– Не велика потеря, – выдохнув, сказала она в тон ему. – И может, когда ты будешь у родителей, то столкнешься с Оливером, и у него там найдется, по крайней мере, один знакомый.
– Совершенно верно. Я оставлю ему сообщение на Facebook[5], и мы сможем сходить вместе на бейсбол или еще куда-нибудь – чувак просто набивается мне в друзья, зуб даю.
Джози прыснула и снова взялась за коктейль, чувствуя, что язык слегка покалывает, а голова начинает приятно кружиться. Раз такое дело, надо пить дальше, решила она.
– Знаешь, я думаю, ты могла бы поехать. – Она замерла, зажав в зубах трубочку, и подняла на него глаза. Макс цепко смотрел на нее, так что отвести взгляд было невозможно. В уголках его рта пряталась улыбка, и Джози почувствовала, как краска ударила ей в лицо, как защипало в затылке. – Я думаю, ты гораздо авантюрнее, чем сама о себе думаешь. – Повернувшись, он кивнул Джорджу – тот поднял бутылку пива, а Джози поставила бокал и выдохнула. – Я хочу сказать, – Макс снова перешел на легкий тон, – ты же поехала со мной на пляж, а что может быть авантюрнее?
– Ну, на мой взгляд, авантюрность – не совсем подходящее слово, когда речь идет о вероятности отморозить ноги и подхватить пневмонию, плескаясь в ледяной воде.
– У меня по-прежнему десять пальцев, так? – ухмыльнулся Макс.
Она посмотрела на его ботинки и пожала плечами.
– Надо бы проверить.
Они выпили еще по паре коктейлей, Джордж не хотел их отпускать, хотя второй раз Джози заказала моктейль[6], опасаясь, что ее окончательно развезет и она опозорится перед Максом. Когда садились в такси, она смеялась, от ночной прохлады слегка перехватывало дыхание. Вечеринка казалась смутным воспоминанием, словно все это было не сегодня, хотя Джози точно знала, что если сконцентрироваться, то пережитое унижение мигом вернется с новой силой. Лучше об этом вообще не думать и сосредоточиться на том, как Макс держит ее руку и чертит большим пальцем круги на ее ладони, что он сидит рядом с ней на заднем сиденье и их ноги соприкасаются. Учитывая поздний час, Джози должна была ощущать усталость, но она чувствовала себя излишне бодро, все ее тело находилось будто бы в ожидании. В какой-то момент, незаметно для нее самой, алкогольный дурман выветрился из головы, мысли прояснились и, подобно телу, целиком сосредоточились на том, какое тепло исходит от сидящего рядом человека.
Возле ее дома Макс тоже вышел из такси и, что-то сказав водителю, вместе с ней пошел вверх по лестнице. Оба молчали, теперь, когда он уже не держал ее за руку, в воздухе вдруг стало чувствоваться напряжение. Казалось, прошли минуты, прежде чем она нашла ключи в сумке, хотя, разумеется, это продолжалось не настолько долго; все это время она избегала смотреть на него, не зная, что прочитает на его лице, боясь, что, как накануне, он поцелует ее напоследок и уйдет. Когда ключи наконец нашлись, она лишь со второй попытки вставила ключ в замок, потому что пальцы не слушались, так что Макс потерял терпение и сделал это сам.
Он первым вошел в квартиру, по-прежнему держа ключи, а затем повернулся и, посмотрев на Джози оценивающе, шагнул ближе. Лицо его было открытым и спокойным, когда она вскинула голову навстречу его взгляду.
– Знаешь, ты красивая, – низким хрипловатым голосом произнес он. – Следовало сказать тебе об этом раньше.
– Лучше поздно, чем никогда.
Она сама удивилась тому, как ровно это прозвучало, учитывая, что сердце заходилось в груди.
Он провел рукой по ее руке, и его губы снова дрогнули в подобии улыбки. А затем он поцеловал ее, и она, не раздумывая, обвила его шею руками и прижалась теснее. Краем уха она услышала, как захлопнулась входная дверь, и поняла, что они уже в квартире и она зажата между ним и дверью, что его руки сжимают ее голые плечи, а она стаскивает с себя пальто. Потом со звоном упали на пол ключи, но она даже не посмотрела, куда именно, уверенная, что дверь надежно закрыта, и боясь оторваться от его губ. Первым отпрянул он, и Джози с облегчением поняла, что не одна она с трудом переводит дыхание.
– Меня внизу такси ждет, – чуть дрогнувшим голосом произнес он.
Живот свело, к горлу подкатил комок, но она сжала губы и кивнула. Впрочем, Макс не пытался уйти – снова поправил ей волосы, глядя глаза в глаза. И тогда Джози, зная, что, возможно, нарывается на боль, что рисковать не следует, потому что она и так уязвима, и отказ в канун Рождества окончательно добьет ее, глубоко вдохнула, склонила набок голову и улыбнулась.
– Или ты можешь остаться.
Макс внимательно посмотрел на нее и тоже улыбнулся.
– Или я могу остаться.
Она засмеялась, чуть задыхаясь, и он поцеловал ее снова.
Глава 9
Джози проснулась, когда было еще темно – настолько темно, насколько здесь это возможно. Ночью Макс чуть отодвинулся от нее, но она по-прежнему чувствовала тепло его тела, его пальцы слегка касались ее руки. Его дыхание было ровным, так что можно было с уверенностью сказать, что он по-прежнему спит. И под пуховым одеялом он был совсем-совсем голый. И она тоже.