Все время с тобой

– Черт! – удрученно опускаю голову. – Фейт, я учинила катастрофу.

Спустя полчаса натягиваю джинсы и зеленый лонгслив с глубоким вырезом.

Оставляю волосы распущенными, помня, как они действуют на Деза, и крашу губы помадой и клубничным блеском, который он так любил.

Делаю самый смелый поступок в жизни. Собираюсь к Дезмонду и хочу, чтобы на этот раз он не избегал воспоминаний, потому что я не буду сбегать от них.

Прошу у Фейт адрес общежития, которое Брейден делит с Дезом. Прежде чем сообщить его, она крепко меня обнимает, и я понимаю, что ничего другого она от меня не ждала.

Общежитие ребят находится в отдалении от нашего, но не настолько, чтобы не могла встретить Дезмонда целый год, и это озадачивает.

С каким упорством он пытался избегать меня? Однако даже это не волнует.

Хочу прийти к нему и разыграть, вероятно, единственную из оставшихся карт, чтобы снова почувствовать себя счастливой.

Могу воспользоваться машиной Бри, но решаю пойти пешком, чтобы обдумать слова, даже если он не захочет говорить со мной. Ему придется меня выслушать.

Знаю, что сегодня у него тренировка, но Брейден сообщил Фейт, что в этот час Дезмонд всегда у себя.

Мысль, что самый близкий друг Дезмонда, практически его брат, на моей стороне, заставляет надеяться на счастливый исход.

Может быть, Брейден видит, как Дез страдает без меня. Возможно, Дезмонд говорил ему, что все еще меня любит. Быть может…

Неважно, выдаю желаемое за действительное или нет, должна за это цепляться, пока сердце с бешеной силой колотится, готовое в любой миг вырваться. Наихудшим врагом всегда был страх, но теперь должна победить его.

Хочу вернуть Дезмонда.

Подхожу к общежитию. Пролетаю два лестничных проема, сворачиваю налево и отсчитываю первые три двери с правой стороны, как указала Фейт. Перед четвертой делаю глубокий вдох и принимаюсь теребить края рукавов лонгслива, пытаясь спрятать руки.

Стучу два раза: первый стук уверенный, второй легонько касается двери. Тело дрожит, и силы мало-помалу оставляют.

Никто не отвечает, и я начинаю представлять, что, возможно, Брейден известил Дезмонда, или он услышал, как Брейден говорил с Фейт о моем намерении прийти сюда.

С каждой секундой все сильнее убеждаюсь, что Дезмонд не хочет меня видеть, и понимаю, что это заслуживаю.

Отворачиваюсь от двери и собираюсь бежать прочь от этой глупой затеи, которую надеялась осуществить, но вместо этого приказываю ногам стоять.

Я не боюсь.

Я не боюсь.

Я не боюсь

Затем дверь открывается, и воздух застревает в горле. Чувствую, как горят легкие, а сердце замирает.

Медленно оборачиваюсь и вижу Деза. Он стоит в шортах, оголенный по пояс. У него мокрые волосы, словно только что вышел из душа. Капли воды стекают с прядей, быстро скатываются по шее и груди.

Теперь он выглядит намного взрослее, и его накачанное тело кажется крепче. Воспоминания отбрасывают меня в день, когда впервые увидела его полуобнаженным в школьной раздевалке. Чувствую, как краснеют щеки.

– Кого-то ищешь?

Холодный голос Дезмонда тушит пламя, разгоревшееся во мне.

– Да, тебя.

Его губы немного приоткрываются, словно пытаются вдохнуть воздух, после того как задерживал дыхание, но это длится лишь долю секунды, и каменная маска снова возвращается на лицо Дезмонда.

– Не думаю, что это хорошая идея. Возвращайся домой, Анаис.

– Нектаринка.

Произношу, прежде чем он успевает закрыть дверь. Прежде чем он успевает оставить меня снаружи.

– Что? – Дез прищуривает глаза и сжимает задвижку.

– Когда-то… я была твоей Нектаринкой. Я скучаю. Я-я скучаю по т-тебе.

Жду, когда он переварит мои слова, но его облик становится еще напряженнее, а лицо остается непреклонным. Чувствую, как внутри что-то начинает трещать, готовое снова разлететься вдребезги.

– Ты даже не можешь это сказать без запинки.

Снова этот тон. Боже, когда он, наконец, прекратит быть таким ледяным?

– Знаешь, Анаис, ты могла бы убедить меня, если бы постаралась.

– Ты пугаешь меня.

– Я тебя пугаю…

– Да, Дез. Меня пугает эта сторона, которую я не знаю. Она беспощадна. Не знаю, как подойти к тебе, к моему Дезу.

– Того Деза больше нет. Ты обманывалась, что он был, и когда осознала это, сбежала. Разве нет? Боже! Я должен тебе об этом напомнить? Опять?

Дезмонд пытается вернуться в комнату с явным намерением прекратить разговор, но я еще не закончила.

Вхожу вслед за ним и закрываю за собой дверь.

– Прошу тебя…

Он оборачивается:

– Не. Проси. Меня.

– А ты не оставляй меня снаружи!

Я готова расплакаться, но сдерживаюсь. Не хочу, чтобы он видел мои слезы. Я здесь, чтобы сражаться.

– Это сделала ты.

Он обличительно указывает на меня.

И это правда. Ищу оправдания, которых нет.

– Наши отношения сложны, и мы не дали друг другу время.

Дезмонд приближается, и я инстинктивно отшатываюсь при виде его черных, как бездна, глаз.

Он останавливается, по-видимому, заметив мое испуганное лицо. Все его тело напряжено, словно окаменело.

– Мы запутались. А ты, черт возьми, больше меня!

Дез делает еще один шаг, и я прижимаюсь спиной к стене.