Всего лишь травница

– Красиво, правда? – герцог указал на пленившие меня огоньки, я кивнула. – Очередная придумка моего садовника, он участвует в ежегодном королевском конкурсе на лучшее устройство приусадебного ландшафта.

– Уверена, он победит, с такой-то фантазией. Я еще никогда ничего подобного не видела, но я и не бывала нигде особо.

– И для того чтобы полюбоваться моим садом, люди будут стекаться со всех уголков Королевства. Если, конечно, я останусь жив.

– Останешься, – улыбнулась я. – Обязательно останешься! Лорд Вестон не позволит твоим врагам победить.

– Мари, – помрачнел Андрэ. – Еще раз прошу: будь осторожнее с ним и своими чувствами. Путешествие закончилось, скоро ты отправишься в университет, и твою магию не нужно будет останавливать вашим способом. Что тогда будет вас связывать?

– Ты прав, ничего, – тут же поникла я. – Нас и сейчас ничего не должно связывать… Прости, я что-то устала, хочу вернуться в кровать.

– Конечно, уже ухожу, – молодой герцог ухватил меня за руку и заглянул в глаза. – Но, Мари, знай, как бы я ни был благодарен лорду Вестону и какой бы высокий пост он не занимал, я всегда на твоей стороне. Ты можешь прийти ко мне с любой проблемой.

– Спасибо, – прошептала я, похлопав по мужской ладони.

А потом кое о чем вспомнила и попросила воспользоваться свитком. Ильда наверняка все эти дни места себе не находила, а я не смела писать подруге, пока не была уверена, что получится победить редкий яд. Я сообщила, что жива и здорова, что относится Его Светлость ко мне хорошо, но когда смогу вернуться, не знаю. Шокировать подробностями бедную Ильду не стала – пусть уж лучше спит спокойно, чем думает по ночам о моей магии, лорд-канцлере и межкоролевском законе, что никогда не позволит нам быть вместе. Попросила писать ответ на свиток герцога Ламандского и пообещала вскоре прислать редкие горные травы.

Затишье, охватившее поместье, не прошло и на следующий день. Завтракали мы втроем: я и два герцога. Враги не объявлялись и ничем не давали о себе знать. Если верить словам лорд-канцлера, допрос Джереми, который находился здесь же, ничего не дал по той простой причине, что воин и сам знал не много. Один раз шантажисты пытались с ним связаться, но видимо что-то заподозрили и прервали связь. Атмосфера держалась гнетущая. Хотелось поскорее закончить с этим делом, выяснить, кто же так сильно не желает видеть герцога Ламандского в живых, и вместе с тем возможность новых покушений на Андрэ пугала. А вдруг на этот раз Его Светлость не углядит, моргнет в самый ответственный момент?

– Рада видеть вас в добром здравии, – обратилась я сразу к обоим мужчинам, когда вошла в парадную столовую.

Его Светлость стоял, заложив руки за спину, возле огромного окна в пол и смотрел вдаль, Андрэ о чем-то негромко выговаривал лакею. Фингал под глазом герцога налился еще ярче, и я автоматически принялась вспоминать, брала ли с собой мазь из баряги, которая отлично помогает рассасываться разного рода кровоподтекам. Так, стоп! А почему герцог не обратился к целителю? Ни за что не поверю, что у него не имеется в штате пары-тройки последователей Террократа* (*для этого мира «отец медицины», реальная историческая личность). Этот вопрос я и задала первым, когда мы сели за стол.

– Хочу, чтобы человек, стеливший ковры в моей комнате, как можно дольше помнил о своей оплошности, – почему-то глядя прямо в глаза лорд-канцлеру, ответил Андрэ.

– Возможно, тебе стоит лучше смотреть, куда наступаешь, – невозмутимо посоветовал Его Светлость, намазывая масло на свежую булочку.

– Считаю, что я в своем праве ходить там, где свободно, – герцог Ламандский продолжал сверлить оппонента пристальным взглядом. Голубые глаза схлестнулись с черными, и ни один мужчина не собирался уступать.

– Вы же сейчас не о коврах, да? – встряла я и отставила нежнейшую фарфоровую чашечку с кофе. – Думаю, мне не стоило выходить к завтраку, действие эликсира еще не до конца прошло, – я встала со стула, намереваясь покинуть их общество, тут же поднялись и герцоги.

– Прости, Мари, нам не стоило затевать этот спор, – первым пошел на попятную Андрэ. – Присаживайся, обещаю, мы больше не будем касаться этой темы.

– Тебе нужно поесть, Мари, ты вчера за весь день почти не притрагивалась к еде, – Его Светлость взялся за спинку моего стула, чтобы помочь мне сесть. – Сейчас непростое время, и у нас у всех периодически сдают нервы, это нормально.

Я не стала упираться. Вернулась за стол и продолжила трапезу, правда без былого аппетита. Герцоги с двух сторон подкладывали мне на тарелку лучшие кусочки, будто все еще продолжали свое негласное соревнование.

– Прекратите это! – прошипела я, не желая устраивать скандал на глазах лакея. – Я сама в состоянии протянуть руку за сдобой, а на персики у меня аллергия.

– Сегодня перед обедом к тебе придет портной, – забирая фрукт из моей тарелки и откусывая от него, предупредил лорд-канцлер. – Предвосхищая твои возражения, скажу, что его пригласил герцог Ламандский.