* * *
- М-м-м... Какой ты у нас... накачанный... – едва ли не облизываясь, Тони ходил вокруг сдержанного Роджерса, облаченного в новую броню. Сам рыцарь никак не показывал свою реакцию на более, чем откровенные намеки Старка, которому не мешало даже присутствие Романофф.
Однако дело свое Старк знал. Новая броня была той же расцветки, что и доспехи, созданные его предком, а вот само исполнение – абсолютно другим. Если доспехи все-таки были из стали, то этот костюм создавал обманчивое впечатление простой ткани.
- Старк, что это? – проявила любопытство Наташа, безуспешно пытаясь пощупать материал. Пальцы скользили, не захватывая ткани, и дело было не только в том, что она была туго натянута на накачанном теле.
- Это очередной шедевр моего гения, – хвастливо разулыбался Тони. – Моя новейшая разработка, о которой военные еще ни сном, ни духом, иначе бы они уже в ногах у меня валялись с мольбами если уж не передать им технологию, то хотя бы принять заказ. Жидкий металл, зафиксированный в одном положении, но сохранивший свою тягучесть. Объясняю один раз, и самым простым языком для таких, как вы. Он держит удар, пробить его пулей, пусть даже и крупнокалиберной – нельзя. На осколки вы можете смело не обращать внимания – это мелочь, пустяк. Термостойкий, выдерживает до 150 градусов Цельсия, правда, если хоть на пару градусов выше – станете бифштексом с кровью. Покрытие не позволяет зажарить энергоимпульсом, так что электромагнитное оружие также можно игнорировать.
- А падение с высоты они выдержат? – припомнил Стив похожую похвальбу.
- Выдержат. Но ты станешь омлетом.
- А буква “А” обязательна? – повертел в руках Роджерс даже не шлем, а мягкий капюшон, тем не менее, полностью повторивший дизайн своего предшественника.
- Ты что! Это же самое главное! – замахал руками Старк. – Раз уж ты, что называется, достался мне в наследство от моего знаменитого предка, кто я такой, чтобы рушить традиции? Тем более что это будет классной рекламой! Кстати, тебе точно нигде не жмет, не давит? А то это будет преступлением перед человечеством, если у тебя в самый неожиданный момент защемит самое дорогое.
- Тогда все претензии будут к вам, сьер, как к конструктору этого костюма. Глядишь, военные озаботятся демографией, и решат, что столь опасный для продолжения рода костюмчик им ни к чему, – парировал рыцарь.
- Оу. Я поражен, – оглянулся вокруг Старк, призывая хихикающую в кулак Наташу и до сих пор молча наблюдавшего за бесплатным цирком Беннера в свидетели. – Наш рыцарь умеет и зубки показывать!
- Все, – самый незаметный член их пока еще не совсем команды настолько внезапно заговорил, что все вздрогнули. – Я откалибровал систему на поиск низкочастотного гамма-излучения. Теперь нам остается только ждать: как только Тессеракт начнет наращивать энергию, мы сразу же узнаем.
- Хм... Так вы еще и в науке разбираетесь? Я поражен, честно – не думал, что ваш большой парень позволяет вам думать над чем-то еще, кроме как что крушить и кого убивать, – ради нового развлечения Тони даже оставил счастливо вздохнувшего Стива, вокруг которого в последнее время кружил, как акула, почуявшая кровь. – Откройте секрет, чем вы его успокаиваете? Сон, мягкий джаз, девочки?
С интересом разглядывая доктора, Старк обошел его кругом, и, оказавшись за спиной, ткнул острым концом ручки в бок. Вместо того, чтобы отскочить в сторону, когда Беннер дернулся, изобретатель только подошел максимально близко и вгляделся в глаза за стеклами очков.
- Как, ничего?! Ну, это уже верх несправедливости! Как я составлю свое мнение, если вы не хотите показать мне своего Халка?
- Старк, хватит! – разозлился Роджерс, нервы которого и так были на пределе. Как бы он не старался контролировать себя, но всего произошедшего было слишком даже для суперконтроля рыцаря. – Это тебе не игрушки! Это – чья-то жизнь, в которую ты лезешь с бесцеремонностью той же Твари. Вряд ли доктор Беннер будет рад, если ты добьешься своего только ради того, чтобы удовлетворить любопытство!
- О, вот как мы заговорили, – торжествующе повернулся к нему Тони. – Оказывается, у нас есть не только зубки!
- Старк, хватит, – неожиданно устало попросил Роджерс. – Я. Тебя. Прошу. Пожалуйста.
- Теперь мы еще и на ты... – оставив в покое Беннера, Тони вернулся к рыцарю. – А если не оставлю? Что ты тогда сделаешь?
- Не знаю... Но однажды я все это уже видел: похвальбу, самоуверенность, эгоистичность. А под всей этой шелухой было только одиночество и желание быть нужным. Хоть кому-то. Кому-то, кто оценит тебя как личность, кто-то, кто будет принимать тебя таким, какой ты есть, со всеми достоинствами и недостатками. Кому-то, кто будет просто любить тебя. Не за что-то и не вопреки.
- Парни, закругляйтесь, – попыталась притушить разгорающийся скандал Наташа, видя, как заостряются от ярости черты Старка. Похоже, это была не самая удачная из идей Фьюри – притереть двух самых неоднозначных членов все еще не команды перед самым боем.