Всегда можно остановиться

— Да-да, пора. — И снова обратился к Вадиму. — Знаешь, я несколько расстроен. Я правда хотел тебе помочь. Ведь я был уверен, что тебе действительно нужны деньги. То, как ты ими распорядился…

Михаил обвел взглядом веранду кафе, словно показывая проступок Вадима.

— Неужели я так ошибся в тебе?

Вадим молчал, все так же не поднимая глаз.

Михаил глубоко вздохнул.

— Что ж, — он тоже поднялся, собираясь последовать за Николаем. — Надеюсь не стоит говорить, что мы были бы очень признательны, если бы все произошедшее осталось между нами.

Вадим не слушал. Он знал, что двое тянут время и в очередной раз ждут его ответа. Михаил хочет “протянуть руку помощи”, а Николай — сделать ставку. Будь это иначе — их бы уже не было на площади. Поэтому он думал.

Впервые ему предстояло принять взвешенное решение. Если раньше на их стороне была вся информация, то теперь они в равных положениях. Если они хотят играть — они будут играть на общих условиях. Никаких уловок и внезапностей. Теперь Вадим знал, что ставки были с обеих сторон. Но, если до этого у него были деньги, которые он мог проиграть, то сейчас…

Не важно! В этот раз он пойдет до конца, чего бы это ни стоило.

— Я согласен.

Михаил с Николаем не сговариваясь сели.

— Все-таки ты действительно был близко, — улыбнулся Михаил. — Занервничал, растерялся — с кем не бывает? Но теперь я вижу — ты собран.

Вадим, нахмурившись, молчал. Он не обманывался насчет сопереживаний Михаила. Ему хотелось разобраться со всем этим прежде, чем двое поймут, что он настроен решительно. Или он поймет во что ввязывается.

— Я не буду придумывать ничего нового, — внезапно серьезно начал Михаил. — Николай — мой друг и, если его обидели — я хочу, чтобы обидчик поплатился. Если он считает, что официант не справилась со своими обязанностями — она должна понести наказание. Я человек прямой и намеки не люблю. Наказывать через воровство телефона, который не дает работать, — Михаил брезгливо взмахнул рукой. — Это слишком изощренно и наша юная особа может не уловить смысл такого поступка. Поэтому ты просто все ей объяснишь. На словах. Ты подойдешь к ней и заставишь ее раскаяться в своей ошибке. Но учти: извинения, кофе за счет заведения, обещания исправиться — это все чушь. Я хочу увидеть истинное раскаяние: слезы, сопли, потекший макияж. Тогда я пойму, что до нее дошло. Сделаешь это и лотерейный выигрыш целиком твой.

Вадим смотрел на них исподлобья. Он абсолютно не рассчитывал услышать то, что услышал. И возликовал внутри: “Вот вы и попались!”

— Если она заплачет — деньги мои, — уточнил он.

Едва Михаил кивнул, Вадим рывком поднялся и направился к девушке, опять сосредоточенной на сообщениях в телефоне.

Его шаги были быстрыми и решительными. Он шел к официантке, а перед глазами по-прежнему стояли лица его собеседников. Ухмылка Михаила и непроницаемость Николая. Он подумал о деньгах и это придало ему сил.

“К черту этих клоунов! К черту официантку! К черту это кафе! Я получу эти чертовы деньги и все будет кончено!”

Девушка смотрела на экран до самого момента, когда Вадим остановился едва ли не в упор к ней.

— Это так вы работаете? — резко начал он, не придумав сразу ли повышать голос или нет, и в итоге рвано промямлил вопрос.

— Простите? — встрепенулась девушка.

Вадим кивнул на телефон.

— Я уже полчаса жду возможности сделать заказ.

— Простите, я, наверное, отвлеклась.

Официантка наконец убрала телефон в карман и потянулась за меню.

— За каким столиком вы сидите?

— Уже не нужно, — резко отрезал Вадим.

Он махнул рукой и постарался добавить “К черту”, но вышло неуверенно.

— Давайте я сделаю вам бесплатный кофе?

Похоже, девушка знала о своей пагубной привычке и допускала, что проглядела Вадима. Он обрадовался своему маленькому успеху.

— Нет! Не нужно. Плохо вы работаете! Еще и в разговор встреваете, — выпалил Вадим и прикусил язык.

— Подождите. — Официантка вспомнила — он увидел это по ее глазам. — Простите, но мне казалось, что я вас обслуживала.

Она заглянула за спину Вадима — туда, где сидели Николай с Михаилом.

— Вы пришли с тем грубым мужчиной. Только были вдвоем.

— Нет! Что? Чушь! Видите — вы даже не помните меня!

— Да нет же, теперь я точно вспомнила.

“Сука, что ж тебя не пронять-то никак?!” закипал Вадим. Он живо представил, как девушка забирает у Николая его деньги. Ее пальцы перебирают хрустящие купюры, а губы сквозь улыбку беззвучно произносят: “Хрена тебе лысого, а не бабки, лох!” Это сработало — внутри заклокотало.

— Ты вообще что ли дура?! — сорвался Вадим. — Ослепла за своим телефоном?!

Глаза девушки распахнулись, полуоткрытый рот застыл.

— Понаберут тупиц! Тебя сюда поставили для того, чтобы прислуживать людям, которые приходят сюда отдохнуть! А ты прохлаждаешься стоишь, с дебильными дружками своими треплешься в телефоне! А я время трачу, которое стоит в пять раз дороже твоего! Ты кто вообще такая? Какого черта я должен это терпеть?!

Вадим вошел в раж. Он уже забыл зачем и кому говорил все это — его рвало оскорблениями.