Всего лишь сон

Хихикнув со своих глупых предположений, Меган зашагала вперед. Если бы не вездесущее зловоние, эту прогулку можно было бы назвать приятной. Земля была сухой, грязи не было, босые ноги иногда кололи высохшие травинки. Меган просто шла. Если вдруг сейчас ее встретил бы случайный прохожий, каковых, разумеется, в лесу не найти, она бы сказала ему, что направляется в кафе на свидание. «Любезный, вы не подскажете дорогу? Что-то я заплутала в лабиринте своего сознания. Что вы говорите? Свидание следует проводить не здесь, а в реальной жизни? Ах, да, вы правы, но, видите ли, я немного нелюдима, и общаюсь с людьми только по принуждению или во сне. Принудить к реальному свиданию себя я пока не решилась, а во сне слегка ошиблась с маршрутом. Ну, что ж, спасибо уже на том, что не крутите пальцем у виска. Жаль, что вы не существуете на самом деле, а если и существуете, то мы не знакомы. Или не жаль… Только прошу вас ограничиться этой встречей, не стоит на утро оказываться в моей квартире. Спасибо за понимание, извините, что украла у вас время. Топайте дальше. Это же лес – здесь может бродить, кто захочет. Всего доброго».

Меган очнулась, когда поняла, что все эти слова бормотала себе под нос, при этом жестикулируя и пристально следя за своими босыми ступнями, которые продолжали топать по сухой земле, пока не наступили на гравий. «Вот я и сошла с ума», – подумала она и подняла голову: перед ней стоял небольшой одноэтажный домик с пристроенным чердаком, который вполне мог сойти за второй этаж. Дом был выкрашен в розовую краску, которая давно облупилась и потеряла свою яркость.

– Не пряничный домик – уже хорошо, – сказала Меган и шагнула на крыльцо.

За спиной послышалось рычание. Меган обернулась, но никого не увидела. Она готова была поспорить, что слышала, как рычит собака. Но собаки поблизости не было видно, что, конечно, не отрицало возможности того, что пес прячется в кустах. Инстинктивно Меган шагнула к двери и взялась за облезлую старую деревянную ручку. За спиной снова кто-то зарычал. Быстрым движением она открыла дверь и перешагнула порог, не думая о последствиях. Пока Меган пыталась сориентироваться в темной комнате, полумрак, создаваемый пробравшимися в открытую дверь вслед за ней лучами солнца, исчез, как только дверь захлопнулась.

Меган никогда раньше не бывала в комнатах страха, она избегала всевозможные «квест-комнаты», в которые ее друзья ходили в подростковом возрасте. Уже тогда она боялась спроецировать увиденное и пережитое там в свои сны, а значит и в свою странную реальность. Однажды, когда ей было двенадцать лет, ее брат вернулся после празднования дня рождения друга и за семейным ужином эмоционально рассказывал о незабываемых эмоциях, полученных им как раз в такой «квест-комнате». Был разыгран сюжет о преследовании маньяком. Весьма необычный коктейль из восторга, паники и настоящего ужаса обеспечили подростку недетскую порцию адреналина, выброшенного в кровь. Один из ребят, проходивших испытание, покинул его после первого же этапа. Брат Меган прошел до конца. Он с гордостью рассказывал, как легко преодолевал сложные препятствия, не боялся осматривать силиконовый «труп», ища необходимые для победы подсказки. Несомненно, весь путь был пройден им уверенно и бесстрашно.

Мама периодически тяжело вздыхала, отец пытался высмеять детские шалости, втайне мечтая и самому оказаться в тот момент на месте своего сына, и только Меган слушала рассказ, испытывая настоящий страх. И не напрасно.

Еще до полуночи она оказалась в темной комнате. Нет, комната не была совсем темной. Меган все видела, но в том же время находилась в кромешной тьме. Она не могла этого объяснить. Возможно сейчас – да, но не тогда, будучи двенадцатилетней девчонкой, которой снятся слишком реальные сны. И не всегда хорошие. Меган ничего не слышала, но ей казалось, что в комнате было слишком громко. Возможно, давление густой темноты сдавливало ее голову и барабанные перепонки, создавая шум в голове. Девочка стала бежать, не осознавая, куда и зачем бежит: от темноты или навстречу ей.