Вселенная файа. Трилогия

   "Скорее раньше, - подумал Талу, сжимая зубы и чувствуя, что ему тоже впору кататься по полу, - от боли в плече. - Уж одному-то мне точно. Нельзя, нельзя нам так обращаться с врагами, потому, что настоящих врагов у нас очень мало. Всех остальных мы создаем сами, нашим нежеланием понимать, нашей жестокостью. Об этом мне нужно поговорить с Вэру. Я расскажу ему... если мне не всадят пулю в затылок, или не сожгут живьем, как предпочитает Черми Эрно!".

   Больше за всю дорогу никто не сказал ни слова.

* * *

   Когда фургон остановился и двери открылись, Талу с трудом поднялся на ноги, - его укачало в тряской машине, он отупел от боли. Рук он уже не чувствовал. Он первым неуклюже спрыгнул вниз - и упал; стоявший рядом солдат поднял его за шиворот, словно щенка.

   Щурясь от света, Маоней осмотрелся, узнав знакомые строения цетанской базы. Вокруг стояло множество вооруженных истребителей, - он с ужасом заметил эмблемы восьмого отряда и, чуть поотдаль, самого Черми Эрно с охранниками. Черзмали Мато и его бойцов нигде видно не было.

   Сердце Талу утонуло в ледяной воде, но он вспомнил, что говорил ему Вэру, - он должен быть невозмутимым. Что ж, он постарается. Вот только надолго ли его хватит?

   Маоней пристально смотрел на Черми, - тот оценивающе разглядывал пленников. Вдруг по лицу Эрно скользнуло удивление, затем он широко улыбнулся, что-то сказал помощникам и дал знак охране. Рослый охранник схватил скривившегося от боли Талу за плечо и, уперев ему в спину автомат, потащил вперед.

   - Отпусти его, - ухмыляясь, сказал Черми. - Ну, иди сюда, гаденыш, - мы подготовили тебе теплый прием!

   Талу понуро побрел вперед под смех собравшихся бойцов, - они тоже его узнали. Черми взял его за плечо, надавив на нерв под ключицей. От дикой боли у Маонея задрожали и ослабли ноги, но он не издал ни звука, вонзив в зрачки Черми свой полный ненависти взгляд. Палаческая усмешка вдруг сошла с лица командира. На миг он усилил нажим, но потом всё же отпустил юношу.

   - Надеюсь, ты простишь мне это маленькое послабление, - сказал он, снимая с Талу наручники. - Я не буду отрывать тебя от твоих друзей, - он показал на фургон, из которого бойцы грубо вытаскивали "беглых". - Вдруг тебе захочется ещё что-нибудь узнать от них об участи предателей! - Он стал умело и сильно растирать обвисшие руки Талу, зная, что это тоже причиняет ему дикую боль. - К счастью, я сразу тебя узнал!

   - У! - Талу яростно вывернулся из-под его ладоней. Кровообращение восстанавливалось, и теперь кожа нестерпимо зудела.

   - У меня приятная новость. Мато перестал тебя искать, - нашел, как думал, твои останки! К тому же, в такой одежде тебя вряд ли примут за Высшего!

   - Да? - осторожно массируя кисти, Талу посмотрел на себя.

   Полы слишком большой ему куртки свисали до колен; она была позорного розового оттенка, и вдобавок носила следы ночевок на земле.

   - Ужас, как я выгляжу! Пойду приведу себя в порядок. Вызови Мато - и скажи, чтобы "беглых" пока не трогали!

   - Хорошо, мы их не тронем, - Черми вновь ухмыльнулся. - Руками. Мы расстреляем их резиновыми пулями, - верно, ребята?

   В ответ донеслись согласные выкрики. Бойцы живо давали советы, обсуждая способ казни пленников, но на Талу никто не обращал внимания, - очевидно, Черми решил оставить его на сладкое. Наконец, все сошлись на первоначальном варианте, - с условием, что Черми лично добьет умирающих. "Беглых" немедленно отволокли к ближайшей стене. Телохранители Черми выстроились напротив, на всякий случай щелкая затворами; он сам встал сбоку, собираясь командовать расправой.

   - Прекрати, Черми! Ты нарушаешь приказ! - Талу бросился вперед. - Единый Правитель запретил тебе убивать!

   При виде его одежды среди собравшихся снова раздался смех. Маоней яростно швырнул в грязь свою розовую куртку.

   - Оставь их, Черми! Если ты нарушишь приказ Вэру, - ты станешь предателем!

   Вдруг Талу увидел ствол автоматической "Бексы", направленный прямо ему в лицо.

   - Ты, сопляк, - процедил Черми, - ты послал на смерть полсотни своих соплеменников, - и ещё смеешь защищать их убийц?! Ты сам предатель! И за это я тебя просто пристрелю!

   - Стреляй, - спокойно сказал Талу, - если осмелишься! - Он встал перед пленными. - Ну!

   Лицо Черми исказилось. Затем он вскинул оружие и прицелился. Талу почти не испугался, - просто не смог поверить, что сейчас умрет. Он выше поднял голову, его глаза сузились. Палец Черми мягко надавил на спуск...

   В ту же секунду сразу четыре бойца прошили Эрно автоматными очередями, и он упал замертво.

* * *