Пчёла набрал номер своей жены. В ответ — протяжные гудки и голос оператора «абонент временно недоступен». Три слова выводили легко из себя, особенно когда ты их слышишь в двадцать четвёртый раз подряд. Пчёла начал переживать.
Тревога нарастала, навевая собой нехорошие мысли. Всё-таки Юля не в учебную командировку поехала… Могло произойти всё, что угодно. Глушков также не брал трубку — он знал, кто звонит, но не имел понятия, как правильно преподнести новость о том, что Юля ранена.
Единственное, что знал Дима — то, что Юлю доставили в Москву, ближайший к Грозному город. В пути ей оказывали первую помощь. Однако ничего большего Дима не знал, поэтому не мог спрогнозировать дальнейшую судьбу Юлии.
Настя всегда будила Витю в девять утра. Пчёлкин не понимал, почему ребёнок не пользуется в полной мере тем, что ему не нужно никуда вставать в силу слишком раннего возраста. Настя подбегала к отцу и ложилась к нему в кровать. Витя не брал с собой Настю, так как стеснялся и считал, что отец с дочерью должен спать раздельно.
— Настя, ё-моё… Тебе спать надо. Вот пойдёшь в садик — будешь ныть, что хочешь спать. Так почему ты не спишь сейчас? М?
Настя, услышав весёлую музыку по телевизору, начала смешно подтанцовывать в такт мелодии. Так старательно, прикрыв глаза. Витя пожалел, что не владеет навыками операторства.
— Настя, тебя надо в танцы отдавать, кажется. Кушать планируем? Или как?
Настя кивнула. Её урчащий живот подтвердил эту мысль.
— Ты кашу не любишь, конечно, но мамка твоя говорила, что тебе это нужно, чтоб ты выросла здоровой. Хотя честно говорю — я сам кашу ненавидел, — Пчёла подмигнул дочери, и та улыбнулась.
— Улыбаешься ты, кстати, как мама. С ямочками.
Налив молоко в кастрюлю, Пчёлкин поставил её на плиту. Настя уткнулась в телевизор. Там показывали красивых гимнасток.
Раньше Витя смотрел эту передачу, не переставая, по понятным, физиологическим причинам. Сейчас же у него была жена, которая могла преподать хороший урок этим спортсменкам.
— Сегодня мама прилетает, ты помнишь?
Постепенно Витя выработал привычку постоянно разговаривать с Настей. Не о бандитизме и рэкете. Пока молодой папаша готовил кашу, Настя открывала и закрывала дверцы шкафчика. Ей это очень нравилось, пока Настя не додумалась засунуть палец и прищемить его.
— Настя! — Витя сел на корточки к Пчёлкиной-младшей и подул на палец, затем поцеловал. Горе вроде прошло. Настя вновь стала весёлой и пыталась подражать лаю собачки за окном.
В дверь позвонили. Витя посмотрел в глазок, открыл дверь и воскликнул:
— О, братишка, здорова!
На пороге стоял Белый, с огромной куклой в красочной коробке.
— Привет, Пчёлкин. Справляешься с обязанностями отца? Я бы чокнулся, если честно.
— Нет, нормально. Выживаем вроде. Сложно было привыкнуть к смене подгузника, конечно, — рассказывал Витя. — Мы завтракать собирались.
— Не помешаю? — Белый сел за стол, наблюдая за другом.
— С хрена ли?
— Витя, ты при ребёнке не выражайся, — Вите прилетел лёгкий щелбан. — Решил Насте подарить такую подружку. Как думаешь, симпатичная? — Белый повернул подарок к Вите.
— Прикольная мадам. Но рановато вроде для подарков. Сегодня ж тридцатое декабря…
— А это не на Новый год. Это просто так. От души. Всё-таки я Насте не чужой человек, а крёстный отец. Божий союз, как ни крути. Настя! Держи, это тебе.
Настя подошла к Белому, взяла игрушку в руки и обняла его двумя руками за шею.
— Что нужно сказать? — Напомнил Витя.
— Вить, она тебе не скажет ещё «спасибо». В таком возрасте говорят слова из двух слогов максимум. Объятий достаточно. И улыбки ребёнка. Её ни за какие бабки не купишь. Пчёлкин, по-моему, твоя каша собирается сбежать.
— Твою мать! — Витя подорвался к кастрюле и в последнее мгновение спас завтрак. Белый пока посадил Настю на стульчик.
— У тебя даже на слюнявчике пчёлы? — Белов покрутил в руках нагрудник, на котором была вышита пчёлка среди звёзд.
— Есть такое. Я не занимаюсь вопросом покупки одежды для ребёнка. Это Юлина забота. Щас Настю будем кормить. Готовься к концерту — она ненавидит кашу.
— Зачем её пихать тогда? — Не понял Белый. — Ну не любит она кашу, значит, что-то другое выбрать…
— Юля так сказала кормить, — Витя пожал плечами. — Самолётик летит… — Ложка полетела Насте в рот. Она проглотила кашу и поморщилась. Саша рассмеялся.
Чтобы помочь другу, Белый решил пока попрыгать вокруг Насти с плюшевым жирафом, чтобы отвлечь её. Помогло. Настя намного быстрее обычного справилась с кашей.
— Я тебе не рассказал о том, как Юля рожала? — Витя вытер рот Насте салфеткой и погладил дочку по щеке. Настя сняла пальчиками кольцо Пчёлкина и начала с ним играть. Витя махнул рукой, мол, отдаю.
— Нет. Откуда ты знаешь, ты же дома был, — Белый закинул ногу на ногу, приподняв голову.
— От главврача узнал. Весь роддом на ушах был, когда Юля приехала к ним. Правильно — известная личность приехала. Короче, Юля орала, проматерилась несколько раз, чуть врачу руку не оторвала… — Витя расхохотался, а вот Белый сидел невозмутимый.