Всегда в декабре

– Нет уж, сначала ты соберешь вещи. – Джози буквально поволокла ее в комнату и уселась на кровать, а Биа достала чемодан непомерных размеров. Джози уже собралась, ей было проще – она приехала от Хелен и взяла только самое необходимое. Сейчас у нее не было определенного места жительства – из эдинбургской квартиры Джози выехала, и большая часть ее вещей лежала нераспакованной у Хелен. Определиться с жильем она планировала после Будапешта, где они с Биа решили провести Рождество и Новый год. Их рейс был завтра, ранним утром.

Весь этот год Джози вела кочевую жизнь – прежде ей и в голову не пришло бы такое. Почти не верилось, что прошел целый год. В это всегда трудно поверить, все так говорят, но этот год получился особенным, учитывая, что сначала ей разбили сердце в Лондоне, потом она пожила в Нью-Йорке, перекантовалась в Гилфорде, а под конец стала фотографом в Эдинбурге. После такой кутерьмы оказаться в старой квартире с Биа было как бальзам на душу.

– Как тебе? – спросила Биа, достав из шкафа откровенное платье зеленого цвета.

Джози внимательно разглядела его.

– Думаю, ты в нем околеешь – там сейчас заморозки.

– Зато подходит по цвету, – надулась Биа и как бы в подтверждение провела рукой по волосам – два дня назад она перекрасилась в медно-рыжий.

Джози закинула ногу на ногу.

– Нет. Даже не думай.

Биа фыркнула, но спорить не стала. Она бросила на пол позади себя несколько вещей и принялась выдвигать ящики – у нее был свой, нестандартный способ собираться в дорогу. Пока она возилась, Джози достала телефон и в сотый раз перечитала письмо. Когда Биа обернулась, она поняла, что действовала недостаточно тихо.

Подруга тут же бросила сборы и плюхнулась рядом на кровать, чтобы тоже прочитать письмо, хотя Джози уже дважды зачитывала его вслух.

– Ты уже решила, что будешь делать? – спросила Биа.

Джози закрыла письмо – сколько ни читай, оно не изменится.

– Нет, – сказала она.

После встречи с Шарлоттой она решилась и подала заявку на стажировку в Африке, рассудив, что это ничего не означает – ей могут отказать, туда берут только одного человека, так что шансы невелики. Но после собеседования, состоявшегося пару дней назад, ей ответили согласием и дали неделю на обдумывание, так как работа начиналась в конце января. Все это как-то напрягало – необходимость принять судьбоносное решение в столь короткие сроки.

– Честно говоря, я не знаю, – сказала Джози, постукивая указательным пальцем по телефону. – Не уверена, что жизнь за границей – это для меня, я всегда считала, что лучше сидеть на одном месте и не дергаться.

– Но в Нью-Йорк ведь ты поехала, – возразила Биа.

– Тогда был другой случай – я поехала из-за Оливера, потому что была не одна. Да, это был серьезный поступок, но рядом находился близкий человек. И потом, – она вздохнула, – я вернулась в Англию и тем самым доказала, что ни на что не годна.

– Но причиной тому был Оливер, а не Нью-Йорк, – Биа ткнула Джози в бок. – И ты об этом знаешь.

Джози откинула волосы с лица и посмотрела на Биа страдальчески.

– Ехать на стажировку в Ботсвану – звучит бредово, тебе не кажется?

– Нет, если ты хочешь фотографировать дикую природу. А куда еще ехать в таком случае?

– Да, но… я не знаю, но, по-моему, пускаться в такие авантюры хорошо, когда тебе лет двадцать с небольшим. Отправляться на край света, чтобы «найти себя» и все в таком духе.

Биа поджала губы с задумчивым видом.

– Ну, – медленно проговорила она, – может, тебе и не надо себя искать. Может, ты едешь туда, потому что уже себя нашла?

Джози внимательно посмотрела на нее и заулыбалась.

– А вот это мысль.

– Я рада, – осклабилась Биа, – потому что думала, что скажу чушь.

У Джози зазвонил телефон, и Биа соскочила с кровати, чтобы продолжить собирать чемодан. Джози посмотрела на экран и улыбнулась.

– Привет, тетушка Хелен. Извини, забыла отправить сообщение – добралась благополучно, мы просто…

– Привет, дорогая, – голос тетки звучал резче обычного, и Джози невольно напряглась. – Ты только не паникуй, но Мемо в больнице.

– Что?! – У Джози холодок пробежал по спине, и Биа с обеспокоенным видом повернулась от шкафа. Джози показалось, что рука приросла к телефону. – Почему? Что произошло?

– Я… – Хелен глубоко вздохнула, – у нее инфаркт, дед отвез ее в больницу, и ее госпитализировали. – Еще один вздох, но на этот раз он прозвучал так, точно она пыталась справиться с эмоциями. От этого у Джози похолодело на сердце. – Она в порядке, я говорила с ней по телефону, и она уверяет, что чувствует себя хорошо, что ею занимаются, но нужно провести обследование и держать ее под наблюдением, все-таки инфаркт – не шутка. Я сейчас на пути туда из Гилфорда. Папа только что звонил мне, он перепуган, несмотря на то, что сказала мама, поэтому я решила позвонить тебе.

Папа. Мама. А не дед и Мемо. От этих оговорок у Джози задрожали губы.

– Но… она же была на выставке, – тупо сказала Джози, – и отлично себя чувствовала.