Всего лишь тень

Он обнимает ее за талию, поднимает и кружит в воздухе. Хлоя начинает смеяться.

Никогда бы не подумала, что сегодня она будет смеяться.

И Тень исчезает, побежденная чем-то куда сильнее страха и сомнений. Властное желание сметает все на своем пути, сминает все своей мощью. Хотя Хлоя не пила алкоголя, она будто пьяна. Пьяна им, тем, что их объединяет, связывает.

Танец заканчивается на диване, привычно принимающем их объятия. Он не говорит ни слова, как часто бывает. Даже не теряет времени, чтобы полностью раздеть ее. Только то, что необходимо. Она закрывает глаза, снова открывает, ослепленная слишком сильным светом.

Им.

Ощущение, что его руки наэлектризованы, что они разжигают тысячи искорок на ее коже, цепляют тысячью крючков ее плоть. В ней не остается ни одной пустой частицы.

Двое. Единое тело.

Хлоя забывает свое имя, свое прошлое, свою жизнь. Тени. Все, что не он. Единственный повелитель покоренной страны, порабощенной и послушной.

Алеющие угли превращаются в костер, в пожар.

Пекло, близкое к преисподней. Потом великий холод, близкий к смерти.

Долгие минуты они лежат сплетясь, сраженные наповал.

Пока Бертран наконец не отпускает ее. У Хлои ощущение, что она скользит по южному морю.

Однако он уже сидит рядом с ней. Она прислоняется лбом к его плечу, гладит затылок.

– Мне бы хотелось, чтобы мы больше не расставались, – шепчет она. – Чтобы мы жили вместе…

Он смотрит ей в глаза, тянет бесконечную паузу. Ту, что рождает сомнение.

– Ты ведь не против? – с мольбой спрашивает Хлоя.

Она сложила оружие и теперь похожа на маленькую девочку.

– Между нами все кончено, – бесцветным голосом наносит удар Бертран. – Точка.

Длинный кинжал погружается в живот Хлои. По самую рукоять.

– Я ухожу от тебя.

Он не спеша начинает одеваться. Накидывает пальто.

Хлоя смотрит, как он уходит, не в силах выговорить ни слова. Трудно говорить, когда в тебе лезвие, пронзившее насквозь.

Когда хлопает дверь, она даже не вздрагивает.

Пустота.

Только странное чувство. Будто смотришь, как умираешь, и ничего не можешь поделать.

Глава 28

Между нами все кончено. Точка. Я ухожу от тебя.

Слова как удары. Хуже ударов.

С гвоздями, вбитыми в ладони, распятая, Хлоя так и не шевельнулась. Хотя он ушел уже час назад. Она по-прежнему на диване, посреди привычной обстановки, которую больше не замечает. Наполовину раздетая, она чувствует, как ее пожирают невидимые ледяные челюсти; руки стиснули пустоту, оставшуюся после его ухода. Если бы не легкая дрожь, ее не отличить от мертвой.

Кинжал по-прежнему в ней, в ее внутренностях, она медленно теряет кровь, жизненные силы.

Ни слез, ни слов. Ни тени гнева. Даже ни одной мысли. Только глубокое оцепенение, ничто, похожее на бесконечность.

Это уже не жизнь, еще не смерть. Нечто промежуточное.

Словно кто-то отключил ее мозг.

Разъединенная, разбитая, сломанная.

Он ударил, когда она уже лежала на земле. Можно подумать, хотел добить.

На звонок телефона она даже не реагирует. Какой-то звук среди беззвучного грохота.

Из небытия ее вырывает голос. Голос Кароль на автоответчике.

– Ты там, Хлоя? Это я… Если ты там, сними трубку!

Голос настаивает. И в конце концов сдается.

– Ладно, ничего страшного. Ты наверняка в ресторане с Бертраном! Я перезвоню завтра. Целую.

Короткие гудки и снова тишина. Лицо Хлои превращается в разверстую гигантскую рану. Дрожь усиливается, пока не начинает сотрясать все тело. Крючки, которые он запустил в ее тело, медленно ползут наружу. Полосуя ее на мелкие кусочки. Неуправляемая волна накрывает ее с головой, душит. Из глаз наконец-то выплескивается все, что их переполняло.

Ощущение, что ее разрывает пополам.