Всех, кроме пса, в полицию

- Нет. Есть вариант получше. Позвони какому-нибудь приятелю в полицию дай номер ошейника и попроси установить владельца. С ним и свяжешься напрямую.

Он тянул время. Могло случиться, что владелец мертв или сидит в тюрьме, или не хочет брать собаку обратно и тогда Вульф сможет оставить ее себе. Не желая спорить, я позвонил знакомому сержанту и тот пообещал сообщить, когда что-нибудь узнает. Вошел Фриц и пригласил нас обедать.

Обед был как всегда восхитительным, однако события последующей пары часов оказались не столь приятны.

Мы с Вульфом сидели в кабинете над списками любителей орхидеи, когда в десять тридцать раздался дверной звонок. Я прошел в холл включил свет, и, заглянув в глазок, увидел знакомую фигуру инспектора Крамера.

Приотворив дверь, я вежливо осведомился:

- Ну, чего?

- Я хочу видеть Вульфа.

- Уже поздно. По какому поводу?

- По поводу собаки.

Ни один гость, особенно блюститель порядка не может пройти в кабинет без предварительного позволения Вульфа. Но этот случаи казался исключительным. Секунды две я раздумывал, потом широко распахнул дверь и сердечно пригласил:

- Заходите.

- ...Выражаясь точнее - сказал Крамер, во всем любивший ясность и определенность, - информацию я бы хотел получить от Гудвина.

- Зачем ты привел его сюда?! - вознегодовал Вульф.

За меня ответил Крамер:

- По моей просьбе. Я чувствую, что вы замешаны в этом деле. и хочу знать, при чем тут собака. Ну, Гудвин?

- Собака? - невинно переспросил я.

Губы инспектора сжались.

- Хорошо, объясню. Вы звонили в полицейский участок, дали номер и просили выяснить владельца собаки, когда сержант узнал, что владельцем был некий Филипп Кампф, убитый сегодня днем в доме 29 по Арбор-стрит. он сообщил об этом нам, в бригаду по расследованию убийств. Стоявший на посту у дома полисмен доложил: пес ушел за человеком, заявившим, что не имеет на него никаких прав. После звонка из участка полисмену показали вашу фотокарточку, и он вас опознал. Сейчас он ждет в машине. Позвать?

- Нет. Спасибо, не настаиваю.

- Собака ушла за вами.

Я скромно потупил глаза.

- За мной ходят собаки, за мной ходят девушки, иногда за мной ходят даже ваши филеры. Что поделаешь...

- Не ломайте комедию. Собака принадлежит убитому, а вы увели ее с места преступления. Где она?

Тут вмешался Вульф. Его голос был спокоен, но тверд.

- Вы обвиняете мистера Гудвина совершенно беспочвенно. Он вовсе не "увел" пса. Рекомендую вам сменить тон.

Вульф проявляет снисходительность - чудеса, да и только! - Я знаю одно, - упорно гнул свое Крамер. - Человек по имени Ричард Миган, проживающий в том доме, утверждает, что утром был у вас, и что вы отказались заниматься его делом. Крамер поскреб подбородок. - Чуть ли не свидетель преступления признает, что обращался к вам!... Дальше. Через полчаса после убийства на месте появляется Гудвин и похищает... Ну, хорошо, и собака уходит с ним. Собака, принадлежавшая жертве! На что это похоже? Кстати, где она? Вульф вздохнул и покачал головой.

- В данном случае, - произнес он почти дружелюбно, - вы зря тратите свое время. Что касается мистера Мигана. сегодня утром он позвонил, чтобы договориться о встрече, и пришел в одиннадцать. Разговор у нас получился короткий. Он хотел выследить одного человека, но не успел назвать ни имени, ни каких-то подробностей, только упомянул жену, и я понял, что его трудности - семейного характера. Как вам известно, я не занимаюсь подобными делами. Мой отказ привел его в ярость, и он выскочил из дома, взяв с вешалки по ошибке плащ мистера Гудвина. Продолжай, Арчи.

Глаза Крамера переметнулись на меня, и я послушно повиновался.

- Я заметил подмену лишь днем - его плащ такого же цвета, только постарее. Звоня утром. Миган назвал адрес, вот я и пошел, а у дома увидел полицейскую машину и толпу. Тут подъехал Пурли Стеббинс, и я предпочел воздержаться от встречи. Погладил пса, который там сшивался, и отправился домой.

- Вы звали собаку?

- Нет. Я лишь на Девятой авеню заметил, что она идет за мной. Я не похищал и не крал ее. Иначе, скажите, зачем бы мне звонить в полицию и узнавать ее имя?

- Не знаю. Если в деле замешаны Вульф или вы, нельзя ни в чем быть уверенным. Где она?

- Наверху, в моей комнате.

- Приведите ее сюда.

Я встал, но тут меня резко окликнул Вульф:

- Арчи!

Я повернулся.

- Да, сэр?

- Что за спешка... - Он обратился к Крамеру. - Хотя собака на вид очень разумна, я сомневаюсь, что она может ответить на ваши вопросы. К тому же я не желаю, чтобы она резвилась в моем кабинете.

- Я тоже.

- Так зачем она здесь нужна?

- Я ее забираю. Нам нужно кое-что проверить.

Вульф поджал губы

- Вряд ли это возможно. Мистер Гудвин, подобрав собаку без хозяина и, предположительно, без крова, взял на себя определенные обязанности и должен их выполнить. Ее придется держать у нас, пока мистер Гудвин не удостоверится в ее будущем благополучии. Разве не так, Арчи?

Будь мы одни, я бы, разумеется, высказался, однако присутствие Крамера меня стесняло.

- Совершенно верно, - согласился я

- Вот видите, - с прискорбием обратился Вульф к инспектору, - собаке придется остаться у нас.

- Чепуха. Я забираю пса.