Вселенная файа. Трилогия

   Вся колонна остановилась. Полицейские выпрыгивали из расстреливаемых с двух сторон машин, но едва половина их успела это сделать. Пулеметчик, едва выскочив из открытой дверцы, тут же выронил оружие, и ткнулся в траву с десятком пуль в груди. Уцелевших, пытавшихся укрыться в зарослях, встретил огонь автоматов в упор. Через десять секунд с начала боя из восемнадцати полицейских в живых не осталось никого.

   За это время бойцы Талу успели выскочить из распахнувшейся задней дверцы и кабины фургона. Они быстро рассыпались по лесу, треск автоматов заглушило частое щелканье автоматических винтовок. Талу ещё несколько секунд оторопело смотрел на экраны, затем его пальцы быстро запорхали по клавишам.

   У остановившихся платформ откинулись борта, превратившись в пандусы. Гексы сошли по ним и, разделившись на две группы, вошли в лес, чтобы взять засаду в клещи. Маоней быстро отдавал один приказ за другим, его глаза блестели, - пришел час проверки его знаний. Он пустил "бывших" позади гекс, развел группы дальше в стороны, чтобы не упустить никого.

   Переключившись на экран Имо, он увидел бесцветную человеческую фигуру, палящую из автомата по наступающей твари. Талу не успел и моргнуть, как человек замер в перекрестье прицела. Изображение дернулось, наверху полыхнуло пламя. От тела, прошитого множеством крупнокалиберных пуль, полетели клочья мяса, но Маоней Талу этого не заметил. Он смотрел уже на другой экран.

   Будь в засаде всего двадцать мятежников, их бы перебили почти сразу. Но их оказалось куда больше, - на каждого бойца Талу приходилось пять стрелков с карабинами, добытыми в Кен-Каро, и ещё втрое больше беглых заключенных и повстанцев, вооруженных ножами и мечтавших добыть оружие в бою. Им заранее сообщили об экспедиции, и засаду они подготовили на совесть. Хотя бойцы-истребители были сильнее, отлично вооружены и лучше тренированы для боя, у них практически не было шансов. Не успевали они покончить с одним противником, как на них набрасывались новые, расстреливали в спину, били ножами, душили.

   "Бывшие" тоже оказались легкой добычей, - несмотря на свою чуткость, стремительность, способность стрелять на любой подозрительный звук, они были очень тупы. Хватало одного меткого выстрела, чтобы заполучить пулемет и впридачу, - ленту с тысячей патронов.

   Но гексы оказались на высоте положения, - неуязвимые в своей пластиковой броне, они действовали как живые танки. Проламываясь сквозь любые заросли, они повсюду выслеживали и уничтожали людей. Они не только прекрасно видели в темноте, но и обладали особой чувствительностью к вибрации и теплу, излучаемому живыми телами. А уцелевшие повстанцы скоро поняли, что единственная возможность выжить, - держаться сзади какой-нибудь гексы. Те были неповоротливы и, несмотря на гибкие шеи, не могли оглядываться назад.

   На дороге огонь охватил салон патрульной машины с обезглавленными трупами, добрался до бензобака, взметнувшись, обдал кабину грузовика и перескочил на лужу разлившегося под ним горючего. Бензобак грузовика тоже взорвался, его деревянный кузов, набитый коробками, объяло пламя, и обе сцепившихся машины запылали огромным костром, далеко освещая заросли.

   На обагренную огнем дорогу выскочил молодой мужчина, - тот самый, что стрелял в Черзмали. Бросив разряженный автомат, он подбежал к изрешеченному пулями патрульному вездеходу, схватил пулемет убитого полицейского, надел ранец с запасными дисками, торопливо застегнул на себе его пояс с гранатами и пистолетом. Вокруг вездеходов появились другие "беглые". Они выбрасывали трупы из кабин, обыскивали их, забирая оружие.

   Он миновал их. Взобравшись на крышу брошенного фургона, он дал длинную очередь по крыше стоявшего за ним бронетранспорта. И свирепая радость отразилась на его лице, когда под ударами пуль, в искрах, разлетелись обычные и инфракрасные фары, объективы камер, повалились срезанные антенны связи, покрылась белыми пятнами окрашенная броня...

* * *

   Уэрка очередью в упор свалил налетевшего на него в полумраке файа, подхватил его автоматическую винтовку, и из неё расстрелял второго. Взглянув на него, он крикнул Философу:

   - Смотри, это же гранатометчик!

   Они вдвоем подбежали к нему. Рядом с мертвецом лежала труба базуки, на его спине был ранец с тремя запасными ракетами.

   - Вот это да! - воскликнул Философ. Он первым делом нацепил на себя пояс убитого и теперь разглядывал 20-зарядную автоматическую "Бексу", вытащив её из кобуры.

   - Ты знаешь, как с этим управляться? - хмыкнул он.

   Уэрка надел ранец с ракетами и крутил в руках базуку.

   - Разберусь. Давай на дорогу, - нам надо взорвать броневик.

* * *

   Талу видел, что сражение и так идет не лучшим образом, когда внезапно погасла часть экранов, и оборвалась нейрокибернетическая связь.