Всей нечисти Нечисть

Его Величество вошел в палатку, предназначенную для Величеств. Таким и она его любила. Но в эту ночь он никого не любил, даже ее. Едва закончив супружеские обязанности, сам не понимая почему, сославшись на дела, Его Величество попрощался с супругой и до утра поспешил уйти в другое место. Он вдруг понял, что не может вспомнить, что было в их постели в ту брачную ночь, когда он любил ее сумасшедшими чувствами. Он любил ее, по-прежнему любил, но не тем, чем любил раньше.

«Вот пусть тебя имеет любой из них! – подумал он и понял, что ему безразлично, с кем она спит. – Старею… – подумал он, ужаснувшись своей холодности. – Неужто, импотенция не за горами?!» И мучился, и ворочался до самого утра, пытаясь восстановить в памяти то самое желание, которое раньше сводило его с ума. Вампиров он не жалел. Зато теперь каждый из них знает, как дорог человек, который может накормить. Прогулка по горам, несомненно, пойдет кабинету министров и Святым Отцам на пользу, позлорадствовал он – и, может быть, они согласятся на законы, которые призваны сохранить человека, как вымирающий вид…

Глава 11. Бег с препятствием

В гору так быстро подниматься не получалось – подъем у Маньки и Борзеевича занял именно четверо суток. Поднимались, почти не отдыхая, без сна, без еды. В середине третьего дня, когда драконы приблизились к подножию и их стало видно, открылось второе дыхание. Дьявол не мешал страху гнать их обоих наверх – добраться до вершины нужно было раньше, чем настигнут драконы, а то, что это случится, уже никто не сомневался. Последние сотни метров поднимались на автопилоте.

Вряд ли обошлось без Дьявола, который перед подъемом поплевал им в каждый глазик и прошептал злобно, что-то типа: «А вот, вижу я, что не по зубам вам мои горы!» – и протер глазик своей ядовитой слюной.

Дьявол взлетал выше, втыкал меч в ступеньку и кидал им веревку – и снова взлетал, приготовляя еще одну, привязанную к колышку из неугасимого поленьего дерева. Откуда взялась вторая веревка, никто не спрашивал, только смертельная опасность могла изменить его сквалыжную натуру, понуждая проявить благотворительность. Пока они поднимались по второй веревке, Дьявол успевал подобрать первую и подняться с ней выше. Горшочек почему-то родил только горькие коричневые зерна, слегка поджаривая их. Их жевали на ходу, запивая живой водой. Пот катился с них градом, к концу подъема одежда болталась и на Маньке, и на Борзеевиче, штаны пришлось подвязать веревочкой и туже затянуть резинку.

Драконы почти нагнали их на вершине шестой горы. И обогнали бы, если бы снег, за который они цеплялись, то и дело не обваливался, унося их в пропасть.

Но Драконы быстро умнели, предварительно сотрясая гору ударами хвостов. И когда снег скатывался, начинали карабкаться вверх. Едва ступив на вершину, Манька вытянула из связки за спиной посох, и медленно пошла вслед за подсказкой, но все же первый раз прошла мимо. Дьявол остановился на вершине, и бормотал, бормотал, придвигая тучу со снегом.

– Нашли, – крикнули ему, доставая ключ. – Здесь шесть… шестиголового дракона ключ!

– Давай, что ты там говорила в первый раз? – поторопил Борзеевич, не скрывая испуганную дрожь.

– Город… город будет не виден… нет, не так, – руки у Маньки тоже тряслись, подбирая посох, она выронила ключ.

– Вы оба! С ума сошли?! – рядом из ничего возник Дьявол. – Прячьтесь в пещеру, где санки паяли… Драконы пришли попрощаться!

– Куда?! – заметался Борзеевич, хватая и свои, и Манькины пожитки.

– Там, ниже! – крикнула она, подхватив то, что не успел и не смог поднять Борзеевич.

Драконы тяжело бежали за спиной, сотрясая землю своей поступью. И плевали огнем в спину, почти доставая, не замечая, что топают прямо по Дьяволу, который засмотрелся на них. Будучи растоптанным, Дьявол все же смог провалится сквозь землю. Возмущенный до глубины, он вынырнул чуть дальше, поманив Маньку и Борзеевича в пещеру, которую оба пробежали бы мимо, если бы Дьявол не вышел из состоянии тени, когда намного обогнав их обоих, пинком ноги освободил вход от снега.

Первым в пещеру юркнул Борзеевич, следом Манька…

В пещере сразу стало светло от огня, вылетевшего из пасти дракона, который пытался проникнуть внутрь. Они едва успели отскочить. Дьявол уже тоже был в пещере, а когда юркнули в самый дальний конец в большую залу, обрушил часть свода, едва не завалив небольшое помещение, в котором располагалась доисторическая кузня.

Манька едва узнала место, где они останавливались в прошлый раз…

В пещере было жарко и даже душно. Теперь на стенах и на полу росли какие-то бледные, почти желтые растения, похожие на кочаны салата, кисло-сладкие на вкус, вились плети лиан. Несколько видов грибов торчали из земли, кое-где пробивалась трава. Озеро с каменной плитой посередине стало чуть больше. Вода выходила из-под земли и утекала в расщелину в стене полноводным ручьем, а в самой воде, на дне озера, копошилась доисторическая живность.