Всеищущее кольцо

Та поджидала у дыры в днище. Своими, по общему мнению куцыми, мозгами она, должно быть, додумалась, что русалки рано или поздно выплывут из корабля. И терпение рыбины было вознаграждено. На этот раз ребята держали сундук и не могли двигаться быстро. Акула рванулась вперед, яростно стиснув мощные челюсти. Бринн показалось, что Уилл попался, а Уиллу показалось, что попалась Бринн, и оба завизжали от ужаса.

В действительности же акула с яростным ревом вцепилась в сундук, задрожавший от ее натиска. Зубы рыбины скребли по металлу. Уилл и Бринн инстинктивно припали ко дну. Акула, кажется, этого даже не заметила. Она жевала и трепала сундук – наверное думая, что это какая-то бронированная черепаха или кальмар. Так продолжалось чуть ли не вечность, но в итоге акула потеряла терпение. Она дважды рассчитывала поужинать и дважды не получала ничего, кроме расшатавшихся зубов. В итоге она выплюнула сундук Зеленоборода и раздраженно уплыла на глубину.

Уилл и Бринн осмелились зажечь маленькую магическую сферу. Сундук плавно опустился на дно и лег между друзьями.

– О-го-го, – пробормотала Бринн.

– Поплыли-ка домой, – сказал Уилл.

– Да уж, пожалуй, стоило бы.

Сундук был измят и выщерблен бритвенно-острыми зубами и мощными челюстями, но вроде бы остался цел. За исключением одной детали: защелка сломалась. Бесполезный теперь замок свисал с одного края, и, когда Уилл и Бринн подняли защелку, крышка с легкостью открылась.

– Смотри-ка! – воскликнул Уилл. – Эта ненормальная акула сделала за нас всю работу!

Бринн раскрыла рот:

– Дважды о-го-го!

Они раскрыли сундук. Тот оказался почти пуст. Бринн посветила внутрь и увидела лишь две вещи: золотистое кольцо и маленький свиток пергамента. Она взяла свиток, а Уилл – кольцо. Бринн развернула свиток и прочла:

Всеищущее кольцо владельцу радость принесет, Его повернув, сокровища он найдет.

– Уилл! – воскликнула Бринн. – Ты был прав. Это Всеищущее кольцо.

Странное дело: в точности как тогда, когда Бринн очаровал талисман Забытых земель и когда ее манило ожерелье миссис Сэндс, девочка почувствовала, как кольцо влечет ее к себе. И не только потому, что оно могло помочь ей вновь подружиться с Джейд. Ей казалось, будто кольцо говорит с ней, призывает надеть его на палец. – Бринн точно знала, что в нем есть магическая сила. Даже в темной, мутной воде внутри корабля кольцо сверкало и искрилось.

– Попробуй ты, – Уилл передал кольцо Бринн.

– Оно такое красивое, – выдохнула Бринн и надела кольцо на палец.

Удивительным образом кольцо идеально подошло.

После того как ребята завладели Всеищущим кольцом, Бринн стоило бы подумать о том, как выбраться отсюда, но вместо этого она наклоняла голову так и этак, восхищаясь кольцом и тем, как оно сияло на руке.

Уилл вывел ее из транса:

– Посмотришь попозже, а сейчас нам нужно плыть прочь. Давай просто испытаем его. Поглядим, сможешь ли ты обнаружить тех акул.

– Хорошо, я попробую, – согласилась Бринн. – Она несколько раз покрутила колечко вокруг пальца, а потом тоном, который считала серьезным и магическим, проговорила: – Где те акулы, которые окружали этот старый корабль?

Кольцо тут же выстрелило световой проекцией акул. Уилл подумал, что она очень похожа на картинку на экране ракушковизора. Изображение покачивалось, крутилось и волшебным образом парило в воде рядом с кольцом. Оно показывало акул в темно-синей воде.

– Они уплыли в открытый океан, – произнес Уилл. – Мы спокойно можем плыть домой.

– Еле спаслись, – заметила Бринн.

Уилл кивнул.

– Не стоило нам сюда лезть, – продолжала Бринн.

Уилл кивнул.

– Мы чуть не стали акульим кормом, – добавила Бринн.

Уилл снова кивнул.

– Почему ты молчишь? – спросила Бринн.

– Дух до сих пор перевожу, – объяснил Уилл.

– А-а, – протянула Бринн.

– Видела бы ты свое лицо, когда показалась та акула, – ухмыльнулся Уилл.

– Мое лицо? У тебя был такой вид, будто тебя двадцать пять медуз ужалили в хвост!

Друзья засмеялись и смогли успокоиться лишь через какое-то время.

– Итак, мы оба согласны, что нам совершенно точно не стоило забираться на этот корабль, – подытожил Уилл. – Но теперь у нас хотя бы есть кольцо. Ты сможешь найти морскую ведьму, и все наладится.

– Ага, – сказала Бринн. – Но я больше никогда в жизни не захочу видеть акул.

Глава восемнадцатая

Друзья едва поспели по домам к ужину. Бринн у себя дома, а Уилл у себя изо всех сил пытались вести себя как обычно, притворяясь, что вовсе не побывали только что в опасном приключении.

– Что это с тобой? – спросила мама Уилла.

– Ты о чем? – отозвался Уилл, еще более старательно делая вид, что сегодня не произошло ничего необычного.

– Ты ведешь себя слишком нормально, – ответила мама. – Как будто случилось что-то дикое, но ты не хочешь мне об этом рассказывать.

– О! – произнес Уилл. – Да. Случилось нечто дикое.

– Что? – прищурилась мама.

– Помнишь тех друзей, с которыми я тусовался?

– Да, – в мамином голосе появились нотки подозрительности: – Тех, которые всегда над тобой «подшучивали»?