Все звёзды и клыки

Меч ее противницы со звоном отлетает в сторону, и девушка с криком падает на песок. Кислота в желудке моей тети растворяет кость, разрушая ее сантиметр за сантиметром. Кожа девушки отслаивается и тает. Она цепляется за свое лицо, пытаясь остановить боль и вернуть гниющую кожу обратно на место.

Но это не сработает. Смерть девушки будет медленной и мучительной.

Тетя Калея навсегда связала себя с магией души. Я проделала весь этот путь, но даже не смогла избавить одного человека от жизни, которой он никогда не хотел.

Калея задыхается, отчаянно хватаясь за горло, когда темная магия вгрызается в ее душу. Она вздрагивает, как будто ее вот-вот вырвет, и все ее тело сотрясается от сильных спазмов.

Когда я приняла магию души, это была порочная, чудовищная сила, которую мне пришлось долго и терпеливо приручать при помощи моего отца. Из-за проклятия я проболела несколько недель, и теперь тетю Калею ждет то же самое.

Пусть эта магия станет таким же ненасытным зверем, как ты…

Среди солдат, стоящих позади нее, начинается переполох, когда глаза тети Калеи закатываются к затылку. Наконец, они замечают меня сквозь кровь, застилающую их глаза. Некоторые из них нуждаются в срочной медицинской помощи. Я рада видеть, что Феррик уже приступил к лечению раненных, но нам нужно как можно скорее доставить сюда больше целителей с Сантоса.

– Спрячьте ее где-нибудь! – мой голос срывается, когда я кричу на женщин, мысленно сожалея, что у нас нет ни одной лишней секунды, потому что я задолжала им тысячи извинений. – Найдите оружие и укройтесь в безопасном месте!

На моем пути стоит человек, которого я не узнаю. Вражеский солдат, одетый в белое, чье железное копье отражает блики пламени, пожирающего мой дом, и сверкает кроваво-красным цветом. У него на запястье покачивается несколько кожаных браслетов, испачканных кровью, и меня охватывает еще большая ярость.

Этот человек обладает такой же магией, что и Кавен. Он – один из немногих, кто изучил проклятую магию души, и я не позволю ему заполучить еще хоть каплю чьей-нибудь крови.

Я не колеблюсь ни секунды. Я продолжаю шагать вперед, оставляя тетю Калею на попечение остальных. Когда этот человек пытается преградить мне путь, боль и ярость, накопившиеся во мне, вспыхивают и взрываются от напряжения. Я ныряю под удар его копья и вонзаю свой кинжал ему в живот, выворачивая клинок. Когда копье падает из его руки, я отступаю только для того, чтобы рассечь горло солдата Руканом и посмотреть, как кровь льется на землю, словно только что откупоренное вино. Задыхаясь бурлящей кровью, он хватается за горло, а я продолжаю идти дальше.

Еще больше нападающих встает у нас на пути, но из-за моей спины летят стрелы Касема. Подгоняемые его воздушной магией, они рассекают воздух слишком быстро, чтобы за ними можно было уследить, и он убивает всех четверых, прежде чем они успевают понять, что происходит. Бастиан прикрывает меня сзади, когда я рассекаю горло незнакомой женщины, которая бросается на нас. Я слышу, как ее голова, а затем и тело, падают на песок, но не оборачиваюсь.

– Не останавливайся! – кричит Бастиан. – Мы тебя прикроем!

Оставив Феррика заниматься ранеными, я иду вперед.

Я и не собиралась останавливаться.

На краю обрыва стоит маг земли, сбрасывающий со скал гигантские валуны, которые летят прямо в нападающих на него солдат с Кероста. Когда он поворачивается в мою сторону, его глаза вспыхивают, словно он меня узнал, и он опускается на корточки, почти касаясь земли. Мужчина взмахивает руками, и гора дрожит, раскалываясь посередине. Из камней образовывается импровизированная лестница, ведущая прямо ко дворцу.

– Вперед! – хрипло кричит он, когда один из вражеских солдат наносит быстрый удар, которого уже невозможно избежать. Маг с Валуки поднимает землю вокруг себя, создавая защитный барьер. Прежде чем нападающие успевают последовать за нами, он резко опускает руку, разрушая каменную лестницу.

Солдаты в гневе поворачиваются к магу земли, но мы уже не можем ему помочь. Нам нужно забираться наверх.

Теперь мы достаточно далеко от берега, чтобы Касем и Бастиан могли вытащить из ушей обрывки ткани. Дождь стекает по склону утеса, и я спотыкаюсь, ударяясь коленом о землю. Жгучая боль пронзает мое бедро и поднимается вверх по спине, пока у меня перед глазами не встает белая пелена.

Кто-то хватает меня под мышки и тащит обратно наверх. Моя нога то и дело подворачивается, но я стискиваю зубы и заставляю себя идти вперед.

Дворец уже виднеется невдалеке.

Еще чуть-чуть…

Я вскрикиваю от боли, обжигающей мое плечо. Обернувшись, я вижу нож, вонзенный в мою кожу. Она сочится черной жидкостью, которая растекается по моей руке, образуя паутину из тонких черных линий на моем плече. Мой противник – воин с Зудо, который бежит на нас со стороны дворца, вытаскивая из-за пояса еще один метательный нож.

– Касем! – кричит Бастиан, пока я прижимаю онемевшую руку к своей груди. Следующее, что я слышу, – это знакомый стук падающего тела, когда Касем сбивает нападавшего. Его выстрелы всегда попадают точно в цель.