Всегда в декабре

Джози выползла из машины, едва не встав в лужу, перелезла через изгородь и оказалась в поле. Туфли, которые были на ней, не очень годились для прогулок по влажной земле, но все же они были лучше, чем замшевые сапожки с каблучком, которые надела Эрин.

– Зачем мы тут? – крикнула Джози Максу.

Он повернулся и раскинул руки, как бы обнимая простор.

– Получаем удовольствие.

Джози уперла руки в бока, ожидая, пока Эрин переберется через изгородь. Она изо всех сил старалась не поскользнуться.

– От чего именно?

– От этого.

Макс крутанулся еще раз, простирая руки в стороны. Джози услышала, как подошла Эрин, и повернулась к ней с намерением обменяться еще одним недоумевающим взглядом, но та смотрела на Макса с такой нежностью, что Джози сразу отвернулась, точно случайно подглядела что-то глубоко личное, и отошла от них на пару шагов. Надо признать, здесь в самом деле было красиво. Высокая трава доходила до колен и пестрила цветами, чьи краски уже тускнели в преддверии осени. Было еще тепло, кругом порхали бабочки, вдалеке поле сменял буро-красный лес, выглядевший загадочно и маняще, точно там водились волшебные существа. Джози поняла, что именно это отчасти привлекло ее в Максе – легкая непредсказуемость и то, что он умел увлечь других на свою орбиту. Она покачала головой. Опасные это мысли, учитывая обстоятельства. Особенно в свете того, что следует убедить себя в обратном.

– Давайте сфотографируемся, – предложил Макс.

Джози, пожав плечами, достала камеру. Для начала она сняла Эрин, которая, разумеется, оказалась великолепной моделью, затем сделала несколько совместных снимков, стараясь не кривиться, когда Эрин приобняла Макса, положив голову ему на плечо. Вместо того чтобы смотреть на них, Джози сосредоточилась на местности, отвернувшись от дороги, чтобы никто и ничто не попадало в поле зрения. В какой-то момент со стороны леса прилетела птица и покружила над ними – судя по размерам, это был хищник, вероятно, пустельга. Она поймала в кадр, как Макс смотрит на птицу: та четко видна на фоне неба, Макс – почти силуэт. Казалось, ей удалось ухватить необузданную силу природы и тот благоговейный трепет, который испытывают люди, наблюдая за ней.

Потом она стала разглядывать лес, ожидая, что оттуда явится кто-то еще, а потому не заметила, как Макс подошел к ней почти вплотную.

– Потрясающе, да?

Джози вздрогнула, потом засмеялась, прижав руку к горлу, и кивнула в ту сторону, где стояла Эрин, которая теперь наблюдала за ними, слегка склонив голову. И тут Макс, прежде чем Джози успела его остановить, выхватил у нее из рук фотоаппарат и поднял над головой, а она тотчас подскочила, стараясь отобрать его.

– Осторожнее! – с легкой паникой в голосе воскликнула она.

Он тихо рассмеялся.

– Клянусь, я не сломаю. – Он аккуратно держал камеру, а она пристально и изучающе смотрела на него. – Я просто хочу сделать несколько твоих портретов. – Джози непроизвольно сморщила нос. Ей не нравилось быть в объективе и в центре внимания. Для нее смысл состоял в другом. – Ты говорила, что твоей мамы почти нет на фотографиях, – заметил он.

– Да, но у меня нет детей.

– Возможно, они будут, – он пожал плечами, – но даже если нет, то разве, оглядываясь назад, тебе не захочется увидеть на снимках и себя?

Она сжала губы, задумавшись, а он улучил момент и сфотографировал ее.

– Эй! – Она нахмурилась, а он рассмеялся и сделал еще один снимок. – Перестань! – Джози шагнула к нему, но он увернулся.

Сзади послышался мелодичный смех Эрин – она улыбалась, ничуть, судя по всему, не переживая из-за дурачеств Макса. Напротив, происходящее ей вроде бы даже нравилось. Неужели она настолько уверена в себе, подумала Джози, впрочем, с ее-то внешностью это неудивительно. Эрин подошла к Джози, умудряясь ступать грациозно даже при том, что ее каблучки увязали в земле. Она положила свою тонкую руку ей на плечо, и Джози сразу почувствовала себя рядом с ней большой и неуклюжей.

– Ну что, попозируем? – предложила Эрин.

Первые кадры вышли так себе, Джози улыбалась, как на школьных снимках. Но потом, под одобрительные возгласы Эрин и Макса, дело пошло веселее – они с Эрин принялись скакать по полю, принимать нелепые позы вместе и порознь, а Макс провоцировал их, изображая из себя крутого фотографа и говоря что-то типа: «Грандиозно, просто королева!» и «Да, вот так, раскройся!», так что в конце концов на них обеих напал безудержный смех, и Джози подумала, что Эрин, возможно, совсем не так плоха. Напоследок Джози широко улыбнулась прямо в объектив, Макс сделал последний снимок и вернул ей камеру.