раз ты доверился ей…

Я усмехаюсь.

– У такого, как я, нет важных людей, – с презрением произношу я. С презрением к себе. И к тому, как я выгляжу в глазах других. – Нет, Брэд, ничего особенного.

Нет, то, что между нами, невероятно! Настолько, что я хотел бы схватить все происходящее и впитать всем своим телом.

– Дез… – продолжает Брейден.

В его голосе звучит тревожная нотка. Боль, которая заставляет меня беспокойно поежиться. Его тон становится резче, так что я прерываю друга прежде, чем он закончит фразу.

– Все в порядке, брат. У нас есть план, и я работаю над этим, лады?

Он молчит, и мне хочется отыграть все на несколько минут назад.

Проклятие, мне стоило помолчать!

– Брейден? – зову я. – Ты понял, что я тебе сказал?

Я слышу его голос.

– Да, – колко отзывается Брэд, – яснее некуда.

Он понял, что я вру.

Он понял, что у меня не все в порядке.

И он понял, что эта история уже не про нас двоих: появился еще кто-то.

– Хорошо, – говорю я, – значит, можешь вешать трубку.

Но я сбрасываю звонок первым, потому что уже достаточно сказал сегодня.

Я принял решение. Если после сегодняшнего скандала они меня не выставят, я использую этот год с Керперами, чтобы обеспечить себе контакты в футбольном мире. И придумаю, как отложить немного деньжат. Если бы я смог получить стипендию в Университете Лос-Анджелеса, то дело было бы сделано. Я стал бы играть в Pacific-10 Conference. Показал бы себя во всей красе. Смог бы оплатить учебу, а через какое-то время нашел бы себе работу, чтобы хватало на жизнь.

Амбициозный план, но это не значит, что я не смогу его осуществить.

Мне будет нужно также получить студенческий кредит. Я справлюсь. Но стоит откладывать как можно больше, потому что Брейден приедет жить со мной. И единственный способ, чтобы подзаработать по-быстрому, это продавать травку. Для меня это будет не впервые, однако сейчас многое изменилось. На кону отличная возможность изменить свою жизнь. Возможно, единственная за всю жизнь. Нельзя упустить ее, и поэтому я должен вести себя осмотрительно.

Из дома доносятся взволнованные голоса.