Всего лишь волшебник (СИ)

— То чудище, о котором ты говоришь, давно уже обитает в шахтах. Я помню, как мой отряд… Мы знали, что там находились целые серебряные пещеры. А ещё мы знали, что обвалы там очень редки. Почти десять лет назад мы ступили в шахту, добыли много драгоценного металла за несколько суток, но видит Луг, фортуна решила отвернуться от нас в самый неподходящий момент, и произошёл страшный обвал. Целая груда камней посыпалась на пол, а облака пыли и грязи разом обволокли меня, лишая возможности добраться до братьев. Так что я оказался отсечённым от своего отряда, но не стал унывать и принялся за работу. Руны на наших шеях спасают нас от смертей из-за камней, но кислорода они не увеличивают. Я, как бес, разгребал завал до стёртой в мясо кожи, потому что одной магией я бы расчищал его очень долго, а в таких делах счёт идёт на минуты. И это была ошибка. Внезапно я услышал, что они перестали убирать камни со своей стороны, насторожился, а потом шахту заполонили их громкие душераздирающие крики. О, маг, не дай Морриган, ты услышишь подобное. Я напряг все свои силы, чтобы устранить обвал и спасти братьев, как понял, что волшебство стало покидать меня.

— А что потом? — осторожно поинтересовался Себастиан, когда Беатор умолк и перенёсся в памяти к тем страшным минутам его жизни.

— Сквозь щель, что я успел пробить, я увидел когтистую тощую лапу как у бледноликих, но намного страшнее… Давай так, волшебник, — поднял на Эванса прояснившийся и злобный взгляд гном спустя какое-то время, — я изготовлю тебе меч, но ты пойдёшь со мной в шахты. Я отомщу за братьев, а ты защитишь меня магией.

— Можешь положиться на меня, — серьёзно ответил Себастиан, протягивая Беатору руку.

— Но не знаю, что там, — зловеще произнёс кузнец, — так что нам понадобится помощь чародейки… Эванс.

***

Болото оказалось полностью окутано дымкой тумана, словно это был кадр из старых ужастиков, а не реальное место. Зелёные кусты дрожали от едва уловимого ветра, их ветки тихо скрипели, но кроме этого звука не было слышно ничего другого. Небо оказалось затянутым плотными облаками, которые никогда не рассеивались. Запах талой травы и душного воздуха бил в нос, дурманя голову, из-за чего постоянно возникало параноидальное желание покинуть это место. Обступающий с одной стороны болота лес казался темным и непроходимым, оттуда иногда доносился скрип высоких сосен; выпархивали чем-то перепуганные птицы и скрывались в чистом небе, вдалеке от заболоченного озера.

Себастиан смело наступил на молодую нежную траву в гордом одиночестве — Беатор решил выковать оружие, а его помощник, на удивление, оказался суеверным мальчишкой, который думал, что на самом дне болота живёт чудище пострашнее того, что обитает в шахтах. Сам Эванс не верил в подобные россказни, которые придумали даже не волшебники, а хабиталы — обычные люди, свято верящие в Лохнесское чудовище. Но что Себастиан знал наверняка, так это то, что в лесу действительно живёт чародейка, которая и нагоняет облака над болотом.

Почти всю дорогу до этого места, волшебник думал, как выманить нужного ему человека, имя которого пугало немагов. И единственным действующим способом, по его мнению, было грубое вторжение на чужую территорию.

Мягкая болотная земля едва заметно прогибалась из-за струящегося из солтора заклинания. Пары болота забивали лёгкие и затрудняли дыхание, будто желали таким образом задушить непрошенного гостя. Но Себастиан игнорировал недомогание, стремительно приближаясь к центру бывшего озера. По пути он чарами раскидывал корявые кусты на берегу, заставлял затухшую воду фонтаном вырываться на поверхность и громко пел деревенские песни, нарушая сложившуюся тишину.

— Хей, красотка! — весело крикнул Эванс, когда чары обнаружения розовым туманом растворились рядом с поваленным деревом в тёмном лесу. — Встречай своего суженого! О да, ведьма Сарэйа, я знаю, что ты смотришь!

— Я предпочитаю зваться чародейкой, маг, — раздался строгий голос с противоположной лесу стороны.

— Я так погляжу, ты умеешь не только облака наколдовывать, — усмехнулся Себастиан и исподтишка отправил заклинание куда-то в лес. Что-то невидимое, что шло к болоту, поглотило вспышку с рассерженным рыком и начало приобретать форму.

Спустя несколько секунд Эванс увидел пред собой женщину средних лет с сеточкой морщин вокруг глаз и губ, едва заметной сединой в платиновых длинных волосах. Если бы у неё уши были хоть немного острее, то её бы многие спутали с несколько низкой эльфийкой. Вернее сказать, если бы у неё были острые уши и не было дешёвого медальона в виде инь-янь, который то и дело закрывали собой густые прямые волосы. Лёгкое платье по щиколотку небесно-голубого цвета колыхалось от каждого её движения, будто от штормового ветра, и казалось, что только красный пояс оставлял одежду колдуньи на ней.

— Кто ты и что тебе надо? — строго поинтересовалась Сарэйа, серые глаза которой метали молнии. Себастиан быстро окинул женщину взглядом и легко улыбнулся, однако когда он заговорил, его голос принял серьёзный тон.