Все время с тобой

Внезапно комната взрывается негодующими криками, и взгляд тут же поднимается на телеэкран. Фол. Соперники нарушили правила на Дезе, который сейчас валяется на земле.

Бросаюсь к экрану, будто могу облегчить страдания Деза, и в этот момент вижу, как он корчится на газоне от боли.

– Нет.

Бормочу, молясь, чтобы это не было чем-то серьезным.

Дез дотрагивается до ушибленной ноги.

– Вставай! Ничего не случилось, вставай!

На этот раз почти кричу, ловя на себе несколько беспокойных взглядов, в том числе неодобрительный взор Бри, которая театрально фыркает. Но знаю, что для Деза будет означать травма. Потому что знаю, что значит для него футбол. Это не только страсть. Спорт – его жизнь. Возможность получить лучшее будущее. Все то, чего у него никогда не было и что может получить благодаря футбольному полю.

– Вставай!

Когда он, наконец, поднимается с газона, мое сердце взлетает.

– Черт, Вэрд! – восклицает кто-то.

– Рано или поздно он меня добьет. Он защищает мяч, словно от этого зависит его жизнь, – добавляет другой голос.

Так и есть.

– Он вывел команду на второе место в чемпионате. Этот парняга – настоящий феномен, – раздаются новые голоса позади меня.

Они заставляют гордо улыбнуться. Даже фразы девушек, которые с упоением обсуждают, как же Дез красив, заставляют гордиться.

Дезмонд Вэрд – мой парень.

Внутри меня так будет всегда, пусть он больше не желает меня.

Игроки «Хэррикайнс» продолжают кидать его на газон, поскольку знают, что именно он управляет каждым действием команды, но каждый раз Дез поднимается на ноги, более сильный, решительный и яростный. Он делает очередной неумолимый бросок на Томпсона, который через пару метров возвращает мяч обратно на Дезмонда. И тот заносит идеальный тачдаун, вновь выведя команду вперед.

– Да! – кричит весь зал. – Вот это комбинация!

Бри качает головой, но даже она в этот момент улыбается.

«Хэррикайнс» еще несколько раз удается повести в счете, но в концовке «Брюинс» берут свое, и матч заканчивается их победой 28:25.

– Довольна?

– Не так, как если бы посмотрела матч вживую.

– Когда ты это прекратишь? – резко произносит подруга, и уже знаю, что она собирается добавить.

– Бри, прошу тебя. Кажется, мы снова откатились назад. Мы ведь уже прошли этот этап, разве нет?

– Нет, если он продолжит вести себя как мерзавец.

– Я это заслуживаю.

– Нет. Ты этого больше не заслуживаешь, потому что никакое наказание не может длиться вечно. А он – трус, который отказывается признать, что все еще тебя любит. Он не хочет рисковать? Ладно! Но тогда должен игнорировать тебя! Притворяться, что тебя не существует. Он не может сделать из тебя козла отпущения.

Команда покидает поле, и Дезмонд снова привлекает мое внимание. Он харизматичен и прекрасен, и это могут видеть все, но что у него внутри? Лишь я знаю, каким чудесным он может быть.

Девушки в зале продолжают отпускать одобрительные комментарии в его адрес, и мне хотелось бы застолбить территорию, сказав, что Дезмонд Вэрд занят.

– Нет, ты права. Он не имеет права делать из меня козла отпущения. Но я не собираюсь терять его.

– Пойдем искать Фейт. Я хочу домой, – примирительно вздыхает Бри.

Я тоже. Так что иду следом за Брианной и через минуту-другую в порыве храбрости достаю мобильник и пишу сообщение Дезмонду. Не знаю, прочитает ли он его, но хочется что-то сделать для него. Конечно, это пустяк по сравнению с тем, что делал Дез, который, казалось, мог свернуть горы, чтобы остаться рядом со мной, но стоит начинать с малого, не так ли?

«Дез, ты был крут. Невероятен. Знаю, что не имею права испытывать то, что сейчас испытываю, но когда зрители кричали твое имя после последнего тачдауна, я испытала безграничную гордость. Как если бы ты был моим. Как если бы мне навсегда было суждено быть твоей».

Без лишних раздумий отправляю сообщение. Потому что для храбрости не нужно время. Разница между трусостью и бесстрашием в мотивах действий. Дез – моя мотивация. Я не смогла бы повернуть вспять, даже если бы захотела.

11 Дезмонд

Я не должен был приближаться к ней.

Каждый раз, когда я касаюсь ее, схожу с ума.

Завел привычку каждый вечер, даже после тренировок, бросать мяч. Это освобождает голову от мыслей, но одна из них уже пустила глубокие корни и мигает внутри моего разума будто свет маяка.

Анаис.

Получил от нее сообщение после матча. Оно словно приоткрыло дверь в комнату, наполненную воспоминаниями, и я ощутил, что пусть они и болезненны, некоторые представляют лучшую часть меня. Часть, которую, как мне казалось, утратил навсегда, но больше не уверен, что хотел бы вернуть ее.

Тем более что Анаис постоянно крутится под ногами с извинениями. Постоянно встречаю ее и не знаю, что испытываю в такие моменты. Было куда проще, когда думал, что ненависть к Анаис является ключом к избавлению от нее.

Задыхаюсь от воспоминания о ее теле, таком близком, прижатом к моему. И, напротив, ощущения от прикосновений к проклятым порезам сжимают железной хваткой сердце.