Всего лишь травница

– Уйдите, – мрачно попросила я и даже не замерла от собственной смелости: не думаю, что найдется и несколько человек в нашем Королевстве, кто может себе позволить выгонять самого лорд-канцлера из комнаты, но мне в тот момент было все равно. Вряд ли многие удостаивались чести побывать в голове Его Светлости, а мне вот повезло.

– Ни за что не оставлю тебя в таком состоянии, – теплая ладонь нежно накрыла мою.

Я выдернула руку и распахнула глаза.

– Вообще не понимаю, чего вы ко мне привязались! Вам же Андрэ из передряги вызволять надо, а я – отработанный материал! Дело свое уже сделала, противоядие сварила и теперь смиренно жду поступления в учебное заведение.

– Не понимаешь, значит? – угрожающе пророкотал Его Светлость, глаза лорд-канцлера загорелись опасным блеском. И я бы даже поежилась от страха, не находись я в том странном притупленном состоянии, навеянном магическим эликсиром. Лорд Вестон упер кулаки в матрас по обе стороны от меня и навис сверху.

– Не понимаю, – отважно подтвердила я.

И тогда Его Светлость «объяснил». Обрушился на мои губы и стал целовать. Отчаянно, горячо, стремясь любой ценой вызвать отклик. А я сопротивлялась, упиралась ладонями в широкую, часто вздымавшуюся грудную клетку. Не желала окунаться вновь в этот омут, боялась, что такая живучая надежда вновь поднимет голову, и начнет отравлять несбыточными пустыми мечтами.

В конце концов, лорд Вестон добился своего. Да и могло ли быть по-другому? Из меня вырвался жалобный стон, и я, сдаваясь, взяла лицо лорд-канцлера в ладони. Как же хорошо было позволить самой себе касаться чуть впалых, бритых щек, гладить широкие брови, крепкую шею…

– Так понятнее? – прошептал он совсем рядом с моим ртом.

– Нет, – пробормотала я и потянулась за мужскими губами.

– Мари, – выдохнул Его Светлость и отодвинулся еще дальше. – Я должен помнить, что ты сейчас сама не своя, – сказал он сам себе и он потряс головой.

– Вот в этом весь вы! – запальчиво произнесла я и сложила руки на груди. – Сначала сближаетесь, а добившись своего, теряете интерес. Играете со мной, как кошка с мышкой! Только у мышки тоже есть чувства!

– Поверь, Мари, ты не понимаешь, о чем говоришь, – лорд-канцлер, кажется, настолько потерял ко мне интерес, что предпочел отойти к окну. – Я – взрослый мужчина, а ты всего лишь год назад отметила совершеннолетие.

– Еще одна причина, по которой нам не следует увлекаться, да? – горько хмыкнула я. А вот Его Светлость в моих словах разглядел кое-что большее.

– Еще одна? – он повернулся ко мне и прищурил глаза. Медленно двинулся вперед, будто хищник, не желавший спугнуть добычу. – Так о чем, Мари, вы беседовали с герцогом Ламандским в карете?

– Не важно, – буркнула я.

– Кое-кому стоит поменьше лезть не в свое дело. Я ведь могу сделать так, что общаться вы больше не сможете.

– Так может вам проще будет переключить интерес на кого-нибудь другого? Не такого проблемного, как я? – вздернула я подбородок.

– Пожалуй, стоит вызвать к тебе целителя. Эликсир действительно странно на тебя влияет, – лорд Вестон улыбнулся, чем вызвал очередной приступ гнева. – Поговорим, когда ничто не будет воздействовать на твое настроение, – он погладил меня по щеке и оставил одну.

– Гад! – я долбанула кулаками по одеялу и зарычала.

Душа требовала возмездия, а тело вопреки всему – отдыха. Разговор с лорд-канцлером только запутал все еще больше, и я совершенно не знала, что обо всем этом думать. А еще корила себя за то, что струсила и не смогла высказать ему прямо в лицо про закон, о котором мне стало известно. Почему я не нашла в себе смелости? Побоялась узнать его реакцию и окончательно разочароваться? Так все равно придется, какой смысл оттягивать неизбежное? Зато избавила бы себя от лишних переживаний…

Обед я пропустила, и к ужину не смогла подняться с кровати. Еду мне приносила Катрин прямо в постель. Прятала глаза от стыда за предательство, но молчала. Аппетита не было, поэтому горничной приходилось уносить подносы практически нетронутыми.

Ближе к вечеру зашел Андрэ, а я даже набралась сил, чтобы посидеть с ним в гостиной. Под правым его глазом наливался огромный фингал, но выглядел, несмотря на это, герцог довольно-таки жизнерадостно.

– Андрэ! – испугалась я и прижала руки к щекам. – Тебя снова пытались убить?

– Всего лишь споткнулся о ковер, – успокоил тот меня. – Пока странствовал с тобой и лордом Вестоном, позабыл, что и где у меня расположено. – Идем, я хочу тебе кое-что показать, – Андрэ поднялся с пурпурного кресла и поманил за собой.

Словам балагура и по совместительству герцога я, конечно же, не поверила, но выпытывать правду не стала. Вместо этого послушно двинулась вслед за другом на террасу.

– Ух ты! – восхищенно выдохнула я. Мы стояли бок о бок возле перил и любовались садом, что в наступающих сумерках сверкал мириадами тепло-желтых огоньков. Вечерний летний ветерок ласково гладил шею и играл подолом моего платья.