Все застрелены. Крутая разборка. А доктор мертв

Единственным запутанным и подозрительным совпадением было то, что Ник Мэссей ограбил именно этот особый кабинет. Мэлони со своей стороны действовал последовательно, делая именно то, что стал бы делать, если бы данная цепь факторов имелась у него заранее.

К тому же не было ничего удивительного в том, что миссис Мэссей зашла к нему, а не к какому-нибудь другому адвокату в Чикаго. Мэлони очень хорошо знали в ее районе, и большинство местных правонарушителей находили дорогу к его офису на Вашингтон-стрит.

Мэлони сосредоточил внимание непосредственно на самом неотложном. Кто шпионил за Барнхоллом и зачем? Они, конечно, сбежали, но почему? Завершили ли они свою работу? Мэлони казалось маловероятным, что их работа, какая бы она ни была, закончилась именно в тот момент, когда Ник Мэссей случайно натолкнулся на их убежище. Поэтому казалась весьма вероятной следующая альтернатива. Они сбежали, подумав, что это полиция, ибо предчувствовали вероятный арест и не хотели попасться копам в лапы. Поэтому то, чем они занимались, безусловно, противозаконно. Шайка шантажистов? Налицо все отличительные признаки такой организации. Установить диктофон и записывать исповеди пациентов Барнхолла. Позже вступить с пациентами в контакт и продать им магнитофонные записи. Но неужели Барнхолл был настолько глуп, что не смог разглядеть глазок на стене собственного офиса?

Все это было довольно запутанно, а Мэлони не получал удовольствия, когда находился в состоянии замешательства. Он еще раз посмотрел в глазок. Луч солнечного света проникал в окно кабинета психиатра. Он падал прямо на изголовье кушетки, где должна была покоиться голова пациента, придавая покинутому офису зловещий вид.

Мэлони представил себе белокурую головку Элен Джустус там, куда ударял свет. Это ему не понравилось, однако автоматически возник вопрос, мучивший его весь день: что делала нормальная, счастливая, уравновешенная Элен Джустус в кабинете психиатра?

Беспокойство за Джека? Невероятно, однако Мэлони допустил, что если бы это имело место, то Элен сумела бы это скрыть, пряча от внешнего мира и даже от такого близкого друга, как Джон Дж. Мэлони. Она — это тебе не Джек Джустус. Если бы их брак потерпел крушение, то это было бы видно по Джеку — все бы отразилось на его открытом лице.

Мэлони вздохнул. Многое его интересовало. Так сильно, что он даже забыл о коричневом конверте. Теперь он вспомнил о нем и вывалил его содержимое на стол.

Там оказались дамские часики, усыпанные бриллиантами, очень дорогие, а также пара сережек из искусственных рубинов, которые ничего не стоили; дамская сумочка-кошелек с восточной монетой внутри. И две кассеты с магнитофонной пленкой. Мэлони тщательно изучал каждый предмет; призадумался над пленками, а потом положил их обратно в конверт.

Он покинул здание тем же путем, которым и вошел, спустившись по пожарной лестнице сзади, и поймал такси, которое привезло его в офис…

Мэгги уже ушла. Казалось, что так поступили все на этаже, где располагался офис Мэлони. Он миновал три двери от своего кабинета и постучал в запертую дверь офиса, чтобы удостовериться, что Сэм Белсон не привел к себе девку, а затем вставил в замок перочинный нож и открыл дверь. Сэм Белсон был брокером по продаже бутылочных пробок. Он продавал пробки вагонами и пользовался магнитофоном для писем и договоров. Мэлони сел и попробовал поставить одну из пленок в аппарат. Не получилось. Не тот тип магнитофона.

Пробормотав что-то по поводу того, какого черта в этом магнитофонном бизнесе не приняли определенного стандарта, Мэлони вышел из кабинета, запер за собою дверь и направился в противоположном направлении к двери, находящейся через две от его офиса, но в другой стороне. Он снова постучал, чтобы убедиться, что Клинт Кейн не привел к себе брюнетку. Кейн не признавал блондинок. Если бы он занимался по экстракурсу обучения в любви, то проводил бы эту работу обязательно с брюнеткой.

Однако офис Кейна оказался пустым. Мэлони снова открыл дверь перочинным ножом и вошел. Кейн руководил агентством коллекций и записывал на магнитофон письма с описанием различных изделий. Мэлони улыбнулся. Это было правильно — любой здравомыслящий коллекционер и деловой человек приобрел бы такую пленку.

Мэлони поставил пленку, нажал на пуск и стал слушать. Голос определенно принадлежал женщине, но не Элен.

— Не знаю, доктор, я просто… коченею…

— Вы хотите сказать, что на самом деле чувствуете холод?

Голос Барнхолла — Мэлони предположил, что это Барнхолл, — был низким, сочувственным и очень профессиональным.

— Нет, не это. Я… я коченею, лежа здесь. Оно нависает надо мной, тяжело дышит, как мастиф, и скребет лапой по моему телу… и я коченею.

— Приближение этого пугает вас?

— Нет, не думаю.

— Это вызывает у вас отвращение?